Рассмотрев пулю во всех подробностях, полковник выстрелил и поразился – дощатый щит мишени пули пробивали насквозь, причем практически все попали в центр. Удивленный этим результатом, Саша после осмотра мишени велел отнести ее еще на сто шагов, и когда Демид сделал это, снова начал стрелять. Судя по увиденному, результат оказался ненамного хуже.
После этого Саша, отставив мушкет, взялся за «винтовальную фузею», и сделав пару выстрелов обычными пулями, зарядил ее пулей Минье, представлявшей собой остроконечную продолговатую пулю с парой косых нарезов углом назад, с конической выемкой внутри, в которую входил железный стаканчик.
Тут он открыл огонь по мишени, отнесенной Демидом на восемьсот шагов, и результат оказался просто отличным! Пуля Минье поражала мишень не хуже, чем до этого пуля Нейслера, на дистанции абсолютно запредельной для обычных гладкоствольных ружей и круглых пуль, и даже дальше, чем старыми пулями из нарезного ствола. Заряжалось оружие намного быстрее, чем обычными пулями старого образца, которые надо было заколачивать в нарезы ствола шомполом и молотком.
Как сообщил подполковник после испытаний, хорошо обученный солдат делал из мушкета пять-шесть выстрелов в минуту, а из нарезного оружия за тот же срок всего один выстрел.
Кроме того, по словам Саши, при прежнем способе заряжания нарезные стволы выдерживали не больше двухсот выстрелов, забиваясь свинцом и окалиной, да и нарезы ударами шомпола сбивались. А ведь нарезное оружие было дороже гладкоствольного! Здесь же новая пуля, которая калибром была немного меньше, свободно проваливалась в ствол, словно он был гладким. При выстреле стаканчик входил глубже в выемку и расширял пулю, которая входила в нарезы ствола и вылетала закручиваясь, что и придавало ей дальность и меткость.
Саша еще пострелял пулями Нейслера из своих пистолетов – результат тоже оказался превосходным, сто шагов против прежних пятидесяти, и военный был вне себя от восторга. Глядя на него, Наталья понимала, что у мужчин, конечно, свои игрушки, как и у детей, только большие и железные. А еще вспомнилось услышанное в будущем выражение, что военные – те же дети, только с большими… пистолетами, а не с тем, о чем вы подумали.
Когда Александр закончил стрелять и отдал мушкет и фузею Демиду, оставив себе запас неиспользованных пуль, он подошел, глядя на женщину с огромным удивлением и восторгом. Он был поражен! Если эти пули хотя бы частично внедрить в армии, польза будет огромная!
Чувствовалось, что только воспитание и наличие дворовых мешает графу крепко обнять и поцеловать Наталью на глазах у всех в благодарность за такие прекрасные подарки. Ноближ оближ, ничего не поделаешь!
Взволнованные, они зашли в дом и только тут, не совладав с чувствами, гусар стал осыпать женщину поцелуями, в которых были и любовь, и благодарность, и преклонение перед ней. Наталья не смогла не ответить, и они опять готовы были потерять головы. Но как бы им обоим ни хотелось продолжить, Саше надо было возвращаться в полк – и так быстрый его отъезд и отсутствие ночью могли бросить тень на репутацию дамы.
Поэтому решили так – Демид приготовил возок, в котором кое-как поместилась Наталья и все припасы, а Александр должен был вместе с ней прибыть в Васино, чтобы забрать полевую кухню, заранее подготовленную Мишей.
Таким образом, получалось, что он ездил не к любимой женщине, а за подарками для полка, и репутация «святой вдовицы», как язвительно называли ее сплетницы-соседки, не будет испорчена.
Оглядываясь на своего любимого, который ехал впереди, Наталья видела, как он был поражен и огорошен – еще бы, такие сюрпризы! Но какие будут еще впереди!
Прибыв в Васино, все еще издалека почувствовали запах гречневой каши с тушенкой, от которой пробивались слюни. Посередине двора стояла полевая кухня, а вокруг нее – наши крестьяне, а Миша и Никита раздавали кашу в хозяйские тарелки, а уж ложка у каждого была своя.
Полковник также получил чистую ложку и огромную порцию каши в лучшей тарелке, которую съел с большим аппетитом, а потом с удивлением рассматривал эту чудесную кухню на колесах – как просто, но как гениально!
Это будет действительно прекрасный подарок не только для гусар, но и для всех военных, а сделать такую кухню по готовым рисункам будет уже просто!
Потрясающе! Что за женщина! Какие у нее придумки – Саша подозревал, что хоть и ссылалась она на своего деда и отца, но, по всей видимости, и сама к этим придумкам руку тоже приложила.