Обо всем этом Наталья, как заправский экскурсовод, рассказывала своим попутчикам, используя материалы современных путеводителей, которые читала в будущем. Ее рассказ больше всего заинтересовал Варвару, которая призналась, что была в Санкт-Петербурге, тогда Ленинграде, очень давно, еще с мужем. А теперь пребывание в этом городе, да еще и в прошлом времени, очень ее возбуждало. Да и Миша с большим восторгом крутил головой по сторонам, рассматривая город. Он был в городе на недельной экскурсии в будущем, поэтому многое не успел посмотреть. А теперь такая медленная и интересная прогулка по городу ему очень нравилась. Да и учительница, сравнивая город будущего и настоящего-прошлого, находила для себя много забытых интересных мелочей, исчезнувших во времени, революциях и войнах.
Перейдя Екатерининский канал (ныне канал Грибоедова), они вышли к зданию католической базилики Святой Екатерины Александрийской, которое тоже сохранилось до наших дней. Несколько лет назад в ней был захоронен последний польский король Станислав Понятовский, а через год здесь захоронят наполеоновского маршала Моро. И именно в этой базилике через несколько лет будут венчаться убийца Пушкина Жорж Дантес и Екатерина Гончарова.
Здание храма имело форму латинского креста с поперечным трансептом-нефом – вытянутым помещением, где можно находиться прихожанам, и было увенчано большим куполом. Храм был очень большой, он одновременно вмещал около 2000 человек. Фасад завершался высоким парапетом, над которым возвышались фигуры четырех евангелистов и двух ангелов, держащих латинский крест.
Варвара почему-то шепотом спросила, можно ли туда зайти. Наталья ответила, что, конечно, можно, в этот храм можно зайти свободно человеку и православной веры. А так как все уже немного устали, то с удовольствием присели на скамеечки, любуясь на прекрасный вид внутри и на купол, через который лился свет.
С католической общиной соседствовала армянская община. Их Екатерининская церковь, как и базилика, тоже выходила на Невский проспект. Само здание, с изящным бело-голубым куполом, хоть и небольшое, привлекало своим летящим легким видом, стройностью и величием.
Вот такая смесь зданий различных религий, многие из которых сохранились и до наших дней и действуют сейчас, поразила и захватила попаданцев на Невском проспекте и прилегающих улицах.
Проспект еще не принял свой классический вид, многие здания, прославившие его, будут построены позже, но уже сейчас чувствовался его потенциал, он уже поражал приезжих и жителей города.
Недаром Иван Пушкарев, один из авторов того времени, писал:
«Вот Невский проспект, предмет водевилей, эпиграмм, повестей и рассказов. Не бывавши даже в Петербурге, вы может быть слышали о Невском проспекте в какой-нибудь отдаленной деревеньке, в кругу семейств, посещавших нашу северную столицу. Добрые помещики любят развлекать однообразие сельской жизни, скуку семейных вечеров разговорами о Невском проспекте, о пышности и великолепии его магазинов, кондитерских, гостиниц, о красоте и ловкости магазинщиц и необыкновенной услужливости магазинщиков, о превосходной перспективе для прогулок, для приятных ощущений».
Так и наши герои, думается, в имении будут вспоминать о городе, «которого уже нет» в будущем, но который предстал перед ними во всей красе здесь и сейчас в прошлом-настоящем.
Пока же за Фонтанкой была еще преимущественно частная купеческая застройка с по большей части деревянными домами, с огородами и заборами. Параллельно Невскому проспекту за Фонтанкой селились дворцовые служащие, там и сегодня улицы и переулки сохранили свои названия по их занятиям (Свечной, Кузнечный и т. п.).
Торговые здания располагались от Екатерининского канала (ныне канал Грибоедова) и до Садовой улицы по нечетной стороне. Больше торговых точек в то время было на Садовой улице от Невского проспекта и до Сенной площади, на которую и шли. На углу канала и проспекта располагались Милютинские ряды с лавками, за ними дом купцов Яковлевых, далее каменная аркада Серебряных рядов, за которыми виднелась Башня городской думы.
А уже за Думой располагался знаменитый и поныне Гостиный двор – торговый центр Петербурга, а уж за ним и Садовая улица, на которую надо повернуть, чтобы попасть к Спасу-на-Сенной.