— Не бойся девочка. Ты почти часть семьи, так что с тебя и спрос другой, — неожиданно, веселая маска упала с его лица и он стал серьезным. — Даррэн рассказал мне, что случилось. Я не осуждаю тебя, за то, что ты сделала. Но я хочу знать, почему мне раньше не доложили о твоем даре?
— Я не посчитал нужным, впутывать ее в дела Империи, — Даррэн повернулся к своему дяде. Спокойный и уверенный. Как всегда.
— Плохо. Очень плохо, племянник.
— Вы мне тоже очень многого не рассказываете.
— Я рассказываю тебе то, что тебе нужно знать.
— Мне казалось, что когда я как идиот пытался узнать, что произошло с кланом моей невесты, то мне было нужно, — он выделил последнее слово интонацией. — знать, что произошло. Так же, как и знать где она.
— Это лишнее.
— Ну да, попытки найти злоумышленников, что выбили почти целый клан, оставив жалкие остатки и укравшие наследницу, это так, пустое.
Кажется, пока я шла, Даррэн что-то узнал и теперь злиться на своего дядю. Что-то мне подсказывает, мне эта информация тоже не понравиться.
— Даррэн, — ледяной голос Императора оторвал меня от размышлений и я инстинктивно отъехала от трона на несколько шагов, полируя штанами пол.
— Да дядя? Вы не собираетесь говорить Азэлле, что ее клан почти уничтожили по вашему приказу?
— Даррэн! Знай свое место! — Император почти рычал.
Несколько минут я переваривала информацию. Император. Это он лишил меня семьи. Прислушавшись к собственным чувствам, я не ощутила злости. Странно. Так хотела найти семью, так жаждала мести, когда узнала, что их совсем не осталось, а теперь, сижу на полу в приемной Императора и не чувствую ничего, кроме пустоты. Годы тренировок, чтобы быть сильной и защитить себя и тех кто вокруг. Приют. Кормление вампиров. Унижение улиц. Все это, что было в моем прошлом, а я не чувствую ничего, узнав, кто в этом виноват.
— Зачем? — я даже не узнала собственный голос.
— Ваш клан стал слишком опасен для Империи. Твои родители завели тесные связи с Темными Эльфами и поговаривали о войне и перевороте. Я не имел права этого допустить, — мне показалось, что я услышала нотки сожаления в голосе Императора.
Забавно. Он снизошел до ответа. Наверное и правда чувствует себя виноватым. Я все никак не могла оторвать глаз от пола, но нашла в себе смелости попытать удачу и задала следующий вопрос.
— Почему приют?
— Мне нужна сильная глава твоего клана. Для этого нужен характер, — я почти почувствовала как он пожал плечами, хотя и не видела. — А в теплой постельке, когда подают все на блюдечке с золотой окантовкой, сильный характер сложно найти.
— Что будет теперь, когда я знаю правду? — я нашла в себе силы поднять глаза и встретиться взглядом с Императором. — В конце концов, когда я просто искала, меня пытались убить несколько раз.
— Про покушения, мы еще поговорим. А на твой вопрос отвечу так. Дай мне клятву, что твой клан будет работать во благо Темной Империи и не во вред мне и моей семье и я даже буду делать тебе заказы, как когда-то давно работал с твоим отцом.
— От чего же такая щедрость?
— Никакой щедрости. Мне нужны наемные убийцы, для некоторых дел, что не желательно делать через официальные каналы. С твоими правилами я ознакомлен и принимаю их. Для более грязных дел, у меня есть специальные люди.
— Вы все это время планировали посадить меня во главу клана и использовать как собственную марионетку?
— Ну если ты хочешь обозначить все настолько грубо, то да. Я правитель девочка. На мне лежит груз правления и благополучие страны, моя прямая обязанность. Я не имею права пустить все на самотек, потому, что маленькая девочка потом вырастет сиротой и возьмет на себя большой груз правления кланом, — он тяжело вздохнул. — Если тебе станет легче, я могу даже извиниться.
Из последних сил, я взяла себя в руки и поднялась с пола. Родителей я не знала и хотя очень хотела найти, они для меня как абстрактная концепция. Да, было бы прекрасно, если бы они у меня были. Да только сейчас, у меня целый клан ребят, ненамного старше меня, которым я нужна. Не время для истерики.
— Спасибо за предложение, но не стоит. Я сама подписываю контракты, решая, кто умрет от рук моих ребят, а кто нет. Я последнее существо в этом мире, кто имеет право вас осуждать.
— Не ожидал от тебя подобного…
Император задумчиво склонил голову набок, рассматривая меня, как будто увидев в первый раз, а Даррэн тяжело выдохнул. Кажется, что все это время он ждал моей истерики.
— Я отвечаю за пятьдесят душ. Они сейчас или работают или ждут поручений. Я не имею права поддаваться эмоциям о тех, кого никогда не знала и бросить тех, кто жив и нуждается во мне, — я взяла бывшего министра за руку и подтолкнула его в сторону Императора. — Теперь он твой хозяин. Я приказываю тебе выполнять все его приказы как мои и отвечать на все его вопросы не утаив ничего и уведомлять, если ответить не можешь, не причинив себе вреда. Ты меня понял?