Лаис вздохнула и снова попыталась его напоить. Это было необходимо — у Ретена явно начинался жар. Чтобы убедиться в этом, она потрогала ему лоб, а потом, не отнимая пальцев, аккуратно провела вдоль скулы и коснулась губ.
«Демоны! Да что ж такое с ней происходит? — отдернула она руку. — Не девочка же, в самом деле.»
Стараясь успокоиться, она набрала в миску холодной воды, оторвала еще одну полоску ткани и, намочив, положила ему на лоб. Ретен застонал, но метаться перестал, угомонившись, наконец. Так ее и застали вернувшийся Дари и приехавший с ним медик — весьма целомудренно меняющей больному холодные компрессы.
Мэтр Йени сходу оценил натюрморт из почти полной кружки и ложечки возле нее, поинтересовавшись вместо приветствия:
— Не пьет?
— Нет, не хочет, — откликнулась Лаис.
— Хочет — не хочет, пробормотал медик намывая руки, — кому это интересно? Сейчас все выпьет.
Он решительно подошел к кровати, ухватил раненного за челюсть, нащупал там необходимые точки и нажал. После чего начал вливать в отрывшийся рот воду из кружки. Ретен от такого обращения закашлялся, внезапно пришел в себя и вцепился мэтру в запястья, не сводя с него помутневшего взгляда.
— Специалист, — едко прокомментировал это Пепел. — Сразу видно — знает, что делать с трупами и как их поднимать.
— Мальчик, — поморщился Йени, — ты меня еще в дороге так достал, что я готов перевести тебя в эту категорию совсем бесплатно и максимально быстро. Поэтому лучше не рискуй, испытывая мое терпение, а уйми своего знакомого. Сломает мне руки — сам себя лечить будет.
— Зато меня в трупы переводить станет не так удобно, — огрызнулся Дари, но к постели подошел.
— Ретен, — пришел он на помощь девушке, уже сражавшейся за здоровье мэтра Йени, — нормально всё. Свои. Да успокойся же!
Тот сфокусировал, наконец, взгляд на Лаис и действительно тут же обмяк, откинувшись на подушки и выпустив медика. Йени потер запястья, снова поморщился и вынес вердикт:
— Не умрет. По крайней мере, не сразу.
После чего сдернул одеяло с раненого:
— Так, посмотрим, что у нас тут…
Ретен глянул на себя, осознал, что видит и попытался натянуть его обратно.
— Спокойно, молодой человек. Подозреваю, тут все всё уже разглядели, что хотели. Ничего нового мы им не откроем.
Лаис подхватилась и резво метнулась в кухню, заалев ушами. Вслед ей раздались смешки. В два голоса. А следом и предостерегающее покашливание Ретена, от чего веселье тут же скисло.
«Действительно не умрет, — почему-то обозлилась она. — Если хватает сил опять наводить свои порядки и строить окружающих — выживет. Никуда не денется.»
И ухватив бутылку с крепким пойлом, неизвестно сколько времени стоявшим в кухонном шкафчике, вернулась с таким видом, будто ходила исключительно за ним:
— Вот. Пусть выпьет, вместо анестезии.
— Н-да, — согласился Йени, — не подумал. Мои обычные пациенты менее привередливы, анестезии не требуют. Как, впрочем, и дезинфекции. Что ж, приступим, раз так…
И развернулся к раненому:
— Вливать? Или сами употребите?
Ретен покорно потянулся к бутылке.
Мэтр провозился больше двух часов, штопая и обрабатывая многочисленные колотые и резанные дыры в шкуре своего пациента, серьёзные и не очень. А потом тщательно вымыл руки, с гордостью осмотрел свое творение, по горло замотанное в бинты, и обернулся к Лаиссе:
— Два глубоких ранения, которые пришлось шить; почти десяток ран без швов, но с перевязкой; перелом пятого и шестого ребра с фиксацией… И это не говоря про все остальное по мелочи. Деточка, того, что ты мне передала за такую работу мало.
— Сколько? — спокойно согласилась она.
— Еще столько же. И плюс сотню за мою известную всем скромность в отношении… ээ… особых случаев.
Лаис кивнула, полезла в ридикюль и отсчитав положенную сумму протянула медику, под насмешливое фырканье Дари:
— Чувствуется, мэтр нашел свою самую большую любовь в этой жизни.
— Не передергивай, мальчик. С кредитами у нас отношения чисто платонические. Но то, что нас просто неудержимо тянет друг к другу — признаю.
— А не могли бы вы помочь и с лекарствами? — пресекла начавшуюся перепалку Лаис.
— Ладно, — немного подумав согласился Йени, — устроим и это. Зайди завтра утром ко мне в морг, я приготовлю. И не забудь свою богатую сумочку, она тебе пригодится.
Как только за медиком закрылась дверь, Дари вопросительно уставился на девушку:
— Ты где это ископаемое нашла?
— Нашел его как раз ты. На Реесловой улице, не забыл?
— Сестричка, не придирайся к словам. Из твоих полицейских времен знакомый?
— Да, — не стала спорить Лаис, — и до сих пор он мне иногда помогает. С экспертизой и так, по мелочи.
— За кредиты, — хмыкнул Пепел.
— А ты можешь себе его представить благотворителем? — пожала плечами девушка.
На этот раз заржал не только Пепел, но и Ретен, все еще слегка подогретый алкоголем, после чего оба спорщика синхронно переключились на него:
— Рассказывай, веселый ты наш, где умудрился так ловко расстаться со своим здоровьем? — Пепел успел с вопросом раньше Лаиссы.
— Лучше расскажи, — не остался в долгу Ретен, — где вас обоих носило? Я что, непонятно сказал — из квартиры не выходить?
— В казармах своих распоряжаться будешь, — огрызнулся Пепел. — Колись, давай, кому на хвост наступил, что тебя заказать решили?
— Что? — оторопела Лаис.
— То! — передразнил ее мальчишка. — Я это еще когда ножики летали просек.
— Кстати, — откликнулся Ретен, — спасибо что ты меня с пути этого ножика подвинул.
— На здоровье. Только, смотрю, не на долго тебе его хватило. Рассказывай, говорю.
— Ты заметил, кто бросил? — начал наемник.
— Заметил, — кивнул Пепел. — И даже почти узнал. А когда на сам ножик глянул, совсем узнал. И вспомнил, что в одиночку тот умелец никогда не ходит.
— Трое, — подтвердил Ретен.
— Это тебе считай повезло, — кивнул мальчишка. — Либо сочли лохом, либо заплатили за тебя не слишком много.
— Понимаю.
— А я вот не понимаю, — Дари продолжал смотреть на раненного странно. — Вас там в этой хваленой Шант Эли настолько хреново учат, что ты не сумел с ними справиться?
— Сумел бы. — невесело усмехнулся Ретен, — если бы не измененный.
— Твою ж мать! — выдохнул Пепел. — Надо бы сказать маме Луре, что у нее там здорово течет. Мало того, что людям Косого нас сдали, так еще и этой твари…
— Стоп! — вмешалась Лаис. — Это не от нее утекло. Тогда бы просто не успели. Его должны были вести еще от дома, иначе не получается.
Ретен кивнул, озадачившись: