– Он здесь? – Лейф обернулся. На лице Пилар отразилось торжествующее выражение, которое она тут же постаралась скрыть язвительной ухмылкой. Графиня Локк умоляюще посмотрела на сына.
– И вот-вот будет праздновать победу в этой крепости! Ты ведь будешь рад его видеть, король?
– Очень, – глухо ответил Лейф. Кордия подумала, что еще никогда не видела его таким мрачным.
– Неужели сердце не дрогнет, если я сейчас перережу ей горло? – теряя терпение, прохрипела Пилар.
– Ты ошиблась с заложницей, – сказал Лейф. Он вздернул подбородок и посмотрел на Пилар. – Мне абсолютно наплевать, что будет с этой женщиной. И для всех остальных, кто решит вдохновиться подобным поступком, я не торгуюсь с преступниками.
– Мне нужно, чтобы ты открыл ворота! – В голосе Пилар проскочили истерические нотки.
«Что-то не так!», – стрелой пронеслось в голове у Кордии, и ее снова накрыли нехорошие предчувствия. Она сомневалась, что Пилар могла сделать такую глупость и не просчитать последствий. Может, конечно, пытки и отчаяние заставили ее стать более рисковой и менее здравомыслящей, хотя королеве не особо в это верилось. И ее тревожил самый главный вопрос: где Августин?
– Обезвредьте ее! – приказал Лейф чародеям.
– Если ты воспользуешься магией, я убью ее! – прокричала Пилар.
– И умрешь следом, – резонно заметил Лейф. – Впрочем, у тебя в любом случае нет шансов выжить.
– Просто открой ворота! – Голос Пилар сорвался на визг, и она начала пятиться спиной к выходу, таща за собой графиню.
И Кордия все поняла. Один момент поставил все на свои места. Чародеи включили магию, собираясь скрутить Пилар.
– Нет! – крикнула Кордия, но ее крик потонул в гуле магии. Она увидела, как графиня Локк превратилась в черное существо, похожее на демона, с воронкой в центре. Оно притягивало к себе магию чародеев, лишая их силы. Магия вырывалась из них белым потоком, и Кордия собралась было броситься вперед, чтобы остановить это, как кто-то подошел к ней сзади и прижал нож к горлу. А в следующую секунду, она увидела, как в сторону Лейфа летит кинжал, и Джулиан успевает броситься вперед, чтобы спасти своего короля.
– А теперь, сестренка, ты выведешь меня отсюда! – прозвучал возле уха Кордии голос Августина.
– Ты все равно не сможешь победить, – тихо, но твердо сказала Кордия.
– Я уже победил, – ответил Августин и потащил ее к воротам.
Глядя, как Мариан и Сабола бьются на земле в судорогах, а Джулиан лежит с кинжалом в груди, Кордия поняла, что защищать крепость больше некому: вряд ли с таким делом смогут справиться две ведьмы, одна из которых на самом начальном уровне, а вторая…Враг добился того, чего хотел. Они остались без магической помощи. Августин, прикрываясь ею, как щитом, двигался к воротам. Она старалась как-то оттянуть от шеи его руку с ножом, брат был на взводе и мог убить ее случайно, лишь сильнее прижав лезвие к горлу. Слезы градом бежали у нее по щекам, хотя она не собиралась плакать, но ее израненное и измученное тело не выдерживало. Ей хотелось, чтобы ее спасли, и она был готова смириться с тем, что неизбежно. Хотелось, чтобы все, наконец, закончилось, и понимала, что должна бороться. Она поискала глазами Дора. Его не было видно. Вот и хорошо: не надо ему видеть ее в такой ситуации.
– Если кто-то попытается приблизиться, я убью ее! – проорал Августин, видя, что Лейф сделал пару шагов в их сторону. – Брось оружие! На колени! Иначе я прикончу твою королеву у тебя на глазах!
– Этой заложницей ты ведь точно не захочешь рисковать! – пританцовывая, пропела Пилар, встав рядом с Августином. Лейф послушно замер на месте. Кордия с трудом сглотнула и порадовалась, что из-за слез не может разглядеть выражения его лица. А еще подумала, что на его бы месте убила бы эту боевую парочку, невзирая на заложницу. С точки зрения безопасности крепости и Аталаксии в целом, это был бы самый правильный выбор, и она знала, что Лейф понимает это. Ведь, едва они откроют ворота, для них все будет кончено. Он должен рискнуть! Какой тьмы он медлит и теряет время?!
Пилар разбросала перед ними какой-то порошок, похожий на пепел. «Магическая защита», – сообразила Кордия. Все-таки кто-то из местных помогал им. Может быть, тот, кому она верила.
– Вы как-то слишком хорошо обо мне думаете, – негромко произнес Лейф, но Кордия расслышала каждое его слово. Августин схватил ее за запястье и приложил ладонь к замку на воротах, содрав кожу. Кордия тихо охнула. Она пыталась сжать пальцы, чтобы не дать воротам впитать ее магию. Брачная метка на руке загорелась, разгоняя жар по всему телу.
– Прекрати дурить! – силой выпрямляя ей пальцы, рявкнул Августин.