Лейф кивнул. Он и сам это знал. Но он боялся, что столкнется с кем-то, кто хорошо знал Дамьяна и не узнает его. Или не вспомнит, о чем они прежде общались, и это будет выглядеть странно. У него уже был печальный пример с графом Рейским. Он поискал глазами Дора. Тот разговаривал с королем Севером и, судя по их расслабленным позам, беседа была дружеской и убивать его герцог не собирался. Лейфу безумно хотелось, чтобы все это как можно скорее закончилось, и они вернулись домой. К Дору подошел слуга и что-то сказал, а потом передал записку. Тот сунул ее в карман и продолжил говорить с будущем тестем.
Лейф занервничал. Происходило что-то важное, возможно, судьбоносное, и у него не было мгновенной возможности узнать, что это. Проверив, скрыта ли метка порошком, и убедившись, что там все в порядке, он двинулся к Северу.
– Хотел извиниться, что сорвал поездку в твои охотничьи угодья, – сказал Лейф, глядя Северу в глаза. – Дали о себе знать раны, полученные недавно.
– Значит, твои целители не так хороши, как хотят казаться, – заметил Север. – Гони их взашей.
– Может быть, порекомендуешь толкового? – предложил Лейф. – Чтобы сразу исцелиться.
– Нет. Для этого надо верить нашим богам, а ты чужак, – сказал Север, смерив Лейфа холодным взглядом. – Боги же признают только своих. Так что, увы.
– Спасибо, что объяснил. Я уж подумал, что ты жадный, – ответил Лейф и поймал строгий взгляд Дора. Север лишь рассмеялся.
– А где твоя чудесная супруга? – спросил он, оглядывая зал.
– Придет чуть позже. Для нее слишком много впечатлений за эти дни, она немного устала, – сказал Лейф.
Север понимающе улыбнулся. Лицо Дора осталось непроницаемым. Лейф видел, что ему тяжело сдерживаться и общаться с Севером по-дружески, и опасался, что он может сделать глупость, которая перечеркнет все усилия.
– Пойду и дальше быть радушным хозяином, – сказал Север и отправился к другим гостям. Лейф прикусил губу, чтобы не вздохнуть с облегчением.
– Что за записка? – сразу перешел он к делу. Дор вытащил бумажку и, развернув, пробежал глазами.
– Здесь Оскар, – поднимая глаза на Лейфа, сказал Дор. – Пишет, что у него важные новости. Идем.
– Нет, – помедлив, сказал Лейф. – Сейчас придет Кордия. Иди один, только возвращайся быстрее, ты жених в конце концов!
– Хватит мне напоминать об этом! – сердито бросил Дор и направился к выходу.
Лейф увидел Кордию, едва она вошла в дверь, быстро поднялся по ступенькам и взял ее под руку. Выглядела она потрясающе, притягивая к себе взгляды гостей. Даже он сам ей залюбовался. Их объявили: король Дамьян Дронт и королева Никандра Андреса – правящая королевская чета Аталаксии. В зале повисла тишина, пока они спускались по ступенькам и шли по красной дорожке. К ним навстречу вышел Север и сперва обменялся рукопожатием с Лейфом, а потом поцеловал руку Кордии.
– Вы произвели фурор в нашем обществе, – сказал Север, не сводя глаз с Кордии. – Встряхнули его, так сказать. А где Дор?
– Вышел подышать перед свадьбой, – беззаботно проговорил Лейф. – Все-таки волнительное событие.
Север кивнул и, еще раз взглянув на Кордию, переключился на другую правящую пару.
– Что происходит? – прошептала Кордия, освобождаясь от Лейфа.
– Оскар здесь, – тихо ответил тот. Ей не надо было объяснять, что, раз сюда приехал ее брат, ситуация из ряда вон выходящая.
– Он в порядке? – тут же встревожилась Кордия. Лейф лишь пожал плечами. Дор все не возвращался. А момент объявления о его свадьбе с Южаной становился все ближе. В какой-то момент он даже подумал: а не ловушка ли эта? Может, Дора выманили специально, чтобы он не смог жениться на Южане? Но тут же отогнал от себя эту мысль, сочтя ее странной.
– Пойду поищу его, – сказал Лейф, посмотрев на жену. – Сможешь побыть здесь одна?
– Конечно, – ответила Кордия.
Но отправиться на поиски Дора Лейф не успел: тот как раз вошел в зал в сопровождении Оскара, что-то шепнул учредителю и подошел к лестнице.
– Дориан Дронт, герцог де Брата, – объявил его мажордом. – В сопровождении барона де Блума!
Север, слегка удивленный появлением нового гостя, который не значился в списке, вышел им на встречу. Лейф задержал взгляд на Оскаре. Тот выглядел усталым и слегка пьяным.
– Он будет моим свидетелем, – сказал Дор, кивнув на Оскара. Тот глупо улыбнулся и кивнул. – Мы не были уверены, что он успеет доехать, поэтому не стали ничего говорить.
– Врать он умеет, уже хорошо, – задумчиво протянул Лейф.
Мажордом назвал имя принцессы Южаны, и в зале стало тихо. Девушка, одетая в белое платье и с венком из белых цветов на голове, в сопровождении гувернантки спускалась по лестнице. Когда дойдя до середины, она остановилась, к ней подошел Север и, взяв ее под руку, спустился в зал вместе с ней.