Войдя в библиотеку, она увидела Дора и Лейфа, стоявших возле стола и смотревших на карту местности. Герцог бросил на нее взгляд и замер на полуслове, будто не мог поверить своим глазам. Кордия спешно отвернулась, чтобы король ничего не заметил. Стоять ей было тяжело, и она оперлась на спинку стула.
– Почему так тихо? – спросила она. – У слуг выходной?
– Потому что в крепости никого нет, – ответил Лейф.
– В смысле?… – растерялась Кордия. – Куда же все делись?
– Заперты, – коротко пояснил Дор. Кордия заметила рядом с ним ту самую палку, на которую он опирался вчера.
– Но почему? – спросила Кордия. Ей снова хотелось пить, в горле была самая настоящая пустыня.
– Чтобы спасти невинных и осадить ретивых, – сказал Лейф.
– Ты о чем?
– Уходить от прямых ответов у нас семейное, тебе ведь нравится.
Кордия сдержалась, чтобы не закусить губу от досады. Она посмотрела на Дора. Тот тоже не собирался ей ничего сообщать. Ну, и тьма с ними – сама разберется!
Дверь широко распахнулась и в библиотеку влетел Мариан – вернее, сперва это сделал Гастон, а следом за ним чародей. Кордия заметила, на шее ворона несколько прозрачных бусин. Он вцепился своим лапками ей в плечо, вонзив когти в кожу. Королева охнула, но птицу не прогнала.
– Начинается! – сказал Мариан, откидывая на спину разноцветные волосы. Задержав взгляд на Кордии, он приподнял бровь. – Сабола сообщил, что у тебя есть план. Думаю, самое время его озвучить.
В библиотеку вошли Джулиан и Грета, а следом за ними Сабола и Делора. Теперь все были в сборе. Кордия набрала в грудь воздуха и тихо выдохнула.
– Для начала я хочу проверить, не подчинены ли вы, – сказала она. – Джулиан, протяни мне руку.
Военный чародей повиновался, и Кордия легко сжала его запястье левой рукой. Ничего не произошло. Чист. Она довольно кивнула и проверила Саболу, а следом за ним Мариана и Делору. Когда очередь дошла до Греты, Кордия вдруг испытала непонятный страх. Сознание будто затопила грязная вода. Она осторожно сжала запястье бывшей целительницы, и по ее венам словно разлился лед. Королева не могла понять, что это – чья-то злая магия, которой подчинили ее служанку, или та самая драммарская энергия, которая изменила ее после проклятия. В голове промелькнула мысль: а ребенок, которого она ждет от Лейфа, унаследует эту силу? И как это отразится на нем?
– Со мной что-то не так? – заметив ее замешательство, спросила Грета. Ее голос прозвучал хрипло, даже скрипуче. Кордии показалось, что в нем сквозит угроза. Она не ответила, отпустила руку Греты и отошла в сторону.
– Меня проверять не будешь? – усмехнулся Лейф. – Приятно, что ты во мне не сомневаешься, конечно.
Кордия шагнула к нему и сжала пальцами запястье. Их метки причудливо слились в одно целое, создав непрерывный узор. У королевы зашумело в ушах, и ее обдало жаром. Она закрыла глаза и в той тьме, что связывала их, увидела крохотную точку света, которая с каждым мгновением пульсировала все ярче, а потом взорвалась, залив все мягким розовым светом. Судя по смятению во взгляде Лейфа, он тоже ощутил что-то необычное. Над узором закружились искры, и Кордия отпустила руку мужа.
– Ты тоже чист, – сказала Кордия, не глядя на него, но все равно услышала, как он усмехнулся.
В библиотеку легко, словно передвигаясь по воздуху, вошла графиня Локк. В черном костюме наездницы она была похожа на кошку. Изящную и элегантную. Ее волосы снова были темными – выделялась лишь пара седых прядей. Она обвела взглядом присутствующих и произнесла:
– Конечно, я уже не могу помочь вам, как чародейка, но могу поделиться знаниями.
– Вы приняты, – хрипло откликнулась королева. – Начинаем!
Кордия не стала менять предыдущий план. Она снова выбрала в напарники Саболу и взяла мешок с теми же магическими принадлежностями. К ним присоединилась графиня Локк, которая вопреки обычному выглядела очень взволнованной. А вот Дор с ними не пошел, он остался в библиотеке с Лейфом. У Кордии мелькнула мысль: а не удерживает ли король его подле себя шантажом? Уж больно странным казался ей этот внезапный союз.
Они вышли во двор. Было непривычно тихо и пусто. Небо, серое и мутное, обещало новые дожди. В воздухе пахло весной, но Кордия уже знала, как все это обманчиво.
– Я поставил защиту на Ведьмину башню, – сказал Мариан. Кордия задрала голову и заметила золотистое свечение. – Драммарскому магу нужно будет подойти очень близко, чтобы увидеть это, но мы не дадим им этого сделать.
– Я сейчас сотворю дымовую завесу, – с воодушевлением проговорил Джулиан. – А ты, Мариан, создашь в ней армию фантомов. Грета и Делора – с вас тьма и пауки. Будем все это двигать от леса так, чтобы сместить войска противника в сторону болот.