- Да, именно так, - поддакнул ещё один мальчик. – Свидетелей нет, монстра никто не видел, но находили изуродованные трупы жертв. Говорят, что даже было сложно опознать тела.
- Местным бояться не стоит, - изрёк ещё один задира с задней парты, - он же только приезжими интересуется. Опасайтесь, Фаина Александровна. Вы здесь человек новый, приезжий. Монстр из леса вполне может заинтересоваться вами. Не далее, как неделю назад семейная пара пропала в недрах леса. Уверен, что именно монстр их и нашёл.
Больше я не могла слушать этот ужасный беспредел, стала из-за стола и прикрикнула:
- Хватит нести всякую чушь! Я не верю ни в каких таинственных монстров. И если хотите знать моё мнение, то я считаю, что бояться нужно не вымышленных монстров, а людей. Человек бывает порой опасней любого монстра или зверя. Полагаю, на этом мы и закончим эту глупую беседу и приступим, наконец, к уроку.
Класс затих, я села обратно за стол, и учебный процесс пошёл в обычном режиме. Остальная часть урока прошла без осложнений. Никто больше не заговаривал о монстре. Я преспокойно провела урок, потом следующий, и ещё один, а потом, наконец, наступил обеденный перерыв.
После столовой весь наш немногочисленный коллектив собрался в учительской. Времени до начала урока было порядком, и мои коллеги стали обсуждать последние сплетни, в том числе они упомянули случай с пропавшими грибниками, о котором сегодня судачили мои ученики. Неужели действительно произошло что-то страшное?
- Я слышала, как об этом говорили учащиеся, – встряла в разговор я, - но я решила, что они просто хотят запугать меня.
- Фаина Александровна, вы же не местная и не знаете, что в нашем лесу живёт жуткий монстр, который нападает на людей. Раньше мы без опаски ходили в лес, собирали там грибы и ягоды, устраивали пикники, а теперь туда и ногой не ступаем. Говорят, что монстр не трогает местных жителей, только лишь приезжих. Но, как говорится, бережённого Бог бережёт, - сказала моя коллега, а ей вторили остальные.
- Неужели монстр действительно существует? – не могла поверить я. – И как же он выглядит? Может быть, просто стая волков поселилась в лесу?
- Никто точно не знает, - ответила директриса, - говорят, он живёт где-то в глубине леса и лишь по ночам выбирается из своей «берлоги». Не знаю почему, но все утверждают, что это никакие не волки и даже не медведи, а самый настоящий монстр. Он творит ужасные вещи: нападает на людей, раздирает их тела и оставляет в лесу, как бы показывая своё могущество. Волк или медведь наверняка сожрал бы свою добычу. Поначалу многие охотники ходили на него с ружьём и с собаками в надежде избавить деревню от этого кошмара. Но никто живым не вернулся.
- Какой кошмар! – ужаснулась я. – И много было жертв?
- Не то, чтобы сильно много, но и не мало, – продолжила разговор директриса. – Если рассматривать количество жертв в точки зрения времени - то немного. Несколько учеников, нерадивых охотников, браконьеров и приезжих.
- У-учеников? – запинаясь, переспросила я.
Неужели монстр нападал и на детей. Бедные родители! Представляю, каково потерять собственного ребёнка - самого близкого и родного человека. Мне вон тоже смерть родителей трудно было пережить.
- Да была история, – подтвердила ещё одна моя коллега. – Правда, я тогда ещё не работала здесь, впрочем, как и никто из нас. Только лишь слышала. Многие тогдашние преподаватели ушли из школы в тот год и поспешили покинуть деревню, а некоторые недавно вышли на пенсию.
На мгновение в учительской повисла гробовая тишина, и от этого мне стало совсем не по себе. Я слегка передёрнула плечами, сглотнула комок, вставший в горле, и принялась слушать дальше.
- Так вот, - после недолгой паузы последовало продолжение беседы, - произошла эта история лет двенадцать назад с выпускным классом. Не знаю, что потащило их накануне выпускного бала в лес, но тогда о монстре прознали впервые. Тела учащихся обнаружили на следующий день. Взволнованные родители забили панику, и вся деревня отправилась на поиски пропавших. И нашли. Только уже мёртвыми. А тело одного ученика, так и не смогли обнаружить. Сожрал, видимо, монстр.
- Почему же сожрал? – едва слышно спросила я. – Может, этому счастливчику удалось сбежать?
- Это вряд ли, - не согласилась со мной другая моя коллега, - ведь парень так и не вернулся домой. Говорят, его мать совсем с ума сошла от горя, а вскоре и померла.
- Да, нет же, всё было не совсем так, - теперь уже заговорила Алла Викторовна – директриса. - Сначала жертвой монстра стал один из парней, тело которого так и не нашли, а уже потом монстр добрался и до его товарищей. Бедная женщина! – это Алла Викторовна снова заговорила о матери того парня. – Как она тогда страдала, когда узнала о смерти единственного сына. Не смогла пережить это горе и тоже вскоре скончалась. Говорят, от неожиданной остановки сердца.