Кордия промолчала. На деле ей многое хотелось обсудить с Лейфом, особенно его внезапное решение женить Дора, но, посмотрев на черноту под его глазами, решила, что эта беседа вполне подождет до утра. Для нее самой за день было слишком много впечатлений, а от мысли, что Дор станет чужим мужем, до сих ныло под левым ребром.
Лейф поцеловал ее в шею и мягко прикусил зубами мочку уха. Кордия вздрогнула, чувствуя, как ее кожа покрывается мурашками.
– Ты можешь сегодня быть со мной?
– Если я скажу «нет», ты остановишься?
– Да, но из твоей постели не уйду, – твердо проговорил Лейф, выжидающе глядя на Кордию.
– Я очень устала, – призналась Кордия, – и просто хочу отдохнуть.
Уголки губ Лейфа нервно дернулись, и она замерла. Король резко поднялся, и по телу Кордии пробежал легкий сквозняк. Она приподнялась на локтях, глядя, как муж раздевается. Раны, нанесенные графом Локк, заживали, оставляя розовые рубцы. Заметив ее взгляд, Лейф задул свечи и нырнул под одеяло. Кордия лениво проделала то же самое. Несмотря на усталость, спать ей не хотелось. Она вспоминала события дня, пытаясь найти в них те моменты, когда Север смотрел на нее по-особенному, но не смогла. Возможно, это все-таки воображение Лейфа сыграло с ним злую шутку.
Кордия посмотрела на мужа. Он лежал на спине, заложив руки за спину и смотрел в потолок. Она не знала, злится он на нее за отказ или нет: ей было все равно. Свернувшись калачиком у него под боком, она, сама того не ожидая, уснула.
Утром Кордия проснулась одна. Лейф оставил ей записку, что они вместе с Дором едут осматривать охотничьи угодья короля. Это показалось ей немного странным, ведь планировалась верховая прогулка в парке. Допустив, что она чего-то не поняла, Кордия попросила принести плотный завтрак и привести ее в порядок. Ее очень развлекало зеркало, от которого, живя в Аталаксии, она отвыкла. Смотреть на себя было непривычно, но приятно. С легким стыдом королева поняла, что ей нравится, как она выглядит.
Люси помогла ей облачиться в платье нежно-сиреневого цвета с небольшим декольте и длинными рукавами с кружевной оборкой, убрала волосы в высокий пучок и украсила их цветами.
Резкий стук в дверь прервал их милую болтовню. Кордия вдруг поняла, как в последние месяцы ей не хватало женского общества. Она все еще настороженно относилась к девушке, ища в ее поведении какой-нибудь подвох.
Люси бросилась открывать. Кордия бросила взгляд в зеркало и в отражении увидела, как Север переступает порог ее комнаты. Ей показалось, что он заполнил собой все пространство. Она поднялась, приглаживая юбку.
– Королева Никандра, – с почтением проговорил Север, целуя ей руку.
– Ваше величество, – мягко проговорила Кордия, хотя в душе у нее началась паника. Что, если Лейф прав? – Мне казалось, что вы с моим мужем и его братом сейчас в охотничьих угодьях.
– Присоединюсь к ним позже, – улыбнулся Север. – Хочу пригласить вас прогуляться.
– Я обещала мужу никуда не выходить без него, – сказала Кордия, ощущая неловкость. – Прошу прощения, что не смогу составить вам компанию.
– Вы лишаете себя возможности пообщаться со мной наедине, – тихо произнес Север и шагнул к ней.
– Быть может, я сознательно отказываюсь? – хрипло проговорила Кордия. – Все самое важное вы можете сказать мне при моем муже. У нас нет тайн.
– И вам не интересно, какое решение я принял? – глядя Кордии в глаза, спросил Север, а потом обернулся к Люси и рявкнул: – Выйди вон!
– Люси останется, – спокойно сказал Кордия и вдруг вспомнила Мину, которая поплатилась жизнью за то, что выполняла приказ герцога не оставлять ее.
– Не люблю говорить при слугах, – сказал Север и опустился в кресло. Кордия села на стул с высокой спинкой и положила руки на колени. – Мне казалось, вы свободны в своих порывах, а вы, оказывается, послушная жена.
– С каких пор это осуждается? – улыбнулась Кордия.
– С тех пор, как я увидел вас, – Север подался вперед и взял Кордию за руки. – Вы ведь хотите, чтобы я оказал помощь вашему мужу?
– Я хочу, чтобы вы ушли, пока не стало слишком поздно! – решительно сказала Кордия и поднялась. Север не стал ее удерживать.
– Вы все равно никому не расскажете о нашем разговоре, – уверенно произнес Север. – Вы же не станете рисковать жизнью своего мужа. Зачем столько суеты, Никандра?
Кордия хотела ответить что-то умное, чтобы осадить короля, но в голове от волнения было пусто. От частого сердцебиения вспотели руки. Она посмотрела на Люси, которая испуганно наблюдала за происходящим, и кивнула ей на дверь, надеясь, что та сообразит, что делать дальше.