— Подумают, что его убила ты.
— Естественно. Отложим неизбежное как можно дальше.
Я пристроила Ветча поудобнее и направилась в Край. Держась окраин, я дошла до казарм, и тут меня остановили.
Слава богине, это оказался Эш. Он встретил нас у входа в казармы Эндеров.
— Захват власти, да?
— Нет. Просто отвожу его в безопасное место ненадолго. Белла добралась до комнаты Путешествий?
Эш кивнул. Я прошла за ним по главному коридору и спустилась по лестнице, приведшей нас к темнице. Как будто мы только этим и занимались каждый день.
— Она сказала, что будет ждать от тебя разрешения вернуться. Что случилось?
Пока мы спешили в темнице, я посвятила его в план Ветча стереть с лица земли полукровок в Крае. Начиная с Беллы и меня. Эш покачал головой, придерживая дверь в камеру открытой.
— Он всегда был жестоким. Но это даже для него запредельно.
Камеры темницы — единственное место, полностью блокирующее силы Элементалей. И воздействие на них извне.
Если Кассава имела какое-либо влияние на Ветча, оно исчезнет, пока он будет в темнице.
Может быть, с ним ещё не все потеряно. Я затолкнула его в камеру и закрыла за собой дверь. Сейчас больше чем когла-либо я была в смятении по поводу поисков отца. В твёрдом уме или нет, он единственный, кто мог исправить решение, назвав преемника. Однако без него и с Ветчем в темнице Белла, возможно, тоже могла управлять.
Нет. Нужно посмотреть, пришёл Ветч в себя или нет. Я все ещё надеялась, что его можно спасти.
Как Беллу. Раньше я считала её врагом, а сейчас она самая близкая мне из всех родственников.
Проходили минуты, и, наконец, Ветч застонал.
— Какой хренью я так напился?
— Ветч, ты помнишь последний час? — я взялась за прутья решётки. — Помнишь, что собирался убить меня и Беллу?
Он медленно сел, моргая, словно ему причинял боль яркий свет.
— Беллу?
— Да. И меня.
Ветч вздохнул и потёр грудь в том месте, куда я его ударила.
— Это был сон. Откуда ты узнала, что мне снилось?
Я отошла.
— Тебе Эш все объяснит. Мне нужно идти, найти отца и вернуть его домой. Что бы ни случилось, оставайся здесь, Ветч.
Богиня-Мать, что за чертовщина здесь творится?
Пара шагов — и я вышла из комнаты, но меня остановила рука.
— Будь осторожна, Ларк. На этот раз я не смогу пойти с тобой. Кто-то должен остаться и присмотреть за всем, пока Беллы нет, — Эш наклонился голову и прижался своим лбом к моему. — Вернись ко мне.
Он нежно притянул меня к себе, и я оказалась в его руках, целуя как в последний раз. Меня не волновало, что видел Ветч. Я целовала Эша со всей страстью, пока не отстранилась, чтобы вдохнуть.
— Я всегда буду возвращаться к тебе.
— Ты просто ждёшь педикюра, который я тебе обещал.
Я рассмеялась и отошла.
— Да, и это тоже. Мы слишком надолго отложили его.
Золотистые глаза провожали меня, пока поднималась первые несколько ступенек, не в силах отвести от него взгляд. Меня накрыло чувство глубокой тоски. Словно этот момент уже прошёл, и я больше не смогу повторить его.
Но этого не случится.
Я не позволю.
Глава 5
Мы с Петой побежали вверх по лестнице из казарм.
— Куда теперь?
Я резко остановилась. Вопрос Петы был более чем уместным. Я понятия не имела, с чего начать поиски Ищейки. Черт, да мне нужна Ищейка, чтобы найти Ищейку.
— Червивое дерьмо, не знаю.
— Тебе не у кого спросить? А консорт Богини-Матери дома?
Я моргнула несколько раз.
— Что, прости?
— Гриффин… Он… Я думала, ты знаешь, — Пета взглянула на меня и отвела взгляд в сторону. — Наверное, не следовало говорить тебе.
В каком-то смысле это многое объясняло. Кроме фотографий женщины с ребёнком. Кто они? Я могу только догадываться, но думаю, Богиня-Мать не станет делить консорта с другой женщиной.
— Я не проболтаюсь. Но он не единственное решение. Найя может помочь. Я надеюсь.
Дом Найи находился в южной части Края, и я поспешила туда. Как наша сказительница она поведала много былин. Однако, похоже, имела ещё и дар Предсказателя, предугадывая, что грядёт и что нужно делать.
Переходя главную дорогу в Крае, я заметила сияющие на солнце рыжие волосы волосы парня, склонившегося над саженцем секвойи. Сердце сжалось при виде Кактуса.
— Пета, меня убьет любовь к ним обоим.
— Не драматизируй. Тебе не идёт. Возьми Кактуса с собой. Он силен в обоих своих элементах, и ему нужно держаться подальше от Ветча. Возможно, проведённое с ним время покажет, что он тебе не подходит.