– Он что-то говорил? – с тревогой спросила Кордия.
– Бормотал всякий бред. Да любой в его состоянии бредил бы! Я вообще не знаю, как он выжил после падения и всего, что с ним сделали!
– Этот солдат… – вздохнула Кордия и замерла. По комнате пронесся сквозняк, и несколько свечей погасли. Девушке показалось, что она услышала шорох ткани. Неужели гости пожаловали? – Он, скорее всего, уже был мертв, просто магия делала его будто бы живым. А бормотание… Возможно, это еще одна из проделок вражеских чародеев.
Лейф ничего не ответил. Кордия жадно всматриваясь в полумрак, ожидая, что на нее могут напасть. Она с трудом сглотнула, сжимая пальцами ткань юбки. Краем глаза она увидела кинжал, лежащий на тумбочке. Но разве им сразишь призрака? А если это дух? Или чародей переместился ментально… Она мысленно создала защитное заклинание и соткала золотой свет, который окутал ее с ног до головы. Сотворила сгусток энергии и швырнула его в присутствующего. Послышалось шипение. Кордия порадовалась: цель достигнута – она снова в комнате одна.
– Я принес, – издалека донесся до слуха королевы голос Дора.
– Положи сюда и уходи, я сам все передам жене, – надменно проговорил Лейф.
– С чего ты взял, что ты единственный, кто не заразит ее? – спросил Дор, и в его голосе послышалось недовольство.
– Сабола успел поставить защиту. А теперь проваливай, – сказал Лейф, и ключ с легким скрежетом вошел в замок. Кордия отошла от двери и села на кровать. Ей было жаль, что она не сможет увидеться с Дором.
В комнату с саквояжем в руках вошел Лейф. Кордия бросила на него взгляд и заметила несколько соломинок в его волосах. Она уловила чужой запах, и в памяти всплыла Нола.
– Нашли отравленный колодец? – спросила Кордия, забирая саквояж.
– Нет. Считаю, это был блеф, – хмуро сказал Лейф и опустился на стул. – Но это не избавит Августина от казни. И нет, я не позволю тебе с ним проститься.
Кордия замерла. Она представила Августина мертвым – и боль тут же пробежала змейкой по нервным окончаниям. Вспомнила, как целовала его в белокурую макушку, как они читали вместе по вечерам, сидя в отцовской библиотеке. В детстве он ходил за ней по пятам и считал, что она знает все на свете, – после отца, конечно. А теперь ее младшего брата не станет.
– А что, если это не блеф, а отсрочка? – тихо проговорила Кордия. – Проверка закончена, люди расслабились. Мой брат выиграл время, а потом… Он сам или кто-то другой отравит воду, и большая часть тех, кто здесь есть, мертвы. Августин открывает ворота и впускает войска.
– Звучит интересно, но сомнительно.
– Он приехал сюда в гробу отца, – напомнила Кордия. – Сложно просчитать, что Августин мог задумать на самом деле.
Лейф кивнул. Кордия стала выкладывать на стол мешочки с травами, шар возможностей, несколько книг по магии, которые купил ей Дор, карты Таро и свечи. Король следил за каждым ее движением, и Кордию это раздражало. Ей очень хотелось выставить его за дверь и спокойно заняться магией.
– Так и будешь смотреть на меня? – не выдержав, бросила Кордия.
– Что? – Лейф рассеянно провел рукой по волосам. – Я задумался.
– Принеси мне из обеденной карту местности, – попросила Кордия.
– Ты все еще думаешь об афере с фантомами?
– Да. Мы должны показать им, что они могут катиться в бездну вместе со своими драммарскими чародеями, – сказала Кордия. Лейф усмехнулся и поднялся со стула. Она проводила его взглядом и, когда дверь закрылась, с облегчением выдохнула.
Прежде чем Лейф вернулся, Кордия успела очистить комнату от вторжения незваных гостей. Она зажгла все свечи, кинула по углам соль. Черная пыль тут же проступила на полу и стенах. Тут же засверкала золотом и поднялась в воздух. Королева схватила две свечи и, сжав их в руке, рассекла ими воздух – раз, еще раз. Послышалось шипение, а следом – глухие хлопки. В нос ударил запах гнили, и у Кордии перехватило дыхание. Она начала шептать заклинание очищения, желая подчинить негатив своей воле и изгнать его. Темные тени с золотым сиянием, шипя, взметнулись к потолку.
Кордия подумала, что эти твари ведут себя так же, как те, что Мариан и Джулиан изгоняли из Греты. Это показалось ей странным. Они порождение одной энергии? С каким источником тогда связалась Грета, чтобы уничтожить Лейфа? Надо узнать у нее об этом. Королева вскинула руку, через которую в ту ночь прошла тьма. Пальцы наполнилось тяжестью, завибрировали. Тени заметались, стараясь вырваться из-под контроля. Комната наполнилась стенанием. Из середины ладони Кордии вырвался малиновый свет, превращая тени в черный дым. Соль поднялась в воздух, и в центре комнаты возник небольшой вихрь. Кордия направила его в сторону окна, и стекло со звоном разлетелось на осколки, не выдержав удара. Начертив на раме защитный знак, который тут же вспыхнул малиновым светом и исчез, девушка опустилась на пол. Она не понимала, с какой силой имела дело, и терялась в догадках, какой магией теперь владела сама. В одном она была точно уверенна – это не энергия света. Она черпала энергию не из своего родового канала.