Похоже, Сансе тоже не довелось выбирать.
«Может быть, это и не любовь вовсе», - подумала Бриенна, наблюдая, как заходящее солнце играет в ее волосах, едва касается ее прекрасного лица, сосредоточенного в молитве, почти печального.
Но Тартская дева прекрасно помнила, как все начинается.
Все начиналось именно так.
***
Как и ожидал Джейме, все шло по их плану.
После того, как он был освобождён в тронном зале, к Квиберну подлетела одна из его серых, замызганных пташек, зашептала что-то на ухо сбивчиво, нервно. Десница поднял обеспокоенный взгляд на королеву:
- В нижний город пробрался чужак. Амелия говорит, что он именует себя Псом, бесчинствует, славя королеву Дейнерис, и раскидывает наших солдат, словно шахматные фигурки.
Однако это не произвело на Серсею никакого впечатления.
- Надо же… Какой сегодня день… День воссоединения с братьями, не иначе, - она перевела насмешливый взгляд на Гору, и тот нетерпеливо перемялся с ноги на ногу. - Разберись с ним и возвращайся. Только поскорее, ты мне нужен.
Гора с трудом кивнул, сдвинулся с места, и Квиберн последовал за ним, позволив Джейме остаться с Серсеей наедине. Теперь они с сестрой были вместе, как раньше, и ему оставалась самая сложная часть.
Сейчас они поднимались по винтовой лестнице, и Серсея вела его за собой, держа за руку. Прямо как тогда - в детстве, когда они гуляли по развалинам укреплений рядом с замком, и маленький Джейме плакал, просился назад, но сестра упрямо тащила его следом, не замечая его сбитых коленей и ссадин за локтях. Как и своих.
“Я покажу тебе такой вид”, - обещала она, и Джейме, как заворожённый, смотрел на ее сияющие зеленые глаза и золотые волосы. Он думал, что пойдёт за ней куда угодно, лишь бы продолжать смотреть на неё, чувствовать ее прохладную руку.
- Я покажу тебе такой вид, - сказала Серсея, когда они, наконец, закончили свой путь наверх.
Но этот Джейме, повзрослевший, знал Красный замок от и до, поэтому сам толкнул тяжёлую дверь, пропуская сестру вперед, точно зная, что он увидит. Они вышли на одну из смотровых, позволяющую охватить взглядом и залив, и город, раскинувшийся под ними, и даже кусок городской стены.
Их последней уютной ночью вместе Бриенна сказала, что тот путь, который он прошел, сделал его таким, какой он есть, привел его туда, где ему суждено было быть. «Это и есть мудрость жизни, то, что придает ей смысл» - сказала она серьезно, и он ей верил. Весь путь Серсеи, все ее поступки, решения, привели ее сюда. Все его деяния и выборы привели его туда же.
И теперь только Семерым известна их судьба.
***
Каждой ночью Бриенне с трудом удавалось уснуть.
Стоило ее головы коснуться подушек, горло сжимало ощущение приближения чего-то неотвратимого и пугающего, превращающего любой ее и без того короткий и чуткий сон в калейдоскоп странных образов и кошмаров. Ее беспокойная голова не принимала доводов, не слушала аргументов, и вместо всех известных молитв крутила на повторе простые и глупые слова.
Выживи, Джейме, пожалуйста, выживи.
Я столького не знаю о тебе.
Я не знаю, каков ты в ссоре по пустякам, каким суровым и смущённым ты будешь, когда я представлю тебя отцу.
Я не видела, как морской бриз треплет твои волосы, когда ты стоишь на берегу Тарта и шутишь о сапфирах, спасших мою честь когда-то.
Я не знаю, как ты выглядишь, когда счастлив, когда смеешься до слез, когда вспоминаешь былые победы, греющие сердце.
Я не видела, как ты стареешь. Как берешь на руки сына. Как ворчишь на погоду и больную спину.
Я столького о тебе не знаю, Джейме, и знаю о тебе так много, прошу, не оставляй меня с этим одну.
Выживи.
***
Они стояли на смотровой, и город раскинулся перед ними, как на ладони. Город, ставший им обоим почти родным, почти домом. И Джейме окутала вина за то, что он отступает, когда Серсея все еще борется, пытается избавиться от этого горького “почти”. В этом городе они были вместе, делили тайны и постель, совершали множество безумных и грязных поступков, бесчестных выборов. Но сейчас она - единственная, кто собиралась держаться за былое: сердце Джейме Ланнистера уже давно было где-то далеко отсюда.
- Я рада, что ты будешь рядом, и увидишь, как я сокрушаю наших врагов, - проговорила сестра, сжимая напряженными пальцами парапет. - Я думала, что осталась одна, но вместе с тобой… так даже лучше.
Слаще для ее эго.
Он молчал, позволяя ей насладиться этим моментом, вдохнуть полной грудью перед тем, как все, что она строила так долго, будет разрушено. Они так и застыли, погруженные в тишину, и сердце его билось где-то у горла, отбивая: “ты поступаешь правильно, правильно, правильно”. Где-то вдалеке, почти в другой жизни, где кипел бой, войска Дейнерис начали прорываться в город. Бой, который Джейме должен был прекратить до того, как начнется череда бессмысленных и несправедливых смертей.
- Я хочу показать тебе кое-что… - начала было она, но он ее перебил.
- Послушай меня, Серсея, ты должна сдаться, - его голос на фоне повисшего молчания прозвучал, как удар молота по наковальне.
Она взглянула на него, удивленная, рассмеялась:
- Что?.. Ты, должно быть, шутишь…
- Послушай меня, просто послушай, - он взял ее руку в свою. - Тебе не выиграть. Железнорожденные - приманка, стоит Эурону выйти из залива, его атакуют дорнийские корабли. Дорн поддержал ее, Серсея.
- Флот - это не все, - произнесла уверенно, но улыбка уже начала гаснуть на ее губах. - У меня есть армия, есть Золотые мечи.
- Они рассредоточены и разобщены, отправлены в разные части города, где их поджидают Безупречные.
- Кем? Отправлены - кем?
- Человеком, имеющим право распоряжаться войсками от лица королевы, - ответил Джейме, и сам возненавидел себя.
- Он не поступил бы так со мной. Квиберн верен мне, он не пойдёт против меня.
- Квиберн был верным тебе до самого конца, Серсея, но он больше не может тебе помочь, - она вырвала свою руку из его, отступила от него на шаг. - Арья Старк всегда была очень невзрачной, верно? Оказалось, что у неё много лиц, и сегодня она заполучила ещё одно.
Лицо Серсеи исказили ужас и отчаяние.
- Ты предал меня, - прошептала, обессиленная, почти сломленная. - Конечно же, тебя же притащил твой дружок… Я должна была понять… лев на службе у дракона… Ты клялся мне в лицо и предал меня.
- Я поклялся защитить тебя, и я сделаю это. Я сказал, что не позволю никому причинить тебе вреда, и я сдержу слово. Сдайся, Серсея, прошу, нет необходимости бороться. Впереди ещё целая жизнь. И она пощадит тебя. Дейнерис. Она обещала мне пощадить тебя, позволить мне увезти тебя, спрятать в южных землях. Ты откажешься от своего имени и будешь жить там, мы будем воспитывать наше дитя, ты ни в чем не будешь нуждаться. Прошу, Серсея, послушай меня. Королевская гавань падет очень скоро, и ты должна отступить сейчас, тогда она позволит тебе покинуть город.
Все это было близко, очень близко. То, чего он боялся и избегал, но единственно возможное, правильное. Он был готов держать ее взаперти, навещая их с ребёнком, а если она не согласится, то и прожить остаток жизни с Серсеей, неся этот крест, отказавшись от своего счастья, потому что таков его долг. Таково его искупление.
Раздался далекий рёв, и на горизонте показались два дракона.
Серсея встретила их взглядом, всхлипнула несколько раз, упала в его объятия, разрушенная, уткнулась в плечо. Тело ее била крупная дрожь, Джейме обнял ее в ответ и не мог унять ощущения, будто это его всего трясёт, словно в лихорадке. Серсея, его возлюбленная сестра, прошедшая такой долгий путь к власти и славе, но всю жизнь искавшая только одного - дома. И он был готов дать его ей, даже ценой своей настоящей, полной, счастливой жизни. И самое острое, самое больное в этом было то, что он понимал, что Бриенна поймет его. И простит. Только она одна на всем свете.
- Пойдем, Серсея… Все будет хорошо. Пойдем… Я с тобой.
- …атель, - шептала она, и он замер, прислушиваясь к ее причитаниям, заглушаемыми его телом. - …едате… - Серсея повышала голос постепенно, словно набирая силу, - …чертов предатель, надеюсь, пекло поглотит тебя, и ты сгоришь в нем.