Маше Наталья порекомендовала через дворовых шепнуть васинцам о предстоящей войне и нашествии врагов, чтобы они побольше сеяли ранних культур. На «барских посевах» тоже должны быть посеяны только ранние и быстро растущие культуры, чтобы поменьше врагу досталось. Авдеич должен потихоньку продолжать заготавливать дрова и непортящиеся продукты в заимках.
Итак, все сборы позади, путешественники отправились в дорогу, сопровождаемые пожеланиями доброго пути от Маши и дворовых.
Сначала на своих лошадях и в своей карете доехали до Дорогобужа, чтобы там получить подорожные. Тут пока вез Степан, который очень переживал, что его оставляют дома. Он всю дорогу что-то говорил Никите, видимо, давал советы. В Дорогобуже Наталья отправилась к исправнику, чтобы выписать подорожную.
«Подорожная» или «Проезжая грамота» давалась на определенное лицо, в данном случае на Наталью, так как она помещица, а с ней едут зависимые люди.
Решили также оформить отдельную подорожную и доверенность на все действия по продаже и покупкам для Миши, чтобы он смог съездить в Москву. В подорожной указывалось, откуда и куда направлялся путник.
В Натальином случае было указано: «Дорогобуж – Смоленск – Петербург – Дорогобуж», а у Миши: «Дорогобуж – Смоленск – Петербург – Москва – Дорогобуж».
В подорожной указывалось также количество лошадей, которых путник мог брать на почтовой станции. Количество лошадей зависело от чина по Табели о рангах. Наталья, как капитанша, вполне могла рассчитывать на тройку. И лошадей дальше она будет получать только благодаря подорожной. Иначе придется самой искать лошадей у свободных извозчиков и переплачивать им в три, а то и в четыре-пять раз. Верста же на почтовых лошадях стоила от 5 до 10 копеек. Весь путь около 700 верст, то есть за дорогу заплатят от 35 до 70 рублей в один конец. Останавливаться путешественники будут на почтовых станциях (ямах).
Пока Наталья занималась документами, Миша быстро сходил в магазинчик, получил выручку и отчеты Антона, отдал ему часть товара, а затем зашел к Петру Степановичу, вручил ему сказку про Колобка и новые рецепты и песни. Получил он также деньги за уже проданные книги, рецепты и песни. Катюша в это время бегала в лавочку, где закупила в дорогу чая, кофе, хороших конфет и всяких сладостей. Варвара осталась на почтовой станции следить за вещами и наблюдала, как Степан выпряг лошадей, а в карету запрягли лошадей почтовой станции. Этот вид путешествия – на своей карете и казенных лошадях, назывался «путешествовать на перекладных».
Степан вместе с Никитой проверил лошадей и убедился, что все в порядке. И вот все собрались и уселись в карету, а Степан еще долго махал вслед и крестил путь. Путешествие началось!
Глава 30. «Ехали на тройке с бубенцами…»
До Михайловки, первой почтовой станции на пути в Смоленск, путешественники не доехали, а долетели. На их удивление, несмотря на середину апреля, дорожную грязь подхватило легким морозцем, карета ехала очень быстро.
Но это просто повезло, ведь по статистическим данным Комитета внутренних дел Российской империи, в XIX веке дороги в Смоленской губернии из-за состава почвы крайне неудобны для путников. Они размыты и образуют промоины не только весной-осенью, но и летом после дождей. После засухи летом глинистая грязь на дорогах высыхает и образует комья, которые причиняют неудобства и лошадям, и экипажам. Поэтому, как бы ни хотелось путникам ехать «быстро и ровно», но не всегда это получается. Да и извозчикам предписывалось осенью-весной двигаться со скоростью 8 верст в час, то есть 7,5 км/ч. Сейчас велосипедист движется быстрей. Так что путешественники пользовались моментом и подгоняли извозчика, как могли.
Тройка, запряженная в Дорогобуже, была прекрасной – центральный конь (коренник), гнедой масти, как ему и положено, смотрел прямо, а боковые лошадки (пристяжные) – тоже гнедые, красиво изгибали головы в сторону, чудо, а не картина!
Да еще и бубенчики под дугой сразу напоминали обо всех тех прекрасных песнях и стихах, где упоминалась тройка – символ русской души и дороги. Тут и пушкинская «Зимняя дорога», и «Тройка мчится, тройка скачет» Вяземского, и некрасовская «Что ты жадно глядишь на дорогу», а также «тройка удалая» с «колокольчиком – даром Валдая» Глинки. Поэтам нравилась ее лихость и скорость – она «борзая», «бойкая», «лихая», «шальная», «бешеная»; ямщик на ней «ухарский». Сохранилось более тридцати таких песен – и известных, и забытых, имеющих авторов или народных.