– Берегу свою спину: там и так достаточно ножей, – ответил Лейф и тут же обругал себя за эти слова. – Знаешь кого-то из списка?
– Да, есть пара имен, – коротко ответил Дор и отвернулся. – Ты же понимаешь, что все эти заговорщики – лишь чьи-то пешки.
Лейф кивнул. Он по опыту знал, как опасно недооценивать пешек.
– Ладно, займемся ими сегодня же, – сказал Дор, убирая список в карман. – Кстати, ты записал только пятнадцать имен.
– С шестнадцатым я разберусь сам, – хмуро отозвался Лейф и повел плечами. Ему вдруг стало очень холодно, словно все тепло разом покинуло его тело.
– Секреты могут плохо кончиться для всех, Дамьян, – сказал Дор, и их взгляды встретились. – Мы должны доверять друг другу.
– Каково это – быть старшим братом? – неожиданно спросил Лейф.
– Как-будто ты преждевременно стал отцом, но не официально, – ответил Дор, и шрам на его губах стал резче. Он опустил глаза, и Лейфу показалось, что он вспомнил что-то болезненное. – У нас была младшая сестра, Меланья. Она была очень красивая.
– И человек, которого я считал отцом, убил ее! – вырвалось у Лейфа. Он не понимал, как тема разговора сместилась к семье, ведь это было совсем не то, о чем он хотел говорить.
Дор сделал пару шагов назад, словно захотел спрятаться от его слов.
– Однажды я найду его и заставою заплатить за все, что он сделал, – тихо произнес Дор, но его голос прозвучал зловеще. – Я убью эту тварь!
Лейф хотел возмутиться, что у него больше прав на месть, ведь ему пришлось пройти через ад, но, увидев ненависть, что плескалась в глазах герцога, понял, что лучше промолчать.
– Иди лучше займись делом, – холодно сказал Лейф. – Мечтать потом будешь.
Герцог неуклюже развернулся и тяжелой поступью направился к постройке для слуг.
– Меланья, маленькая Меланья… – тихо проговорил Лейф. Еще один человек, которого он никогда не узнает. Что ж, наверное, это и к лучшему. Вряд ли бы он смог стать ей хорошим братом. Откинув волосы назад, он расправил плечи и вернулся в крепость.
Притворяться Лейфу было не впервой, ведь ложь и блеф были частью его жизни и въелись в него, словно грязь под ногти. Это была самозащита, чтобы выжить. Избежать нападок отца или увернуться от происков врагов. Но сейчас его переполняла глухая ярость, смешанная с ощущением уязвленной гордости. Ему хотелось отыграться на ком-то, чтобы стало легче, чтобы его хоть чуть-чуть отпустило, и голова снова стала ясной: ведь именно такой ему она сейчас нужна как никогда.
Столкнувшись в коридоре с графом Рейским, который куда-то спешил, Лейф испытал злорадство. Тот учтиво поклонился и Лейф ответил ему приветливой улыбкой.
– Что-то вы все в одиночестве ходите, – заметил Лейф и вспомнил о чужой крови на камзоле. Заметит ли граф ее в полумраке коридора? – Где же ваши спутники?
– Пьянствуют где-нибудь, бездельники, – беспечно ответил граф, но его взгляд остался серьезным. – Вам ли не знать этих дворян, ваше величество.
– Следили бы вы за ними, граф, мало ли какая неприятность может произойти. Времена-то неспокойные, – сказал Лейф. Он немного волновался, говоря с ним, боясь, что тот напомнит об их споре, а у него не хватит знаний, чтобы выкрутиться.
– Мне кажется, вы знаете о моих людях больше, чем я. – Граф попытался скрыть за улыбкой тревогу – получилось похоже на гримасу боли.
– Ну что вы, я не настолько близко с ними знаком! – скромно проговорил Лейф, внимательно наблюдая за графом. Понял ли он за этой игрой слов, что произошло, и, если да, то каким будет его следующий шаг? – Но, как я понял, у них здесь есть друзья.
Граф Рейский вопросительно изогнул брови, глядя в лицо Лейфу. Тот едва заметно улыбнулся.
– Что вы имеете в виду, ваше величество? – хрипло произнес граф, корпусом тесня короля к стене.
– Вы не просто так приехали сюда, граф, – спокойно произнес Лейф. – И не нужно иметь глубокого ума, чтобы понять это.
– Конечно. Я привез для вас важные новости.
– Мы получили бы их на пару дней позже и ничего бы не изменилось. И, вы, конечно, знали об этом.
Граф Рейский снисходительно улыбнулся.
– Ваша наблюдательность похвальна, ваше величество. Раньше за вами такого не водилось, – в голосе графа сквозило ехидство. – Но с логикой все еще никаких улучшений. В любом случае здешний воздух действует на вас оздоравливающе. Даже ростом выше меня стали. Надо же.
– Есть такая штука, – наклонившись к уху графа, проговорил Лейф. – Каблуки называется. Попробуйте, вам понравится.