— Найди Ан-Бартова, — без предисловий заговорил капитан резким голосом. — Он где-то в твоём коридоре.
— Он здесь, в лаборатории, — Маг-Нитта повернула голову в сторону астрофизика.
Глаза капитана метнулись по сторонам и замерли в прежней позиции.
— Господин Ан-Бартов! Техникам удалось разблокировать трап на смотровую палубу. Поднимись и осмотрись, — громко произнёс он, видимо так и не увидев астрофизика.
— Он и был разблокирован. Я был там. Ничего странного вокруг корабля не увидел. Разве вахтенные не могут осмотреться? — с удивлением произнёс Ан-Бартов.
— Вахта не может попасть в зал управления. Дверь заблокирована ИИ. Техники пытаются разблокировать дверь, но пока безуспешно.
— Из лаборатории я чувствую странное нечто рядом с кораблём…
— Поторопись! Пока ИИ опять не заблокировал трап. Будь внимательнее, — с явным злом процедил капитан.
Ничего больше не сказав, Ан-Бартов развернулся и направился из лаборатории.
Выйдя в коридор, он услышал за спиной частые шаги и оглянулся — за ним шла Маг-Нитта.
— Останься! — процедил он.
Геора молча покрутила головой.
Отвернувшись, Ан-Бартов продолжил путь. Частые шаги за спиной продолжали слышаться.
Странным образом, на смотровой палубе было настолько темно, что едва ступив на неё, Ан-Бартов тут же остановился. Видимо не ожидая, что астрофизик остановился едва сойдя с трапа, Маг-Нитта ткнулась ему в спину, заметно его толкнув и Ан-Бартов невольно сделал шаг во тьму. Тут же высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам, но почувствовал лишь слабые энерго и биополе позади себя, которые принадлежали Маг-Нитте.
— Разве здесь нет освещения? — донёсся голос георы.
— Освещение было. Что-то произошло. Видимо ИИ считает нужным его отключить, — Ан-Бартов погримасничал губами.
Он вдруг вспомнил, что когда был на смотровой палубе после анабиоза, то здесь не было так темно и что навряд ли тогда смотровая палуба была освещена светом звёзд. Он не придал тогда этому значения и лишь сейчас осознал эту странность.
— Что это, — раздался в темноте голос георы, явно наполненный тревогой.
— Что ты увидела? — в свою очередь поинтересовался Ан-Бартов.
— Справа какой-то большой объект, будто в тумане, — пояснила Маг-Нитта.
Ан-Бартов повернул голову вправо, но в той стороне была лишь непроницаемая тьма.
«Проклятье! Стоит пожалеть о том, что не расширил диапазон своего зрения, — замелькали у него мысли досады. — Хотел походить на людей. Видимо Маг-Нитта не либеральничала, а оснастила своё зрение всеми доступными диапазонами».
— У меня не расширенный диапазон, — негромко произнёс он.
— У меня тоже был стандартный, но я решила, что в этой экспедиции расширенный не помешает, — пояснила геора.
— Ты приняла мудрое решен…
Ан-Бартов вдруг резко развернулся и увидев перед собой едва видимый контур Маг-Нитты, оттолкнул её в сторону и выставив перед собой руки, сделав несколько шагов в темноту, упёрся руками в твёрдую поверхность.
— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ нелестное выражение, которое почему-то он начал часто произносить после выхода из анабиоза. — Мы заперты здесь, — едва ли не выкрикнул он.
— Почему? — удивилась геора из темноты.
— Видимо техники не смогли дольше контролировать дверь смотровой палубы и ИИ запер её.
Разбросив своё поле по сторонам, насколько мог, Ан-Бартов принялся ощупывать им находящиеся на смотровой палубе предметы и найдя своё рабочее место перед электронным телескопом направился в его сторону.
— Иди за мной, — произнёс он, проходя мимо георы.
— Здесь есть другой выход? — поинтересовалась Маг-Нитта.
— Нет! Хотя… — Ан-Бартов погримасничал губами. — Если удастся найти нужный инструмент, то возможно появится.
Подойдя к телескопу, Ан-Бартов наощупь нашёл его органы управления и коснулся нескольких сенсоров на панели управления — панель управления расцветилась несколькими неяркими индикаторами, но этого света вполне хватило, чтобы рассеять мрак на смотровой палубе. И в тот же миг пространство смотровой палубы прочертил странный яркий прозрачный, будто стеклянный, луч и упёрся в панель управления, из которой вырвался сноп жёлтых искр и опять наступила темнота, Ан-Бартов почувствовал, будто его обдало жаром, но уже в следующее мгновение донёсся громкий треск и из панели управления посыпались снопы искр, которые с каким-то зловещим шипением начали падать на пол и рассыпаться по нему скользящими во все стороны огоньками. Запахло горелым.