– Ты убила его? – спросил Дор, поднимаясь на ноги.
– Да как же! – ответила Кордия, стаскивая с шеи ворона камни. Бросила их на землю и начала топтать сапогами. – Отдохнет и встанет.
– Можешь объяснить, что здесь происходит? – встревоженно спросил Дор, поднимая с земли меч.
– Это все подстроено, – сказала Кордия. Подняла ногу и посмотрела, как камни превратились в белую пыль. – Нас заманили в ловушку.
– Ничего не понимаю, – прижимая руку к животу, простонал Дор.
– Касталийцы знали о наших планах, – ответила Кордия, глядя на мерцающие огоньки от Мариана и Джулиана. – Они выманили нас сюда, чтобы убить разом. Чародеи погибли, защиты нет, и крепость взять как раз плюнуть.
– Но это предложил Лейф…
– Он здесь ни причем.
– И что теперь делать?
Кордия оторвала клочок бумаги от карты и, порезав палец, написала несколько слов. Дернула кусок ткани от рубашки и привязала им послание к шее ворона.
– Найди Мариана, – сказала она птице. – Сейчас же.
Гастон взметнулся вверх и через мгновение превратился в черную точку. Кордия вытащила из мешка свечи, расставила их на земле и зажгла их щелчком пальцев. Достав порошок, швырнула его в пламя. В небе дважды вспыхнул и погас огонек.
– Кордия, – требовательно повторил Дор, обращая внимание на себя. Он стоял, опершись на меч, и девушка видела, как дрожат его плечи. – Что происходит?
– Игра продолжается, – сказала Кордия, молитвенно сложив руки. – Сделаем врагам приятное, пусть порадуются гибели вражеских чародеев.
С посланием на шее вернулся Гастон. Кордия с нетерпением развернула его и, прочитав, едва не захлопала в ладоши: Мариан понял ее план! В том, что он все объяснит Джулиану, она не сомневалась.
– Откуда ты знаешь, что Мариан не предатель? – спросил Дор. – Или Джулиан?
Кордия не ответила. Она не знала наверняка, но интуиция подсказывала ей, что им можно верить. Поставив защиту, она создала иллюзию магического луча, не привязывая его к себе. Из двух точек тоже подтянулись лучи, образовав треугольник. Она начала плести ловушку от своего луча, надеясь, что совпадет по скорости с другими чародеями.
– Что произошло? – раздался позади хриплый голос Саболы.
– Лежи, лежи, – миролюбиво проговорил Дор. – Ты еще не выспался.
Молоко начал истерично мяукать, словно само зло вскрыло ему грудную клетку и стало вынимать печень. Кордии очень хотелось, чтобы он заткнулся, но он орал все громче и громче, сбивая ее с текста заклинания.
– А что… – слабым голосом спросил Сабола и замолчал. Следом за ним замолк и Молоко. Кордия с облегчением выдохнула и сосредоточилась на ловушке. Она была почти готова. Втроем они сплели дно, и их работа закончилась. Не прошло и мгновения, как разряд молнии ударил в самый центр и алой волной взлетел по лучам. Кто-то истошно закричал – Кордия узнала голос Джулиана, а следом за ним – крики Делоры. Королева промолчала, спешно собирая в мешок свои вещи. Краем глаза она видела, как полыхают лучи и энергия от удара стекает в ловушку, которую они сделали. Если бы все было по-настоящему и они творили магию, то все уже были бы мертвы. На то и был расчет. Но кто так постарался? Этот вопрос оставался для Кордии открытым.
– Нужно как можно скорее вернуться в крепость, – сказала она, бросив взгляд на Дора, который, сидя на земле, с наслаждением гладил котенка, даже глаза прикрыл от удовольствия. Сабола старался подняться и не мог удержать равновесия. Кажется, она все-таки сильно его ударила. Протянув ему руку, она помогла ему встать. Он виновато посмотрел на нее и тут же отвел взгляд. – Ты помнишь, что произошло?
– Смутно. Словно был не в себе. Я думал одно, но руки делали совсем другое, – признался чародей.
– Я заметила, – сухо отозвалась Кордия. – Тебя подчинили точно так же, как Делору. Есть идеи, кто мог это сделать?
Сабола покачал головой; светлые пряди волос прилипли к бледным щекам, но цвет глаз стал прежним, ярким. Он забрал мешок Кордии себе, и они стали спускаться с холма. Дор, опираясь на палку, медленно последовал за ними.
Каждый шаг давался Кордии с трудом. Блузка пропиталась гноем и неприятно холодила кожу. Ее снова мутило, и она чувствовала болезненную слабость. Сабола поравнялся с ней и поддерживал ее под локоть, но это не особо помогало. Пока она была в ажиотаже, занимаясь ритуалом, телесное отошло на задний план, сейчас она поняла, что второе дыхание закончилось. Но рядом шел Дор, и она не хотела показывать ему свою слабость.