Все упиралось в деньги. Точнее — в их отсутствие. Даже мА начала ворчать по поводу, по ее мнению, непомерных расходов на телефон, через который Роба подключался к Интернету. Хотя он всегда пользовался итернет-картами, скрупулезно выбирая самого дешевого поставщика услуг связи. О скоростных средствах связи пока и думать было нечего по тем же финансовым сложностям.
А игры? А новые компакт-диски для хранения электронных фотографий из робиной коллекции? В любой момент этот старенький кряхтящий комп мог навсегда заглючить или впустить в свое одряхлевшее нутро коварного вируса, который уничтожит все его содержимое. И тогда конец всей робиной коллекции, собранной с такой любовью и такими трудами.
Да, что — компьютер. Даже джинсы уже, вышедшей из моды модели, пора было менять. Хотелось и побольше футболок, и новые кроссовки, и модную фирменную длиннокозырьковую крутую бейсболку и… и…
А еще Роба хотел купить велосипед. Не по причине его полного отсутствия. Нет, старенький, но вполне надежный велик служил исправно, хотя и был внешне весьма потрепан. Роба очень хотел заиметь настоящий горный велосипед, со всеми его причиндалами и премудростями. Он бы тогда показал класс и Генке с Маринкой и прочим велосипедным кудесникам.
В общем-то, если здраво рассудить, Робе было мало надо, но, с другой стороны, этих самых малостей требовалось немало. Способ их удовлетворения? Как, говорится: имеются варианты.
И самый надежный и безопасный из них: нужно было срочно разбогатеть. Но как? Иного метода, кроме того, чтобы использовать чудодейственные свойства пластинки Роба не видел. Делая его невидимым для окружающих, пластинка давала поистине неограниченные возможности. Чего греха таить, Роба и так уже пользовался ей в отнюдь не благих целях, а реализуя свои эгоистические интересы. Ходил, например, бесплатно в кино, благо свободных мест в кинозалах сейчас хватало.
Помимо невинных шуток и розыгрышей в классе, он с ее помощью добился побед над более сильными противниками. В том числе и в спорте, что, в общем-то, было нечестно. Роба знал, что спорт уже давно превратился в своего рода бизнес, в состязание фармакологических достижений, а попросту — различных видов допинга. Одних спортсменов ловили на этом и подвергали дисквалификации, другие ставили рекорды, используя иные, более неуловимые стимулирующие препараты, которые не могли еще распознать эксперты. Так и шла эта борьба, по сути, не самих спортсменов, а дельцов от спорта, битва технологий, ноу-хау и методик. Но это в большом спорте. Там крутились большие деньги.
Конечно, теперь он мог творить чудеса в спорте. К примеру, ставить каждый месяц рекорды на «стометровке», прибавляя к предыдущему результату каждый раз сотые доли секунды. Но это было бы и подозрительно и, наверняка привлекло бы внимание надлежащих органов. И соответствующие специалисты из спецслужб быстро бы раскусили, что дело здесь вовсе не в способностях и спортивной подготовке, а в чем-то ином, возможно в допинге, а то и в наркотиках. И начали бы следить и копать. А, уж языки то там умеют развязывать — об этом Роба неоднократно читал и видел в фильмах, как это делается.
Но в большой спорт Робе, все равно, ход был заказан по причине возраста, поэтому возможность подзаработать на этом исключалась.
Пластинка делала невидимыми и предметы, которых он касался, находясь в режиме невидимости. Он легко мог украсть деньги, например, прямо из кассы в любом магазине. И в любом другом месте, где они хранились на виду.
Но это было опасно. Первое — больших денег в кассах не хранилось. Следовательно, пришлось бы воровать многократно и в течение длительного времени, чтобы набрать необходимую сумму.
Роба уже рассчитал примерно, сколько ему требуется денег для удовлетворения насущных потребностей, причем в валюте, поскольку курс рубля то падал, то поднимался. Аппетит приходит во время еды. Итак, новый стационарный компьютер стоил около тысячи трехсот условных единиц или долларов, ноутбук — тысячу восемьсот, горный велосипед — шестьсот, мобильник со встроенными видео и фотокамерой — 400. Итого примерно четыре тысячи долларов. Кроме того, на одежду, необходимые компьютерные принадлежности и различные приятные мелочи еще порядка пятисот гринов. Запас на текущие расходы он определил в таком же размере, а еще сумму в эквиваленте одной тысячи долларов следовало отдать мА, которой сейчас приходилось несладко, в связи с задержкой финансовых поступлений от отца. Всего выходило около шести тысяч зеленых. Роба вначале ужаснулся такой невиданной для него сумме, а потом рассудил, что деньги, на самом деле в масштабе даже среднего предпринимателя небольшие, и он вполне может на них претендовать.
Способ многократного воровства в течение длительного времени здесь явно не подходил. Милицейские сыщики, а есть такие спецы — Роба видел в телевизионных сериалах — сразу бы заинтересовались необычным способом хищения, когда не остается никаких следов. И разнообразных технических средств сегодня у детективов хоть отбавляй, судя уже по голливудским боевикам.
Было, о чем серьезно задуматься. Та же простейшая химловушка, которую сыщики ставят на скрытых воров, пырснув на Робу несмываемой краской, сразу же сделает часть его тела, видимой. Хуже всего, что эту въедливую краску ничем не выведешь в течение целой недели — а куда скроешься на такой срок?
Да и мало ли у них еще каких секретных спецсредств имеется. Вон радары изобрели уже сколько лет назад. И они еще тогда видели невидимые цели на многие километры перед собой и даже глубоко под водой. Сейчас наверняка есть штучки и покруче.
Нет, это очень опасно. Ведь даже самых крупных грабителей отслеживают, а те уж на что профессионалы, по номерам банкнот и прочим, известным только посвященным приметам.
Опять же собак могут применить. Вопьется в твое тело такая, величиной с теленка, и невидимость не поможет — не выпустит.
И вообще, если красть деньги у людей, которые за них ответственны, значит не только приносить неприятности этим людям. Им же придется возмещать ущерб, в котором они не виноваты, а этого Роба допустить не мог — не так был воспитан.
Несмотря на возраст, Роба уже имел, какую-никакую, но собственную градацию ценностей и старался жить в полном соответствии с ней, не нарушая при этом основные моральные принципы и тем более действующее законодательство.
Конечно, временно отставив их в сторону, можно было как-то исхитриться и попробовать ограбить банк, где денег немеряно. Но и, естественно, не у нас. Роба не намеревался творить безобразия в родной стране. В той же Америке, например, где, судя по всему, грабят банки каждый день, и это является обыденным явлением. Там, при вооруженном нападении, никто даже не бросится защищать деньги. Потому что все банки застрахованы, и все убытки покроют страховые компании, которые, в свою очередь, создают свои фонды за счет страховых отчислений тех же банков. И в результате никто от грабежей не страдает, ну, разве что, понемножку.
Но вообще, в принципе, Роба законы уважал и старался их соблюдать. Хотя, с другой стороны, если закон обойти, то это вовсе не означает его нарушение. Поэтому надо все-таки попытаться быть честным и обойти закон, ибо лазейки в нем ищут только нечестные люди, не говоря уже о прямых его нарушениях.
Озарение пришло, как это часто и бывает, неожиданно. Позанимавшись перед зеркалом по части телодвижений и мимики и изрядно подустав от этого, Роба плюхнулся на диван и включил телевизор. Рекламировали зубную пасту. Другой канал давал рекламу стирального порошка, от которого, как пояснял усатый дядька в аккуратном комбинезоне, очищается и сама стиральная машин, начиная работать все лучше и лучше. Следующий канал восхвалял какие-то непонятные прокладки с крылышками для женщин…
— Это они все специально крутят в одно и то же время, — догадался Роба, щелкая кнопкой пульта дистанционного управления, — никуда не денешься — все равно что-то, да посмотришь.
Наконец, на одном из каналов он наткнулся на упитанного бородатого дяденьку в высоком черном цилиндре, который азартно выкрикивал разные цифры. На нем был надет также черный смокинг, или фрак, Роба в этом не разбирался, а за спиной плясали полураздетые девицы, высоко подбрасывая длинные ноги в черных ажурных чулках. Собственно, этим кордебалетом Роба вначале и заинтересовался чисто по-мальчишески и лишь затем вник в суть показываемого зрелища.