Королева не ответила. Она не могла озвучить правду, которую могли использовать против нее.
– Я сделаю вам отвар, – сказала Делора. – Он очень сильный и должен помочь.
– Только без магии, – напомнила Кордия. Делора кивнула и вышла из комнаты.
– Ты моя единственная подруга, и я не хочу тебя потерять, – горячо проговорила Грета и обняла Кордию. Та обняла ее в ответ и ощутила, как дрожат ее плечи. Ведьма плакала. Кордия вздохнула и спрятала лицо у нее на груди.
Кордия вошла в библиотеку. Окна там были открыты, и по помещению гулял сквозняк. Она не могла взять в толк, зачем проветривать, когда в крепости и так собачий холод. На столе, свесив ноги, сидел Сабола и перебрасывал из одной руки в другую пузатую склянку синего цвета. Кордия заметила, что его запястья покрывают свежие царапины. Она насчитала восемь кривых красных полос.
– Ты приставал к чужой кошке? – спросила Кордия.
Сабола поднес руку к глазам и с удивлением уставился на царапины.
– А, это Молоко разбушевался, – беспечно сказал он.
– И часто он так бушует? – спросила Кордия, которая прежде не помнила, что бы Сабола ходил поцарапанным.
– Нет, это было впервые, – сказал Сабола и задумался. Нахмурился, впился зубами в нижнюю губу.
– А где он сейчас? – спросила Кордия, привыкшая, что Молоко все время рядом с хозяином. Сабола пожал плечами и, спрыгнув со стола, выскочил из библиотеки. Девушка проводила его растерянным взглядом. Она не понимала, что происходит. Потерев руками озябшие плечи, опустилась на краешек стула. Ее все еще тошнило, но от отвара Делоры она все же почувствовала облегчение. Ей бы только эту ночь продержаться. От мысли, сколько людей должны умереть, она содрогнулась. Все ее нутро бунтовало против этого, но Кордия также знала, что иначе поступить нельзя.
В библиотеку вбежала Нола и тут же замерла на месте, словно ожидала увидеть здесь кого-то другого.
– Ваше величество, – выдавила из себя улыбку девушка и сделала реверанс. – Я слышала, что вы утром уезжаете.
– Да, вместе с людьми графа Рейского, – беззаботно ответила Кордия, рассматривая соперницу. Наверное, если бы она любила Лейфа, то сошла бы с ума от ревности. А так отметила его хороший вкус, надеясь, что эта девица от него не беременна. Такая перспектива сейчас раздражала ее больше всего. – Они будут сопровождать меня в Шиоронию. Хорошо присматривайте за королем, Нола, чтобы у него не было желания смотреть на других женщин. Я даю вам такое поручение, дорогая. Надеюсь, вы справитесь.
Кордия заметила, как у Нолы дернулся правый уголок губ.
– Конечно, ваше величество, – ответила она и сделала книксен.
В библиотеку вошел Лейф и, подойдя к Кордии, взял ее за локоть.
– Пойдем спать. Завтра вставать рано, – строго произнес он. Кордия заметила, что он даже не посмотрел в сторону своей любовницы.
– Доброй ночи, Нола, – сказала Кордия и торопливо последовала за мужем. Лейф с такой силой сжимал ей локоть, что она тихо простонала. Он услышал ее стон, но даже не обернулся и пальцев не разжал. Либо он зол, потому что знал, что она прикасалась к Дору, либо очень сосредоточен, гадала Кордия. Наконец они вошли в комнату для слуг, и Лейф отпустил ее. Она потерла руку, не сомневаясь, что там будут синяки.
Ничего не объясняя, Лейф задвинул засов на двери. Потом подошел к шкафчику с посудой и сдвинул его в сторону. Кордия заметила небольшой люк, покрытый пылью и чем-то похожим на шерсть. Король потянул за кольцо, и раздался тяжелый скрип. Воздух наполнился запахом сырости.
– Что ты делаешь? – шепотом спросила Кордия.
– Провожаю тебя на задание, – сказал Лейф. Подошел к ней и поцеловал ее в губы. Она машинально ответила, положив ему руки на спину. Он тут же отстранился, будто смутился своего порыва. – Спускайся. Иди прямо по коридору, там тебя будет ждать Сабола. Наверху вас встретит Дор.
– Зачем нам Дор? – напряглась Кордия. Ей не хотелось встречаться с ним лишний раз, да и в магическом ритуале он им не помощник!
– Затем, что я не верю Саболе, – хмуро сказал Лейф. – Будь с ним осторожна.
Это прозвучало неожиданно, и Кордия непонимающе посмотрела на мужа. Ей хотелось объяснений, но вместо них Лейф подтолкнул ее к люку. Она наощупь нашла первую ступеньку, поставила ногу, потом спустила вторую. Лейф дал ей канделябр, в котором горели три новые свечи. Она с досадой подумала, что с ним спускаться будет намного тяжелее.
– А ты? – подняв голову и посмотрев на Лейфа, спросила Кордия.
– У меня других дел полно. Увидимся позже, – сказал Лейф, и Кордия уловила в его голосе нотки нетерпения. Ей очень хотелось, чтобы он знал, как можно выкрутиться из их ситуации, чтобы его извращенный ум нашел выход при помощи хитрости спасти их всех. Но тут же одернула себя – Лейф не тот, кому стоит верить, ведь его волнует только собственная жизнь. Так было всегда, и вряд ли что-то изменится. Кордия подавила вздох и стала спускаться вниз. Люк за ее спиной захлопнулся.