— Знаешь, — сказала Пета, покачиваясь с каждым моим шагом, — не могу избавиться от мысли, что ты стоишь на перепутье.
— Почему? — выскользнул вопрос раньше, чем я подумала.
— Почему? Кроме того что ты осознанно нарушаегь правила?
Мы были уже на середине спуска дюны.
— Ага, кроме этого.
Её усы щекотали мне щеку, пока она говорила:
— Ищейки сеют хаос везде, что бы они ни делали. Как и ты, они не могут справиться с этим, — он несколько раз моргнула. — Это из-за их наследия. Добавь Ищейку к твоей способности создавать проблемы…
По спине прошёл холодок. Мне казалось, я поняла, что она хочет сказать.
— Мне самой догадаться, или ты скажешь?
Пожав плечами и улыбнувшись по-кошачьи, она покачала головой.
— Ты уже поняла, вижу по глазам. В Ищейке частично течёт кровь Элементалей Духа, как и во всех них.
Я медленно остановилась в начале песчаного ущелья. И снова наполовину вонзила копье в песок.
— Меня зовут Лакспер, и мне нужно, чтобы ты выследила моего отца.
Темноволосая Ищейка изогнула бровь. Глаза у неё оказались трехцветными: изумрудно-зелеными, шоколадно-карими и цвета яркого золота, оплетающего остальные цвета. Она не протянула руку, лишь слегка вскинула голову и прищурила глаза.
— Меня зовут Элль, и ты уже в курсе, что я Ищейка. Но кто, мать твою, такая ты?
Глава 13
Я непроизвольно стиснула зубы — нужно сдержать рвущийся наружу ответ.
— Скажи, что ты ведьма. Это объяснит действие твоей силы вокруг неё, — сказала Пета.
Она не сводила глаз с моего лица. Я скопировала её выражение.
— Я маг, как ты поняла.
— Тупой, мать твою, способ сказать, что ты ведьма, — она прищурилась так, что от глаз остались одни щелочки.
— Но он не сравнится Ищейкой, у которой дракон Истребителя в качестве защиты, — парировала я.
Она ухмыльнулась, блеск белых зубов вкупе с улыбкой смягчили её лицо до неузнаваемости.
— А, Офелия не моя. Она принадлежит моему мужу, Брэму.
Брэму… Разве так бывает? Нет, наверное я ослышалась.
— Как его зовут?
Улыбка исчезла, а взгляд снова потемнел.
— Брэм.
Я схватилась за копье, пока не ощутила, что оно может сломаться.
— Он здесь?
Она нахмурилась ещё сильнее.
— А что?
Так, мне нужно сохранять спокойствие. Шансы пережить нападение Кассавы были невелики, и умом я это понимала. Но вот сердцем… О, как мне хотелось верить.
— Я знала кое-кого с таким именем. Очень особенного человека. Вот мне и интересно, тот ли это Брэм.
— Любовник?
У неё взлетели брови. Она старательно пыталась показать, что её не интересует, даже если и так. Я покачала головой и усмехнулась.
— Нет. Я знала его очень давно.
— Навряд ли так уж и давно, ты не намного меня старше, мать твою.
Сказав это, она развернулась. И только тогда я поняла, что где-то по пути я потеряла Кактуса.
Я повернулась и увидела, что и Офелия, и Ублюдок смотрят в сторону берега, а не на нас с Элль. У меня появилось нехорошее предчувствие насчёт объекта их внимания. До нас донесся чей-то крик. Я взглянула на Элль, и мы одновременно припустили вверх по дюне.
Мы добрались до верха — я впереди Ищейки на пару шагов. Кактус и незнакомец, по всей видимости, Брэм, кружили друг напротив друга с поднятыми кулаками.
— Брэм, ты что творишь, мать твою? — взвилась Элль.
Брэм мельком глянул на неё, и этого оказалось достаточно. Кактус двинул ему кулаком в голову сбоку, и тот рухнул кучкой.
— Ха! С тебя должок.
Это что за бред тут происходит?
— Кактус, — направилась я к нему, — это что такое?
— Ой, тут такая забавная штука приключилась.
Брэм застонал, лёжа в сыром песке.
— Не очень, если спросишь меня.
Теперь, подойдя поближе, я позволила себе рассмотреть его. Темно-каштановые волосы, глаза цвета фундука. Ничего от моего светловолосого и голубоглазого Брэмли. В этом момент я испытала разочарование напополам с облегчением.
Вокруг все знакомились друг с другом.
— Кактус, что вы тут устроили?
Он усмехнулся.
— Это правда забавно.
— Ты уже говорил, но что-то я сомневаюсь, — сказала я таким же сухим тоном, как пески пустыни, где мы сейчас находились.
Но его улыбку это не уменьшило.
— Я мог бы его убить, но знал, что ты не оценишь. Он был серьёзно настроен на бой. Я предложил только кулаки. Проигравший оплачивает выпивку.
Элль возвела глаза к небу.
— Серьёзно, Брэм?
Он пожал плечами.