После долгой дороги и бани, да еще на мягких перинах и чистом белье – они спали, как убитые и проснулись достаточно поздно. Собравшись чуть погодя все вместе, решили определиться с дальнейшими делами. Самое главное, для чего приехали и что предстояло сделать в первую очередь – передать письмо императрице – и ждать и надеяться на аудиенцию.
Как это сделать, узнали, расспросив хозяйку дома. Оказывается, императрица Елизавета Алексеевна сейчас живет в Каменноостровском дворце. Наталья поинтересовалась, как можно отправить императрице письма, объяснив тем, что хлопочет о пенсии за погибшего мужа. Но, к сожалению, выяснилось, что послание императрице почтой из Петербурга не передать, так как внутри города такой услуги нет, можно это сделать только посыльным.
Надо ждать конца ледохода на Неве, так как в Каменноостровский дворец пока не попасть – мостов уже не наводят, уже несколько дней идет лед, но это значит, что после окончания ледохода наведут мосты и можно будет попасть на острова. Кроме того, к этим дням приурочивается и открытие навигации по Неве, которое празднуется особо торжественно, и которое очень хотелось бы посмотреть, так как в будущем эта традиция значительно изменилась. Но путешественникам предстояло ждать несколько дней. Ну что же, против природы не пойдешь, значит, есть время оглядеться в городе и приготовиться к приему, приготовить пасхальные подарки императрице и великой княжне.
Сегодняшним днем была Страстная пятница – самый строгий день Великого поста. Все готовились к главному празднику года – Пасхе. В пятницу соблюдались строгие ограничения в еде, многие даже не завтракали, дожидаясь выноса Плащаницы в церквях, которое обычно проводилось в 3 часа, и после возвращения из церкви уже принимали пищу.
Наши путешественники тоже решили так сделать, уточнив, где находится ближайший храм. Оказалось, что это – Спасо-Конюшенная приходская церковь или церковь Спаса Нерукотворного образа. Она уже тогда была каменной, но не вмещала в себя всех прихожан. Чуть позже, в 1816–1823 годах она будет перестроена и приобретет тот вид, который мы можем видеть и сегодня. Именно в этой церкви в 1837 году будут отпевать Пушкина.
Но Наталья надеялась, что, вмешиваясь в эту историю и изменив ее, уж эту бабочку она истопчет с большим удовольствием.
Туда отправились Никита и Катя, а остальные решили посетить этот храм на обратном пути, он был совсем рядом с их временным пристанищем.
Сейчас же их целью была знаменитая Пятиугольная церковь Успения Богородицы с трехъярусной колокольней, которую называли еще и Спас-на-Сенной, так как она располагалась на одной из главных торговых площадей города – Сенной. Церковь была возведена в середине восемнадцатого века, а снесена в 1961 году. Так что было интересно посмотреть на этот утраченный собор, а заодно и посетить и прославленную Николаем Алексеевичем Некрасовым площадь.
Поэтому решили так – сначала прогуляться по городу, пройдя пешком по центру, сколько смогут, посетить Спас-на-Сенной и зайти на знаменитую площадь. Оделись все скромно, но достаточно тепло – с утра дул прохладный ветер, было всего около 5 градусов тепла. Но было так приятно после долгого сидения в тесной карете размять ноги, наслаждаясь свежим воздухом города. А он действительно был свежим, но сырым от многочисленных каналов и рек, а также близости Балтики.
И вот они шли, любуясь на город начала девятнадцатого века и его главную улицу – Невский проспект, который всегда был центром города, его сердцем. Путешественники видели на улицах города множество людей, их было так много, что центр города походил на муравейник.
Лучше всего утренний город описал Пушкин в «Евгении Онегине»:
Здесь можно было встретить людей всех сословий: дворян, купцов, духовенство, мещан, ремесленников, крестьян, но больше всего попадалось военных. В городе и его окрестностях располагалось множество частей – и гвардейских, и армейских. Не стоит забывать и о специальных воинских учебных заведениях – училищах и академии. Воистину, Петербург начала 1812 года – город военных, город мужчин, которых значительно больше, чем женщин.
Работали фабрики, на которых применялся исключительно мужской труд. Из деревень приезжали в столицу люди, желающие освоить новую профессию. Наиболее востребованными были каменщики, ремесленники, извозчики, плотники, которые испокон жили отдельными слободами.