К таковым им причислялись не только литераторы сентименталистского направления, главой которых тогда был Николай Михайлович Карамзин, и которые задались целью усвоить западную словесность, по преимуществу французскую, создав в литературе сентиментальный «новый слог», но и значительная часть русского высшего дворянского общества, которая была полностью или частично ориентирована на французскую культуру и поведение людей.
Захотели узнать и ее мнение, и учительница, вспомнив о засилье англицизмов и американизмов в русском языке, сказала, что во многом Александр Семенович Шишков прав – надо стараться сохранять русский язык как основу души народа, изучать и записывать фольклор и даже похвасталась, что начала собирать русские народные сказки и пообещала прислать Олениным эти сборники.
Но в то же время и от заимствования обойтись нельзя – ведь слова приходят вместе с предметами из других стран. Так обогащается наш «живой как жизнь», по выражению Корнея Чуковского, русский язык. Наталья видела, что эти высказывания заинтересовали гостей, они переглядывались с интересом, не ожидая такой смелости от тихой провинциалки.
Вспомнив о своем желании предупредить Мусина-Пушкина о пожаре Москвы и сохранении «Слова о полку Игореве», она стала искренне восхищаться этим бессмертным памятником древнерусской культуры и посоветовала Алексею Николаевичу просить о передаче списка «Слова» в Публичную библиотеку, чтобы литераторы имели возможность изучать это произведение. И очень обрадовалась, когда он пообещал подумать над этой идеей, возможно, это спасет великое произведение от утраты.
Так, потихоньку-полегоньку и длился этот разговор, но как-то не выходил на нужную тему. Помог опять Крылов, он все это время с интересом листал сборник. Он начал несколько издалека:
– Да, стихи интересные, необычные, особенно стихи дам-поэтесс, вот это – «Вы, чьи широкие шинели / Напоминали паруса», это явно девушка написала о героях всех войн. Это так?
– Так, Иван Андреевич, – и Наталья снова поражается его поэтической чуткости.
И решается выйти как раз на интересующую тему:
– Чуткая женская душа прочувствовала не только прошлые, но и будущие войны. Вы знаете, что разговоры о войне с Наполеоном давно ходят в свете. Я также думаю, скорее, я уверена, что Бонапарту скоро тесно станет в Европе, он расширит свои военные действия. Вот и надо заранее приготовиться к ним, а для этого мы у себя в уезде и организовали Женское общество. Оно только начало работу, мы успели провести благотворительный вечер и ярмарку, на собранные деньги закупили вещи для гусарского полка, который стоял у нас в уезде.
Ее слова заинтересовали дам, и Наталья, обрадованная возможностью поделиться своими идеями, стала говорить о роли женщин в обществе, о том, что давно пора расширить рамки участия женщин в жизни страны, о том, что надо учить не только ведению хозяйства, но и медицине, педагогике, другим наукам. Стояла тишина, и она поняла, что несколько увлеклась, – как бы ни были люди, здесь присутствующие, прогрессивными и либеральными, идеи, ею изложенные, все-таки несколько опережали время, ее могли посчитать смутьянкой, нарушающей устои строя. Наталья смутилась и сказала:
– Простите, я несколько увлеклась. Это – дело будущего, но начинать надо уже сейчас.
И она решила перевести тему разговора на другие проблемы. Помня, что Елизавета Марковна в девичестве носила фамилию Полторацкая, являлась родной сестрой Петра Марковича Полторацкого, который являлся прародителем сухих бульонных кубиков, о которых уже вспоминали, она со смехом начала разговор:
– Вы знаете, Елизавета Марковна, мой управляющий довольно прогрессивный человек, и вот от каких-то купцов он услышал об изобретении вашим братом сухого бульона, которым возможно заменить бульон обычный, особенно в путешествии или в иных подобных обстоятельствах. Я пообещала узнать подробности. Если можно, разрешите ему написать управляющему вашего брата и узнать технологию изготовления этого бульона?
– Я думаю, это возможно, – переглянувшись с мужем, сказала Елизавета Марковна.
Остаток вечера Наталья уже скромно сидела в уголке и только слушала разговоры других – и так она достаточно потрясла общество. Все присутствующие ожидали увидеть скромную провинциалку, которая будет сидеть и не отсвечивать, с открытым ртом слушая разговоры именитых гостей, а тут – и наряд у дамы необычный, и высказывания, да и все поведение явно выходит за рамки, так что поразила она их знатно. Через какое-то время гости стали прощаться, и, пообещав прислать сборники сказок и другие подарки, женщина покинула гостеприимное общество.