Победный клич заставил меня вскинуть голову. Самара стояла над Сташей. Дочь королевы ещё дышала, её грудь мерно вздымалась, но лицо её больше напоминало кровавое месиво. Послышался топот ног, и я обернулась в другую сторону и с трудом сглотнула.
— Кактус, похоже у нас неприятности.
Ко мне подкралась Пета.
— Что во всем этом заставило тебя так подумать, Ларк?
Я состроила гримасу.
— Дай ка подумать.
Подходя к Самаре, Эндеры брались за свое оружие. Я встала перед ней. Если это последнее, что мне суждено сделать, я все равно защищу её. Она королева, не важно, что думают другие Сильфы.
— Довольно, — громко и с угрозой произнесла Самара.
Я встала поудобней, но остальные Эндеры все подходили и подходили.
— Это не к добру, — Пета нервно задергала хвостом из стороны в сторону.
Настал момент, когда я подумала, что грядёт неминуемое.
Эндеры одновременно прыгнули в мою сторону, и я приготовилась к удару. Но он последовал откуда я не ожидала. С оставшихся вершин подул обжигающе холодный ветер и раскидал нас всех. Эндеров отшвырнул в воздух, а Кактуса, Пету и меня — на землю. От сильного удара я поранила щеку, и теплая кровь оказалась удивительно контрасной для ледяной кожи. Температура вокруг упала, и я прижалась к камням, выдыхая облако пара. Каким-то образом Пете удалось пробраться ко мне, крадучись по камням, пока её шерсть не защекотала мне лицо. Из-за резкого ветра она щурила глаза. Я обняла её и зарылась лицом в мех.
Проходили минуты. Я точно знаю — я их считала. Если совсем ничего не делать, то я замерзну несмотря на все старания Петы согреть меня. Что значит, Кактус в ещё худшем положении.
Я с трудом вывернулась и посмотрела назад. Самара стояла, откинув назад голову, а ветер трепал ей волосы. Линии силы обвивали её руки, ноги и туловище ярче, чем я когда-либо видела у Элементалей
Кактус был всего лишь в футе от меня. Я протянула ему руку и прижала к себе. Единственный, кого не хватало, отец. Пета прочла мои мысли, и заорала мне в ухо, перекрикивая ветер:
— Он со старой королевой.
Насколько я понимала, я могла сделать лишь одно. Никто, похоже, не был настроен вразумить Самару. Обернувшись в её сторону, я встретилась с ней взглядом, все ещё лёжа на спине. Я вздохнула и встала, позволив ветру подхватить меня и швырнуть к ней. С такой силой, что мы трижды перевернулись кубарем, пока просто не упали на землю, и тогда он спал.
Её взгляд застекленел, а губы посинели.
— Разрушительница.
— Да, — я отодвинулась от неё и села на корточки, — прости.
Она несколько раз моргнула, а потом поднесла руку к своей голове.
— Я не могу отпустить тебя просто так. Меня посчитают слабой.
— Делай, что должна, — произнесла я, поднимаясь на ноги. — Только позволь отвести отца домой.
Сильфы ринулась вперёд, на этот раз все. И в них не осталось злобы. Очевидно, демонстрация силы Самары оказалась достаточно убедительной. Они опустились перед ней на колени, руки подняли над головами и глаза закрыли. Я стала аккуратно пробираться сквозь толпу, пока не оказалась рядом с Арией и отцом.
Поначалу наши глаза встретились, и его взгляд немного прояснился, появилось напоминание о том мужчине, каким он был до манипуляций Кассавы с его разумом. Не успела во мне зародиться надежда, как зелёные глаза сощурились, и недоверие вытеснило все эмоции, что я успела разглядеть. Рядом с ним лежал изумруд, словно упал с небес. Но до этого он был у Кассавы. Я склонилась, подняла его и засунула себе под жилет.
— Как ты нашла меня? — спросил отец.
— Воспользовалась услугой Ищейки, — от дикой усталости слова прозвучали мягко.
Он сощурился ещё сильнее и разочарованно произнес:
— Воспользовалась услугой сверхъестественного? Обсудим это, когда вернемся в Край.
Он покачал головой, но в отличие от прошлого, когда я чувствовала стыд, сейчас ощущала лишь невероятную усталость. Не обращая на него внимания, я опустилась на колени перед Арией. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.
— Отдай ей камень. Он ей понадобится.
Я оглянулась через плечо и увидела Самару, идущую рядом со своими людьми, ласково прикасаясь к их головам и плечам. Связывая себя с ними.
— Она надрала всем задницы без какой-либо помощи.
— Она самая сильная среди нас, я всегда это знала. Но безудержная, о, такая же, как я, когда впервые взошла на трон.
Ария сняла с шеи камень и протянула его мне. Бриллиант сверкал в трясущихся руках, и я накрыла его своими пальцами.