— Ага… — расслабился бандит. — Значит по крайней мере не врёт. И не блефует. Интересно, а откуда баба узнала про заказ? Впрочем, без разницы. Я ей его продам, профит там имел только Косой, а мне на его обязательства посрать. Лин, отзывай парней. С завтрашнего дня у нас в этом деле не будет интереса. Если, конечно, будут деньги.
За спиной толстяка угодливо хихикнули, а Дари, наконец, выскользнул из своего укрытия и прибавил ходу. Все прошло как по маслу, кто бы сомневался. Действительно, Дасан с этого заказа ничего не имел, то были дела Косого. Так с чего бы новому главарю шайки выполнять обязательства предшественника, особенно когда перед его носом помахали такой приманкой, как тысяча кредитов? На это и был расчет. И он оправдался. Осталось решить совсем малюсенькую проблему — достать деньги. До завтра. Впрочем, Дари в этом плане здорово рассчитывал на Лаис и особенно на Ретена. Должен же бывший ресс расстараться ради собственной шкуры?
Единственное, чего не услышал Пепел, так это продолжение разговора, касавшееся уже лично его.
— Хорошенькая мордашка. — задумчиво протянул Дасан, когда смешки улеглись. — Может отловить и подложить под кого?
— Не стоит, — отозвался еще один бандит, жравший рядом с главарем. — Боюсь, у этой ехидны зубы даже в заднице. А нам потом перед клиентом отвечать.
— Ладно, пусть побегает пока, — оскалился толстяк, — А там посмотрим. Глядишь, и на остренькое любители найдутся.
Лаис вернулась домой через пару часов. Совершенно спокойных часов, надо сказать. Несмотря на опасения и регулярные проверки, ни хвоста за собой она не обнаружила, ни желающих на нее покуситься. Зато на обратном пути появилась возможность заглянуть к зеленщику и в бакалейную лавку по соседству и подкупить продуктов. Что-то подсказывало ей — скоро такая запасливость окажется весьма кстати, и это, как ни странно, заставляло розоветь уши.
Не успела она разобрать корзинку, как в дверь со стороны главного входа негромко стукнули — явился Пепел. Тут же кинулся к корзине с овощами, стащил пучок редиса и вгрызся в него как есть, даже не ополоснув. Лаис с боем отобрала у него добычу, не заметив, что парочка особо крупных редисин незаметно канули в чужой карман, и погнала Дари в кухоньку, расставлять припасы на полки.
Через минуту сварливое ворчание и шорох передвигаемых пакетов внезапно оборвались.
— Что? — насторожилась Лаис, заглядывая в нему из комнаты.
Пепел отмахнул жест «молчи» и ухом прижался к двери черного хода. И тут же кинулся открывать засов.
— Твааааю ж! — выругался он, когда вместе с дверью, удержать которую он не смог, в кухню ввалилось тело Ретена. Неподвижное и с ног до головы изгвазданное кровью.
— Демоны!!! — Лаис кинулась Дари на помощь, осторожно укладывая наемника на пол. — Как? Окуда?
Пепел выскочил на лестницу, быстро осмотрелся и вынес вердикт:
— Ну что, считай твой ключ в цветочках пригодился. Всякий случай настал, и как-то даже подозрительно быстро.
— Дари! — оборвала его Лаис, требуя более вменяемого ответа.
Мальчишка сменил тон:
— Нашел он твой ключик, короче, поднялся сюда, сел под дверью и сомлел. В его состоянии не удивительно. И не грохайся в обморок! Живой он. Пока. Просто кровищи натекло, как из быка на бойне. Не меньше получаса он здесь торчал, похоже.
— Демоны! — еще раз вырвалось у Лаис. — Помоги же! На кровать его нужно…
— Не суетись! — резко оборвал Пепел. — Сначала здесь осмотрим.
И встав на колени возле наемника рванул на нем рубаху так, что полетели пуговицы. Лаис захлопнула дверь на лестницу и привалилась к ней спиной, наблюдая как Дари, покончив с рубахой, так же умело, одним рывком, до колен стащил с него штаны вместе с бельем, после чего выругался сквозь зубы. Рана на бедре действительно выглядела самой опасной и кровила до сих пор. Девушка сглотнула, совершенно не к месту осознавая, что Ретен лежит перед ней, считай, совсем обнаженный.
— Сестричка, — обернулся к ней Пепел, — вот только не надо мне грузить, что ты еще девица и не разу не видела голого мужика. Хорош морду отворачивать и сопли на кулак мотать, быстро сюда, пока он тут у тебя кровью совсем не истек.
Ретен застонал, так и не приходя в себя, что разом выдернуло Лаис из ступора:
— Сейчас! Принесу перевязать. — И она мухой кинулась сначала к ящику с чистым бельем, а потом обратно, прямо на бегу отрывая от простыни длинную полосу.
— Воды сначала дай! Из чайника. Промыть нужно.
Пепел отобрал у Лаиссы оторванную полосу, намочил и принялся аккуратно смывать кровь и грязь вокруг раны.
— Тебе… Приходилось уже? — неизвестно зачем поинтересовалась девушка, глядя на то, как уверенно он все это проделывает.
— Видел пару раз, — не отвлекаясь ответил Дари, — мне хватило. Рви еще, тут уже можно перевязать, остальное потом промоем. И чайник снова на огонь поставь.
Полчаса спустя они вдвоем затащили-таки все еще бесчувственного, но уже отмытого и перевязанного Ретена на кровать, прикрыли потеплее, влили в рот немного воды и задумались.
— Нужен врач, — начала Лаис.
— Кто бы спорил, — согласился с ней Пепел. — Только вот какой? Не собираешь же ты звать своего семейного гинеколога?
— Н-да… — задумалась девушка, у которой семейного доктора вообще не было. Ни такого, ни какого либо еще.
Но вопрос выглядел актуальным. В самом деле, не тащить же сюда среди ночи первого попавшегося врача, который после них тут же навестит полицию. В сложившейся ситуации это стало бы крайне некстати, особенно для Ретена.
«Стоп! — оборвала она сама себя. — Полиция! Кажется, у нее появилась идея.»
Лаис подошла к сумочке, вытащила из нее пачку кредитов, полученных за возвращенные письма, демонстративно отсчитала пятую часть и протянула Пеплу. А затем сунула ему еще несколько купюр:
— Возьмешь экипаж, мотнешься на Рееслову улицу, найдешь там мэтра Йени, полицейского патологоанатома. Скажешь, я очень просила приехать. Остаток денег отдашь ему, иначе никуда он с тобой не пойдет. Понял?
— Патологоанатома? — хмыкнул Пепел. — Думаешь, уже пора? Так вроде живенький еще. Шевелится.
— Дари! — не выдержала Лаис.
— Да понял я, понял, не ори, — откликнулся тот и протянул ей обратно свои только что полученные двадцать процентов. — Это пусть пока у тебя побудет. Сдается, завтра и оно будет нелишним.
Но увидев вопрос у нее в глазах добавил лишь:
— Потом расскажу. Когда вернусь. А ты пока возле черного хода кровищу подотри, нечего народ пугать и мух собирать. Или наоборот — народ собирать, чтобы мух распугивать.
И дробно застучал пятками вниз по лестнице.
Глава десятая
После ухода Дари, Лаис подошла к раненному, убедилась, что изменений нет ни к лучшему, ни к худшему, и действительно метнулась убраться на лестнице черного хода. И перед ней тоже, там, где теряющий сознание Ретен пытался найти ключ и открыть дверь. Крови везде натекло достаточно, чтобы привлечь абсолютно ненужное сейчас внимание. Потом тщательно вымыла руки, налила в чашку воды и подсела к раненному с ложечкой, пытаясь влить в него хоть немного сквозь сомкнутые губы.
Вместо того, чтобы пить, Ретен заметался, не приходя в сознание, а Лаис едва успела подхватить сброшенное им одеяло. И снова застыла. Если не считать бинтов, на теле мужчины ничего не было. Почти не отдавая себе в этом отчета, она медленно и внимательно прошлась взглядом по всей фигуре, отметив худощавое, но удивительно пропорциональное сложение, гладкую бледную кожу, развитые мускулы под ней, светлые волосы в паху… И вдруг поймала себя на том, что фактически подглядывает. Смутившись, быстро накинула одеяло обратно и руками прижала свои запылавшие уши. Нет, Дари конечно прав, мужиков она видела, в том числе и голых, но чтобы настолько привлекательных — еще не довелось. Он ее именно привлекал. Тянул к себе. Неужели только потому, что красавчик? Но она же всегда была к этому равнодушна!