Кордия оперлась на руку Лейфа, и он накрыл ее своей ладонью.
– Мы все собрались сегодня не только чтобы повеселиться и рассказать друг другу о разных слухах и чудесах, – сказал Север. – Но и для того, чтобы засвидетельствовать свадьбу моей дочери Южаны и Дориана Дронта, герцога де Брата.
Среди гостей пронесся ропот. Север подвел Южану к Дору и вложил руку дочери в его ладонь. Оскар с любопытством наблюдал за происходящим.
– Отдаю тебе свою дочь Южану! – торжественно проговорил Север. – Мой выбор открыт и искренен, поэтому я во всеуслышание объявляю о нем, не таясь и не имея дурных замыслов. Принимаешь ли ты мое решение?
– Принимаю, – ответил Дор.
– Барон де Блум?
– Свидетельствую! – ответил Оскар, разглядывая невесту. Лейфу подумалось, что парень вообще не понимает, что происходит.
– Обещаешь ли мне, Дориан, что будешь защищать и поддерживать Южану, предоставлять ей кров и пищу, заботу о здоровье и иных потребностях, а также уважать ее и почитать как свою спутницу?
– Обещаю.
– Свидетельствую! – не дожидаясь, пока его спросят, сказал Оскар.
– Южана, обещаешь ли признавать власть своего мужа Дориана, слушаться его и во всем поддерживать?
– Обещаю! – Голос принцессы прозвучал звонко и отрывисто.
– Объявляю вас супругами! – сказал Север и дважды хлопнул в ладоши. Тут же к нему подбежал скрюченный мужчина в темном камзоле и протянул два свитка. Один своим дыханием заверил Дор, второй – принцесса. И оба пришлось заверить Оскару как свидетелю.
В зале поднялся гул, кто-то аплодировал, кто-то кричал поздравления. Молодая герцогиня смотрела на них глазами, полными ужаса.
– Бедная девочка, – вздохнула Кордия.
– Ну, я бы так не сказал, – возразил Лейф. – Дор – богатый человек.
– Ты же понял, о чем я, – устало проговорила Кордия.
Конечно, Лейф понял, но обсуждать это не хотелось. Как только все формальности закончились, Оскар начал осторожно протискиваться к ним.
– Кордия! – подходя к сестре, радостно проговорил он и обнял ее. Она поцеловала его в щеку и отстранилась.
– Что случилось? – тревожно спросила Кордия Оскара. Он вздохнул и нервно провел рукой по волосам.
– К нашему порту подходят каведонские корабли, – сказал Оскар.
– Сколько их? – спросил Лейф.
– Двенадцать.
– Неужели это Кассиопей… – робко проговорила Кордия. Оскар вопросительно посмотрел на нее. – Он сейчас регент принцессы Аверьяны, и вся власть над Каведонией в его руках.
– Получается… – Лейф забыл, что хотел сказать дальше. – Выходит, что…
– Нам помогут, у нас есть шанс! – закончила за него Кордия и прижала ладони к покрасневшим щекам. Оскар кашлянул и с тревогой посмотрел на них.
– Это еще не все, – сказал он, и Лейф сразу понял, что вторая новость будет плохой. – Артей в двух шагах от Шиоронии. Графиня Локк получила письмо от Альбы де Плессар и тотчас же сорвалась в путь. Она ничего не стала объяснять, лишь сказала, что это вопрос жизни и смерти, но я вытащил у нее послание этой дамы. Вот.
Лейф выхватил у него из рук помятый лист и стал читать. Чужой неровный почерк прыгал у него перед глазами, и он не мог с первого раза понять написанное.
– Ну, что? – спросил подошедший к ним Дор.
– Ты знал? – зло прошипел Лейф, сунув ему бумагу. – Отвечай! Знал?
– Да, – растерянно проговорил Дор, не отрываясь от чтения. – Но я не думал, что дело может принять такой серьезный оборот.
– А вы можете прямо сказать, что происходит? – взволнованно произнесла Кордия.
– Моя бывшая невеста похитила дочь графини Локк и требует, чтобы та приехала, или она убьет девочку, – сказал Дор. Кордия удивленно приоткрыла рот. Хотела что-то сказать, но, увидев приближающегося Севера, поджала губы и промолчала.
– Дорогой Дамьян, ты не будешь против, если я приглашу на танец твою чудесную супругу? – учтиво произнес Север, глядя Лейфу в лицо.
– Если она согласна, то нет, – непринужденно сказал Лейф. Он посмотрел на Кордию. Та едва заметно кивнула.
Север протянул Кордии руку, и она осторожно вложила в нее ладонь. Дор нахмурился и отвернулся.
– Что ты собираешься делать? – спросил Лейфа Оскар, заложив руки за спину.
– А у нас много вариантов? – сердито бросил тот. – Сперва поедем в замок Дора, где засела эта проклятая Альба, оттуда – в Шиоронию. Пользуясь случаем, надо хорошенько подкрепиться. А ты, дорогой брат, скажи своему тестю, что мы покинем его раньше.
Дор кивнул, но не двинулся с места, наблюдая, как Кордия танцует с королем Севером.