- Может, это те пропавшие грибники, о которых гудит вся деревня? – сделала предположение я.
На этот раз лесник мне ответил.
- Больно странно ведут они себя. Не находишь? Грибники обычно приходят с лес с корзинками, а эти пришли с оружием и с ещё какими-то странными штуками.
Приглядевшись, я обнаружила какие-то ящики, рядом с копателями, различные инструменты и приспособления, назначений которых я не знала.
- Да и какие грибы можно искать на такой глубине? Даже трюфели так глубоко не растут, - поделился своими предположениями лесник.
- Наверное, ты прав. Насчёт грибников, ходили слухи, что пропала семейная пара. А эти индивиды на пару не похожи совершенно.
- Но ведь вкусы у всех разные, - подначил меня Вадим, явно забавляясь моим замешательством.
- Надеюсь, не настолько, - слегка смутилась я, но быстро смогла взять себя в руки. - И что они здесь делают?
Внезапно к двоим незнакомцам, присоединился третий, появившийся из густой чащи леса. Он обследовал округу, водя по земле какой-то металлической штукой на длинной ножке. Металлоискатель? А может…
- А что если они здесь ищут сокровища? – внезапно осенило меня. – Сам посуди, в лесу завелась огромная страшная тварь, явно же не спроста. А что если паук охраняет бесценный клад? Я о подобном читала в книжках.
- Смотрю, ты слишком много читаешь, - пожурил меня Вадим. – Вот только совсем не ту литературу, которую следует читать.
- О чём это ты? – не поняла я, но эту мысль мы так и не развили, так как Вадим сказал:
- Сомневаюсь, что они ищут клад. Скорее всего, они готовят ловушки для огромного зверя.
- Для паука? – догадалась я. – Но зачем он им? Нет, я, конечно, не буду против, если им удастся его поймать. Но не проще ли сразу же попытаться убить?
- Вероятно, не хотят лезть на рожон, – усмехнулся Вадим. – Или же он нужен им живой.
Так и подмывало спросить - для чего? Но я смолчала. Опасаясь, что эта дискуссия может растянуться надолго и, таким образом, мы сможем себя выдать.
- Лучше скажи, - снова обратился ко мне Вадим, - это не те люди, которые тебя загнали в лес?
Я присмотрелась к незнакомцам повнимательнее. Издалека это было сложно сделать, к тому же, я плохо разглядела нападающих. Но вроде бы это были не они.
- Я не уверенна, - замялась я. – Слишком плохо видно отсюда, - я даже попыталась привстать из-за куста, но одним резким рывком Вадим вернул меня на место и пригвоздил к нему своим резким недовольным взглядом.
- Нет, кажется не они, - резюмировала я. – Тот, что с клюшкой точно не похож.
Я посмотрела ещё раз на странных людей, и сделала окончательный вывод, что не эти люди загнали в лес, и я даже немного успокоилась. Однако же червячок сомнения и страха всё же остался в моей душе. Добропорядочные граждане навряд ли будут разгуливать по лесу и копать странные ямы. Кто же эти люди? И стоит ли нам рассчитывать на их помощь?
- Что мы теперь будем делать? Не можем же мы тут вечно сидеть? Может, они вполне себе неплохие люди, и нам стоит просто с ними поговорить?
- Я бы не стал торопиться, а понаблюдал за ними, - ответил Вадим. – Вот как поступим. Сейчас ты бесшумно развернёшься и отправишься на дорожку, по которой мы сюда пришли. Пойдёшь прямиком к моей хижине и там будешь меня ждать. А я останусь здесь и посмотрю, что они предпримут дальше.
Он уже хотел вытолкать меня из укрытия, но я ему не позволила.
- Я тебя здесь одного не оставлю, - запротестовала я. – Посмотри их сколько, а ты один. К тому же у них есть оружие и лопаты. Убьют, прикопают и поминай, как звали. А у тебя даже захудалого ножечка нет. Да и дорогу к твоей хижине я не запомнила. Вот мой план: сейчас вместе по-тихому уходим, возьмём всё необходимое для самообороны и потом снова вернемся сюда.
Вадим на мгновение задумался, но в итоге с моим планом согласился, и мы вместе покинули неприметный овраг.
- Может, ты и права, - сказал он мне, когда мы уже вышли из тёмной чащи. – Стоит запастись оружием, а уже потом лезть в жерло вулкана.
Если честно, я не считала таинственных копателей такой уж большой опасностью, и уж тем более не стала бы сравнивать их с вулканом. Они ведь тоже люди, и вполне возможно, заперты в лесу, как и я с Вадимом. Это лесник привык скептически смотреть на людей и никому не доверять. Однако вступать с ним в очередную дискуссию я не стала. Вот узнаем всё наверняка, тогда и решим, кто - прав, а кто нет.
К хижине Вадима мы добрались достаточно быстро. Я поспешила в свою комнату - сменить свой наряд на камуфляжный костюм лесника, чтобы слиться с окружающей природой, по подобию копателей. Также я планировала прихватить с кухни нож и ещё какую-нибудь полезную утварь. Однако когда я покинула комнату, то обнаружила, что Вадима в доме уже нет, как и его ружья. На столе одиноко лежала коротенькая записочка, в которой говорилось: