Вернувшись на корабль, Ан-Бартов посетил медлабораторию и с сожалением узнав, что Гри-Дан, так и не пришёл в себя, вызвал в свою каюту начальника экспедиции на «Радиан» тех георов, которых, согласно его замыслу, он намеревался оставить на Горе. Это были: астрофизик Маг-Нитта, биолог Вик-Ива, техник Слав-Зарн и планетолог Ге-Ален. Они уже были предупреждены об этом. Возмутилась лишь Маг-Нитта, потребовав оставить в посёлке у озера Вик-Тара, но Ан-Бартов лишь молча покрутил головой в ответ, вызвав явный гнев на лице астрофизика, но он сделал вид, будто этого не заметил. Сейчас же он просто хотел сказать им что-то вроде напутствия. Дождавшись, когда они рассядутся по креслам, он обвёл их неторопливым взглядом и заговорил, остановив свой взгляд на Маг-Нитте.
— Ты назначаешься начальником группы. Веди непрерывное наблюдение за Василёк своим телескопом и как только с вашей группой будет связь с идущей к Горе эскадрой, докладывай ей о состоянии звезды. Не думаю, что у неё частые выбросы корональной массы, каким был последним, но она ещё не изучена и всё может быть. В твоём распоряжении станция быстрой связи, мощный генератор и расщепитель воды, так что компонентами для генератора вы будете обеспечены в полной мере. Отдаю тебе один телескоп из резерва. Наблюдай за пространством, — он перевёл взгляд на биолога Вик-Иву. — Пытайся всё же вырастить сад из земных плодовых деревьев. Это будет хорошим подспорьем для будущих разработчиков полезных ископаемых с Земли, а возможно здесь появится и колония, — он перевёл взгляд на планетолога. — В твою задачу входит найти наиболее подходящее место для будущего возможного посёлка колонистов — недалеко от гор, но в тоже время, чтобы он, как можно меньше подвергался местным катаклизмам, — он перевёл взгляд на техника. — Тебе и так должно быть понятно, зачем ты остаёшься. В вашем распоряжении будет два транспорта, два флайбота и два транспортёра. Надеюсь, что за сорок лет, до прибытия эскадры с Земли, вы не угробите их все. Оставлен большой запас тоника, даже с лихвой. Так же оставлены комплектующие ещё на два дома. При желании, можете собрать их, но лучше воздержаться. Один из собранных домов вполне надёжно защищён от излучения от Василёк и при угрозе будете пережидать в нём её выбросы. Надеюсь, что один раз в год «Радиан» будет связываться с вами. Расстояние небольшое и у «Радиан» хватит энергии чтобы пробить его быстрой связью. При какой-то угрозе, угрожающей вашим жизням, сами свяжитесь по быстрой с «Радиан». Энергии генератора вполне хватит чтобы достать до корабля. Не ленитесь — изучайте планету. Это всё, что я хотел вам сказать.
Он поднялся и направился к георам. Они тоже поднялись. Подойдя к ним, он пожал каждому руку, потрепав другой за предплечье и затем вытянул руку в сторону выхода.
— Прошу! Флайбот ждёт!
Ничего не ответив, геронты повернулись и направились в указанном направлении. Ан-Бартов провожать их не пошёл, а вернулся в своё новое отведённое кресло в зале управления.
23
Прошло несколько лет пути «Радиан» в сторону странной энергетической вуали, через которую находящаяся за ней звезда уже просматривалась вполне уверенно и становилась всё ярче и ярче. Ан-Бартов почти каждые сутки заходил в астрофизическую лабораторию и с участившейся работой своего искусственного сердца, всматривался в развёрнутую в лаборатории голограмму, проецируемую пристроенной к оптическому телескопу голокамерой, но никаких планет вокруг звезды не наблюдал.
Почти все георы, кто более-менее продолжительное время контактировал с транспортировкой геронтов, умерли, несмотря на усилия реаниматоров — отказывал мозг геора, который не поддавался никакой реанимации — он вдруг начинал сохнуть и никакая жидкость его уже не напитывала. Утешением было то, что эта непонятная болезнь на других георов не распространилась. Из сто двадцати участников экспедиции на «Радиан» осталось лишь шестьдесят семь. Все были при деле. Как Ан-Бартов и приказал, командир десантной группы создал группу из тридцати георов и они усердно отрабатывали различные боевые тактики, носясь по коридорам «Радиан», порой приводя в испуг других георов, но на их жалобы Ан-Бартов отвечал лишь одним словом: «терпите».