- На мне проклятье,- опустила голову Глория, и слёз закапали на платье.- Родители меня оставили, все вокруг меня боялись и презирали. Но маленькой девочкой я попала на глаза одному человеку. Он приютил меня. Взамен я поливаю слезами его сад. Лорки,- девушка подняла голову, и в её глазах сверкнула боль.- Мои слёзы ядовиты.
После этих слов случилось что-то странное: девушку окутал ворох лепестков красных роз. Несколько мгновений, и они рассеялись.
На Глории теперь был странный, короткий наряд из лепестков, украшенный стеблями с шипами. На её шее висела алая роза, а волосы шевелились, будто живые.
- Глория,- проговорил Лорки, пятясь назад.- Что случилось?!
Глория ответила пустым взглядом и вдруг, высоко подпрыгнув, выпустила из ладоней длинные колючие лианы. Лорки попытался убежать, но зацепился за куст и упал. Лианы с острыми шипами тянулись к нему.
- Вот видишь, что ты наделал,- произнёс кто-то.
Лорки увидел, как к нему идёт человек. Он был красив и высок, настоящий граф, или ещё какой важный человек. У него были серые волосы, тонкие и длинные, а на плаще красовались алые розы. Лорки приготовился уже принять свою участь, как тянущиеся к нему шипы вдруг исчезли.
Глория опустилась на землю босыми ногами и мирно стала рядом с мужчиной.
- Ничего себе,- пробормотал Лорки, не в силах даже подняться.- Спасибо, господин!
- Тебе было мало говорить с Глорией, мало любоваться ею каждую ночь,- произнёс мужчина ленивым голосом.- Ты покусился на наши плоды. Жадный, тщеславный мальчишка.
- Верните Глорию!- Попросил Лорки, не сводя глаз с безучастной девушки.- Что вы с ней сделали?
- Это её проклятье. Она не может рассказать свою тайну, не превратившись в это. Но не бойся, со мной рядом она в полном порядке.
- Это вы - хозяин особняка?- Спросил парень.- Вы...
- Довольно. Это противоядие,- мужчина бросил Лорки большую флягу.- И уходи. Если ещё раз увижу тебя в своём саду, я превращу тебя в репейник. Вон!
Лорки, не заставляя повторять дважды, побежал к калитки, и, не оглядываясь, бежал до самой деревни. Со всех сторон слышалось угнетение, страх и безысходность. Значит, те люди не поправляются. Парень хотел было отправиться к старейшинам, но они зададут много вопросов, а время дорого. Лорки помчался к дому Нота и схватил его мать за руки.
- Прошу, дайте мне чашку!
Лорки отлил немножко жидкости в чашку, и в нос тут же ударил знакомый аромат. Это же цветочный чай Глории! Парень поднёс чашку к губам друга, и влил содержимое ему в рот.
- Вкусно,- просипел Нот.
- Сработало!- Воскликнул Лорки.- Нот, держись! Я побегу к другим.
- Спасибо!- Крикнула ему вслед мама Нота.
Глава 3. Свидание
Лорки встретил Кита на поле. Он грузил в телегу сено. При виде друга он нахмурился. - Добрый денёк,- поздоровался Лорки.- Помочь? - От тебя помощи не дождёшься,- процедил Кит. - Кит, да не злись ты уже!- Лорки улыбнулся и кинул охапку сена на телегу.- Ты что такой хмурый? - Тайком наведываешься к своей Глории, да?- Спросил Кит и вдруг зловеще улыбнулся.- Я же говорил, что то место проклято. Но на мои слова ты никогда не обращал внимания. Лорки недоумевающе посмотрел на Кита. Друг явно что-то хотел и одновременно не хотел сказать. - Что случилось, Кит? - Там живёт чудовище. Я видел его своими руками. Ты ведь знаешь историю о Даркене? Это он, я видел его глаза-розы. А если это Даркен, то твоя Глория - девчонка, несущая слезами боль! - Да,- согласился Лорки и вздохнул.- Кит, ты прав. Её слёзы ядовиты. Но она добрый, хороший человек. Она не виновата, что проклята! - Вот зачем ты тогда полез в тот сад,- сказал Кит.- Тогда всё было бы хорошо. Но сейчас ты полностью околдован той проклятой девчонкой! - Ничего подобного! - Лорки!- Позвал один человек, и друзья обернулись.- Лорки, Кит, вас вызывают старейшины. - Опять,- простонал Лорки, и, пихнув локтем Кита, побежал в деревню. Старейшины в полном составе собрались в своём домике. Лорки вошёл вслед за Китом и тут же почувствовал волны напряжения, исходящие от каждого старейшины. - Лорки! Кит рассказал нам про то, что видел колдуна из давней легенды. Мы, конечно, не поверили,- сказала старуха Мира.- Но после того, как ты сказал, что отравленные плоды тебе дала девушка, мы насторожились. Мы не стали тебя хватать и обвинять. Вместо этого мы проследили за тобой. И заметили, что ты постоянно убегаешь в лес. В той стороне стоит только один особняк. Немудрено сложить все карты в одно. - О чём это вы?- Побледнел Лорки.- Какого ещё колдуна? - Он живёт в том особняке, верно? Мы попросили одну девушку понаблюдать за тобой и рассказать тебе эту легенду, чтобы посмотреть, как ты отреагируешь,- продолжил главный старейшина.- Альма, выходи. Из-за шторы вышла Альма. Лорки заскрипел зубами и бросил два ненавидящих взгляда: один на Кита, а другой на Альму. - Вблизи нашей деревни живёт злой колдун и девушка, несущая смерть,- провозгласил старший старейшина, и все согласно закивали.- Рано или поздно они попытаются отыграться на нас, и одну попытку они уже предприняли. - Нет! Они вас не тронут!- Воскликнул Лорки. - Что им стоит отравить нас и второй раз?- Спросила старуха Мира.- Завтра на рассвете мы отправим самых сильных воинов к ним. - Она вас убьёт! Не надо!- Закричал Лорки.- Они ведь никого... - Убьёт?- Перебил его старейшина.- Так значит, это правда, и ты это знаешь? Отвести Лорки в подвал! Нам не нужно, чтобы наши планы разрушил мальчишка. Лорки подхватили за руки и заперли в подвале. Раньше Лорки часто здесь отбывал наказания и даже лакомился припасами, но в этот раз ему было не до варенья. Нужно было спасать Глорию. *** Даркин размашистым шагом вышел в сад и замер напротив калитки. Его глаза стали розами и принялись вращаться. Когда они исчезли, на губах мужчины заиграла злобная улыбка. - Они собираются на нас напасть. Глупцы. Мы с ними справимся в пару секунд, но придётся покидать это уютное местечко. Печально. - Напасть?- Подбежала Глория и тоже встала напротив калитки.- Почему? - Твой мальчишка и его друзья всё разболтали. Печально. - Лорки бы так не поступил! Он хотел как лучше,- горячо возразила Глория. - Хотел, да не вышло. Что поделать. От людей я большего и не жду. Они только и умеют, что зазнаваться, завидовать и бояться. Глория, выспись хорошенько. Этой ночью нам поспать не дадут. - Поняла,- кивнула Глория и вдруг кое-что вспомнила.- А вы... не могли знать моего отца? - Глупости,- отрезал Даркин, и этого ответа Глории хватило, что понять, что это ложь.