— Поняла?
— Как я понимаю, — в голограмме появилась оранжевая стрелка и скользнув в ней, оставляя оранжевый след, упёрлась в одну из звёзд, — Василёк скрыта от Земли этой яркой звездой, в свете которой полностью тонет планетная система Василёк. Но весной в северном полушарии Земли, планетная система Василёк должна наблюдаться, хотя, возможно, и не вся. Ещё одной причиной может быть то, что пространство вокруг Василёк достаточно запылено. Почему, пока непонятно, — Маг-Нитта повернула голову в сторону Ан-Бартова.
— Я уже видел Василёк на астрономических картах Земли. Скорее всего, она виделась в озвученное тобой время. Видимо потому и не уделили ей должного внимания. Вернёмся — тщательно изучим это пространство. Возможно и пространства геронтов и фарратов найдём. Звезда, дающая цивилизации геронтов жизнь оранжевая и навряд ли больше Солнца. Попытайся её найти в радиусе десяти световых лет от Василёк. Где барокамера, которую реаниматоры притащили в астролабораторию? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Стоит около стены, — Маг-Нитта махнула рукой видимо в том направлении.
— Погаси голограмму, включи освещение и проводи к барокамере. Это очень важно.
Прошло несколько мгновений: голограмма с отображением пространства погасла; в лаборатории вспыхнул свет. Маг-Нитта куда-то пошла. Ан-Бартов направился за ней.
Около одной из стен лаборатории, действительно, стояла барокамера. Подойдя к ней, Ан-Бартов коснулся нескольких сенсоров на её панели управления — раздался лёгкий свист и крышка барокамеры пошла вверх. Геронт выглядел так, будто был не мёртв, а только что уснул. Дождавшись, когда крышка поднимется, Ан-Бартов склонился над лежащим в ней геронтом и принялся шарить по карманам его одежды. Наконец он выпрямился — в его руке был предмет, похожий на коммуникатор цивилизации землян. На краю одной из сторон предмета был едва видимый мигающий индикатор.
Повертев предмет в руках, Ан-Бартов нажал на какой-то выступ и едва не выронил предмет — над ним вдруг вспыхнула чёрная голограмма в которой отображался, однозначно, фаррат с большими выпученными глазами и с жёлтым ободком вокруг зрачков. Ан-Бартов тут же нажал на туже выпуклость и голограмма погасла.
— Чёрт возьми! — слетело с его губ.
Бросив предмет себе под ноги, он с силой ударил пяткой по нему — раздался негромкий треск, из предмета во все стороны посыпались искры, заструилась струйка дыма.
— Что…
— Закрой барокамеру и прикажи адрону убрать, — произнёс Ан-Бартов.
Достав из кармана куртки предмет геронтов, который ему некогда отдал Ник-Рад, который был очень похож на тот предмет, который он только что раздавил, Ан-Бартов повертел его, но никаких мигающих индикаторов на нём не увидел, но всё же тоже бросил его на пол и ударил по нему ногой. Предмет развалился, но никакого треска из него не последовало. Махнув рукой и развернувшись, Ан-Бартов направился из лаборатории.
Едва он вошёл в дверной проём зала управления, как тут же замер — посреди зала управления стоял геронт в белом плаще, Гри-Дан стоял около своего кресла, повернувшись в сторону геронта. Насколько понял Ан-Бартов, никакого разговорного диалога между ними не было.
Не раздумывая, он высвободил своё поле и попытался войти им в мозг геронта, но ткнувшись в будто в стену, вернул своё поле. Геронт резко развернулся в его сторону. Насколько Ан-Бартов смог определить — геронт был ещё достаточно молод, потому что его лицо не выглядело дряблым и было более светлым, нежели лицо тех геронтов, которых ему уже приходилось видеть, да роста он был достаточно высокого, даже выше высокого Гри-Дана.
— Кто ты? — произнёс Ан-Бартов на медленном языке геронтов.
— Советник Хорала Суор Трок, — произнёс геронт на языке цивилизации землян.
— Зачем здесь? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
— Чтобы заключить нейтралитет между нашими цивилизациями. Мы не должны вмешиваться в деятельность наших цивилизаций и не нарушать наши пространства.
— Вы только что пытались вмешаться в деятельность нашей экспедиции, портировав на наш корабль несколько своих вооружённых геронтов. Нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы ликвидировать их, — в голосе Ан-Бартова слышались нотки явного раздражения.
— К сожалению, советник Туор не поддержал решение Хорала о нейтралитете и со своими сторонниками проник на ваш корабль. Надеюсь, они не смогли нанести экипажу вашего корабля большой ущерб. Мы прилагаем надлежащие усилия, чтобы это больше не повторилось. Цивилизация геронтов может возместить причинённый ущерб, в разумных пределах, конечно, — произнёс советник на языке землян, практически без акцента.