– Господа, – обращаясь к двум спутникам графа, проговорил Лейф. Он по-прежнему не знал их имен, но это уже не имело значения. – Мне бы хотелось обсудить с вами некоторые вопросы.
– Конечно, ваше величество, – с почтением откликнулся белобрысый, кланяясь. Это был крепкий мужчина, на вид чуть больше тридцати. Второй был постарше, похудее и выглядел болезненным. Он бросил на короля хмурый взгляд, в котором сквозило недоверие, но он так же поклонился и пошел следом за Лейфом.
План Лейфа был прост: он вел этих двоих в укромное место, где их интимной беседе никто бы не помешал. Король немного волновался, хватит ли ему сил и ловкости справиться с двумя здоровыми мужиками после нескольких месяцев отсутствия физической активности. Да, он помнил, каково это – драться, но не ощущал уверенности в своем теле. Лейф поправил рукоять кинжала за поясом и скривил губы в улыбке. Нормальный король поручил бы грязную работу кому-то другому, а он настолько загнан в угол, что может все сделать только сам.
Они спустились вниз по каменным ступенькам и вошли в небольшую комнату без окон.
– Оружие на пол! – приказал Лейф. – Быстро!
Мужчины переглянулись, и королю это не понравилось. Он выхватил меч и устремил его острие на одного из спутников графа Рейнского. Другой тут же попытался выхватить свой меч, но Лейф не дал ему это сделать, рубанув по руке. Кисть вместе с мечом упала на каменный пол. Мужчина с ужасом уставился на кровоточащий обрубок. Другой бросился на Лейфа с кинжалом, который успел вытащить из ножен, пока король лишал конечности его приятеля.
Лейф увернулся, когда острие было в миллиметре от его груди. Для маневров помещение было маленьким, и он решил, что терять время на то, чтобы доказать, кто лучше дерется, не стоит. Он сделал шаг назад и из-под низа ударил соперника справа мечом в грудь. Тот захрипел и стал падать. Король вытащил меч и стряхнул с него горячие капли крови.
– А теперь поговорим, – выпрямляясь, проговорил Лейф. Несмотря на то, что сердце его билось часто, дыхание осталось ровным, словно он совершал приятную прогулку. Он все еще в хорошей форме, есть чему порадоваться. – Я знаю о заговоре, и мне нужны имена всех предателей. И если вы будете честны со мной, то умрете быстро, а если нет… То мне спешить некуда, а вот вам предстоит пройти через ад.
Лейф не блефовал. Он с равнодушием смотрел на истекающих кровью мужчин, и все, что его заботило, чтобы они не умерли раньше того, как он выбьет из них нужную информацию. Ему не нравились пытки, он не получал удовольствия от физических страданий других людей, но при этом неплохо владел навыками палача. В прошлой жизни, когда он еще не был королем, ему не раз приходилось участвовать в подобных делах, и рука была набита. И сейчас он был готов все вспомнить и применить этот опыт.
Через два часа перемазанный чужой кровью, Лейф сидел, привалившись спиной к стене, и смотрел на два изуродованных трупа. У него болели руки, и тошнило от запаха железа, которым, казалось, пропитались и стены, и потолок. Лейф понимал, что нужно встать и уйти отсюда, умыться и приступить ко второй части своего плана. У него был список из шестнадцати имен участников заговора. Слуги, конюхи, несколько солдат – на первый взгляд самые незначительные личности, которых и не заподозришь. Лейф почти никого из них не знал. У него были сомнения – а правду ли ему сказали? Не соврали ли, чтобы избежать боли? Лейфу нужно было это проверить. Но для этого требовалось, по крайней мере, подняться и выйти отсюда. Он потер руками лицо и тут же замер, услышав в коридоре приближающиеся шаги. Они были тяжелыми, гулкими, и прежде, чем дверь распахнулась, Лейф уже знал, кого увидит.
– Что здесь… – растерянно проговорил Дор, посмотрев на убитых. – Какой тьмы ты тут устроил?!
Герцог задержал взгляд на Лейфе, и тому показалось, что этот суровый взгляд из-за прорезей маски превратит его в статую.
– Мне хотелось поговорить по душам, а они оказались плохими собеседниками, – хрипло произнес Лейф, нащупав пальцами меч, лежащий на полу. – Пришлось искать способы, чтобы сделать их более разговорчивыми.
– Ты король, ты не можешь себя так вести! – сквозь зубы процедил Дор.
– И позволить заговорщикам уничтожить себя? – вскинув брови, усмехнулся Лейф. – Я теперь знаю, от кого мне ждать неприятностей, и у меня есть возможность прикрыть себе спину, а ты сдохнешь от своей правильности.