– Вы угрожаете мне, чтобы получить мое расположение… – начала Кордия. Север перебил ее:
– Просто у нас мало времени, – взяв Кордию за плечи, сказал он и прежде, чем она успела среагировать, поцеловал ее в губы.
Глава 36. Свадьба
Лейф никогда не отличался человеколюбием и к людям относился с презрением. Не то чтобы он считал себя лучше них, просто они его раздражали своей глупостью, жестокостью и недальновидностью, да и просто самим фактом своего существования. Он научился абстрагироваться от этого состояния и даже притворяться дружелюбным, когда ему это было выгодно.
Севера он возненавидел сразу. И несмотря на то, что внешних черт с Климентом у того было мало, он видел их в жестах, в манере говорить или кривить губы. А еще он кипел от ярости, видя, с каким бесстыдством Север смотрит на его жену. Ему пришлось то и дело напоминать себе, зачем он сюда приехал, и это немного помогало ему остудить пыл. Ко всему прочему, он нервничал из-за метки, и переговоры превратились для него в настоящее испытание.
– Если ты будешь нервничать и потеть, порошок не выдержит этого, – сказал Мариан, маскируя ему метку на шее. Лейфу стоило больших усилий улизнуть из поля зрения Севера, чтобы вернуть маскировку.
– Тебя забыл спросить! – огрызнулся Лейф.
– Меня ты можешь вообще ни о чем не спрашивать, – миролюбиво проговорил чародей. Он старался держаться подальше от Севера, но активно заводил знакомства с местными магами. – Я отнесусь к этому с пониманием.
– Не забудь проверить наши комнаты и поставить защиту.
– Ты говоришь это четвертый раз. У меня нет даже возможности попытаться забыть, – довольно проговорил Мариан и отошел в сторону. – Все хорошо, метка не видна. Дать тебе успокоительное?
– Обойдусь.
Лейф знал, что если он провалит переговоры с Севером, то это добавит им еще одного врага, и тогда даже надежды не останется. Он был игроком и знал, как манипулировать людьми, но высокие ставки мешали ему расслабиться. Все его внимание было приковано к Северу. Он замечал любое его движение, взгляд, чтобы понять, где у этого человека брешь, как меняется голос, когда он врет или боится. Он злился на Дора, ему мешали: шероховатость характера и прямолинейность герцога, из-за чего тот казался ему деревенским увальнем, который в любой момент мог все испортить.
Когда вечер в обществе Севера наконец подошел к концу, Лейф был без сил. Он проводил Кордию до ее комнаты и оставил со служанкой. Ему необходимо было побыть одному, он спустился в небольшой парк и сел на скамейку, втягивая носом прохладный вечерний воздух. От того, что завтра скажет Север, будет зависеть их будущее. Справился ли он со своей задачей или проиграл?
Лейф потер руками лицо, словно желая стереть усталость. Звук знакомых шагов вызвал у него досаду.
– Похоже, Север еще ничего не знает о смерти Климента, – тихо сказал Дор, садясь рядом с ним.
– Йон же обещал тебе не спешить, – вытянув ноги, зевнул Лейф.
– Если правда всплывет…
– Когда это произойдет, мы будем далеко отсюда, и у тебя будет молодая жена, – усмехнулся Лейфа.
– Ты хотел сказать заложница, – мрачно заметил Дор. Лейф сдержался, чтобы не закатить глаза.
– Все все понимают, так что можно не уточнять, – легкомысленно сказал Лейф. – И я не вижу в этом ничего плохого. Это выгодный брак для тебя. Хотя есть вероятность, что Север не согласится. Может, у него уже есть планы на девчонку. Но тогда у нас будут проблемы.
– Север сейчас активно ищет себе жену, чтобы та родила ему наследника, так что будет только рад, если удастся пристроить дочь, – вздохнул Дор. Лейф удивленно посмотрел на него. – Пока я искал тебя, встретил Мариана, он поделился новостями.
– Значит, все обойдется. Ты бы тоже занялся налаживанием контактов, соблазнил пару скучающих леди, это был бы хороший вклад в будущее! – поднимаясь, сказал Лейф.
– А ты?
– А я пойду к жене, – сказал Лейф. По лицу Дора пробежала тень недовольства, и король мысленно усмехнулся. – У меня, знаешь ли, семейные обязательства.
Утром Лейфа разбудил слуга, присланный Севером с предложением вместе позавтракать. Это немного насторожило его, но он мог понять желание Севера поговорить наедине. Бросив взгляд на спящую Кордию, король с сожалением вылез из постели. Ему не хватило сна, чтобы восстановиться, и он ощущал себя разбитым и больным. Он вернулся в свою комнату, где слуга хотел помочь ему умыться и переодеться, но он отослал его, приказав привести Мариана.
Чародей явился сонным и даже не пытался скрыть недовольство. На нем был расшитый шелковый халат в пол, на котором было тяжело усидеть Гастону, чем ворон был немало возмущен и от того и то дело махал крыльями.