– Есть на нее заказ! – обрадовала я Аленку. – Снаряжай нашу «радистку Кэт».
– Для кого? – удивилась она.
– Для меня.
– За кем шпионить собралась? – насторожилась она.
– Ни за кем, – успокоила я, – просто ей надо в одно место проникнуть.
– В какое?
– Ален, после расскажу…
– Ну вот опять… – в ее голосе послышалась обреченность.
Аленка боялась за меня из-за моей второй работы. Криминальные расследования не всегда хорошо заканчиваются для детектива. Ни ей, ни своим близким я обычно не говорила правду об историях, в которые влипала. По дороге придумала версию, зачем мне понадобилась Бастинда.
– Для чего тебе шпионка? – еще у порога подозрительно спросила Аленка. – Ты что, опять расследование проводишь?
– Провожу, – согласилась я, – но не я.
– А кто?
– Домоуправша наша – Катерина. Она просила принести кошку.
– Зачем? – недоверчиво смотрела соратница.
– Хочет узнать, что за новые жильцы в дом въехали. Бдит. Новички откуда-то из не ближних краев, – намекнула я, – что за люди, неизвестно. Так просто к ним не сунешься. Может, пригласят в квартиру, а может, – от ворот поворот. Вот она и придумала, как к ним проникнуть. Мы сейчас деньги на новые домофоны собираем. Катюша хочет подойти к ним. Но не с пустыми руками, а с кошкой. Мол, киску выгуливала, заглянула по-соседски.
– И что? – никак не врубалась Аленка.
– А то. Она придумала: они ей дверь отроют, а кошка из рук «случайно» выскочит. Охи, ахи! Понятно, Катерину в квартиру впустят, киску найти. Глядишь, чайку предложат. Так и познакомятся в неформальной обстановке. Она оглядится. Прислушается. Оценит…
– Супер! – одобрила этот мифический план Аленка.
– Ну! Я и говорю. Тащи шпионку.
Алена вынесла кошку. Я сунула легкую Бастинду в рюкзачок, чуть приоткрыла клапан, чтобы киске было чем дышать, и отправилась к дому неизвестной Яны.
Недалеко от Яниного подъезда я выпустила тайного агента из рюкзака. Бастинда, умница, все правильно поняла. Села под дверью и начала умильно мяукать. Но не противно, а мелодично, старательно, словно грустную песню выводила. Я, спрятавшись за домик на детской площадке, наблюдала. Первая же выходившая из подъезда бабушка опустилась на скамейку, погладила кошку. Та вкрадчиво потерлась о ее руки.
– Домой, что ли, просишься, гулена? – спросила она киску.
По-моему, Бастинда кивнула, потому что бабка открыла ей дверь и пригласила:
– Ну, заходи. Только быстро! Подъезд не выстужай.
Кошка юркнула в подъезд, а старушка поплелась к внуку на детскую площадку. Я вышла из своего укрытия и осмотрелась. Время было бойкое, послеобеденное, сейчас бабушки потянутся выгуливать внуков. В нашем доме, по моим наблюдениям, всегда так было. И правда, скоро дверь Яниного подъезда открылась, пропуская пожилую женщину с коляской.
– Ой, вы кошку в подъезде не видели? – бросилась я к ней. – Пестренькую такую…
– Видела. У второй квартиры сидит. Твоя, что ль?
– Моя. Вышла с ней погулять, да не углядела. Она в ваш подъезд шмыгнула.
– Иди, забирай свою пегую кралю.
Она придержала мне дверь.
Кошка и в самом деле далеко не ушла, сидела на площадке первого этажа. Я взяла ее на руки, поднялась на пятый. Квартира Яны была опечатана.
Я снова посадила ее в рюкзак и вышла из подъезда. Подошла к группе бабушек, которые надзирали за стайкой малышей.
– Спасибо вам, – поблагодарила я ту, что впустила меня в дом.
– Да чего уж… – отозвалась она. – Нашла, что ли? Киску-то?
– Ага, вот она.
Я приоткрыла сумку, и малышка Бастинда грациозно выскочила на снег. Она легко переступала лапками на припорошенной наледи, будто танцевала. Ее тут же с радостными криками обступила малышня.
– Алле гоп! – обернулась я к ним. – К вам приехал кошачий цирк!
Вытянула перед Бастиндой руки колечком, и она мягко перепрыгнула через самодельный обруч. Вроде бы незатейливый фокус, но имеет неизменный успех у непритязательной публики.
– Во дает! Класс! Приколько!
Мелкота придвинулась ближе.
– А мне можно? – загорелись глазенки у карапуза лет пяти.
– Валяй! – поощрила я.
– Не оцарапает? – забеспокоилась его бабушка в пушистом платке.
– Нет, она подписала пакт о ненападении, – заверила я.
Мальчик растопырил руки кольцом так широко, будто обнимал большую бочку, и кошка снова прыгнула. Тут же разохотились остальные. Операция внедрения прошла успешно. Пока детки играли в дрессировщиков, я присела на деревянную лавочку рядом со старушками. Благодарные за неожиданную забаву, бабушки сами начали разговор.