- Не совсем, – ответила я. – Моя бабушка по линии матери жила в этой деревне. И мама провела здесь всё детство и юность, пока не вышла замуж за папу и не уехала в город. Я тоже в детстве иногда здесь бывала. Пока бабушка была жива, я частенько навещала её на каникулах. Помню, мы ходили с ней в лес по грибы и по ягоды. Здесь было так замечательно и совсем не страшно… Не то, что теперь.
- Ты видела лесного монстра? – очередной вопрос от совершенно не сочувствующего чужому горю, индивида.
Охотнику, или кто бы он ни был, были важны лишь чёткие ответы на его вопросы, а не мои чувства и переживания. По крайней мере, мне так показалось.
- Да, я видела его, - по пониженных тонах проговорила я, вспомнив всё то, что пережила этим утром.
А я ведь даже уже успела распрощаться с жизнью.
- Зрелище не для слабонервных, - продолжила я свою исповедь. – И как вы не боитесь ходить один по лесу? Местные жители, опасаясь монстра, страшатся сюда даже ступать.
- Я уже привык, - последовал лаконичный ответ. – К тому же со мной всегда рядом оружие и я прекрасно знаю повадки зверя. Он появляется лишь ночью, а днём предпочитает «отсиживаться» на болотах. Ты помнишь, когда именно его видела?
- Утром. Уже рассветало, но солнце ещё не было ярким. Да ещё и этот туман «съедал» краски дня.
- Видимо это тебя и спасло.
- Что именно? – не поняла я.
- То, что настал день. Монстр поспешил в своё убежище, скорее всего, намереваясь прийти за тобой ночью. Но неожиданно я спутал все его планы.
- Кстати об этом. Что вы делали в той чаще? Я уже и не чаяла повстречать кого-нибудь из людей.
- Собирал полезные травы, - ничуть не смутился незнакомец. - Я завариваю из них настойки и принимаю вместо лекарств, или же делаю целебные мази. Как раз в той просеке растут терновые кусты. Я периодически собираю их листья и ягоды. Так что своим спасение ты обязаны именно им.
- Я обязана вам, - поправила я его, и добавила, – спасибо!
А после спросила:
- И как же зовут моего спасителя?
- Вадим, - ответил мужчина, и мы как раз вышли из бурелома на едва приметную дорожку.
Вадим уверенно ступил на неё, а я, не колеблясь ни секунды, пошла следом за ним, полагая, что он выведен меня к деревне.
- А как тебя зовут? – задал он мне очередной вопрос.
- Фаина.
- Фаина, - повторил медленно он, словно расчленяя моё имя на составляющие.
Я даже слегка ужаснулась от того, как он его произнёс. Я бы сказала – зловеще и пугающе. Но вскоре Вадим сменил свой грубый тон на более нейтральный, я бы даже сказала, милый.
– Какое красивое имя. И такое необычное.
- Меня назвали в честь бабушки, которая жила здесь, в Залесье. В остальном же моё имя самое обычное. Скорее даже устаревшее. Но оно всё равно мне очень нравится. А нам долго ещё идти?
- Где-то около часа, а может и больше.
- Ясно, - замялась я, не зная, о чём ещё его спросить.
Вадим явно не любитель вести непринуждённые беседы. Все его ответы ужасно лаконичные, совершенно никакой конкретики. Будь его воля, он бы, наверное, молчал бы всю дорогу, но на его беду попалась я.
- А вы грибник или охотник? Вижу у вас и ружьё и корзина.
- Я лесник, – ответил он мне. – Корзину я взял для сбора трав, а ружьё для отпугивания местной злобной фауны.
- Здесь водятся волки или медведи? – спросила я.
- Нет. Но и без них здесь хватает того, чего следует опасаться, - угрожающе процедил мужчина, обернувшись ко мне, а я поняла, кого он имеет в виду - паука. Он здесь самое главное злое. Возможно, поэтому здесь больше никто и не водится. Видимо давно их всех уже разогнал или уничтожил.
Мы шли довольно долго, я даже успела утомиться от непривычно долгой и изнурительной ходьбы, пока не вышли на залитую солнцем лужайку, в центре которой стоял одинокий деревянный домишко. Я была обескуражена. Куда он меня привёл?
- А где мы находимся? – уточнила я. – Разве мы не в деревню направлялись?
Какая же я глупая! Нужно было уточнить, куда он идёт, а не слепо следовать за ним. Да и с чего я решила, что мы направляемся в Залесье? Вадим ведь и словом об этом не обмолвился. Почему-то я сама так решила и не подумала, что лесник захочет привести меня куда-то ещё.
Вадим резко обернулся, взглянул на меня хитрым прищуром своих глаз, и, без всяких предисловий и объяснений, я бы даже сказала торжественно, он объявил во всеуслышание:
- Добро пожаловать в мой дом, дорогая Фаина. Чувствуй здесь себя, как дома.
Глава 9
Глава 9.
- Но, я не понимаю, - едва ли не заикаясь, промямлила я, - почему ты не отвел меня в деревню?