— Да, господин капитан! — раздался через мгновение голос астрофизика.
— Что с выбросом?
— На прежнем уровне, господин капитан.
— Начтех только что доложил, что интенсивность разрядов на корпусе заметно уменьшилась. Кто из вас вводит меня в заблуждение?
— Никто! Интенсивность коронального выброса на прежнем уровне, но характер его энергетической составляющей изменился — теперь он содержит в себе больше лёгких частиц, тогда как прежде он состоял, в основном, из тяжёлых.
— Он стал менее опасен или как?
— Я не специалист по конструкционным особенностям «Радиан» и потому не знаю, как его корпус в состоянии противостоять различным излучениям. Я констатирую лишь факты, происходящие в пространстве.
— Спасибо! Продолжай наблюдение!
— Да, господин капитан!
— Проклятье! — Гри-Дан повернул голову в сторону вахтенного офицера. — Будь внимателен! Я схожу на смотровую к телескопу. Вдруг что-то увижу.
— Да, господин капитан, — произнёс вахтенный, не отрывая взгляд от голоэкрана.
Поднявшись, капитан «Радиан» направился к выходу.
Изучение пространства с помощью оптического телескопа практически никакой новой информации не принесло: чужой каплевидный корабль один висел в пространстве; чёрные корабли нигде не наблюдались. Единственное, что заинтересовало Гри-Дана — лёгкое синее свечение вокруг чужого корабля, которое продолжалось лишь несколько мгновений.
«Что это могло быть? — замелькали у Гри-Дана мысли озабоченности. — Может это послесвечение от бомбардировки выбросом корональной массы? Он всё же долго находился под её бомбардировкой. Но почему прежде его не наблюдалось? Может это его экипаж провёл какую-то манипуляцию, по освобождению корабля от избытка накопившихся энергичных частиц, потому и ушёл от планеты, чтобы избавиться от них, потому что около планеты не получилось это сделать? Проклятье! Однозначно, сейчас вернётся к планете. Может провести атаку на него, пока он один? Из всех орудий, на максимальной мощности. Ещё есть ракеты. Кто бы мог подумать, что они окажутся эффективными. Вдруг удастся хотя бы повредить и он уберётся?»
Развернувшись, он отправился со смотровой палубы, опять направляясь в зал управления.
В зале управления усевшись в своё капитанское кресло, он окинул быстрым взглядом голоэкран и не найдя в нём каких-либо изменений, повернул голову в сторону вахтенного офицера.
— Я увидел какое-то синее свечение вокруг чужого, — заговорил он. — Оно длилось лишь несколько мгновений. Такое впечатление, что экипаж сбросил с корпуса накопленный заряд от коронального выброса. Затем он и ушёл от планеты. Уверен, что он сейчас вернётся. Я намерен атаковать его из всех орудий. Пока его экипаж сообразит, что произошло, «Радиан» сможет ему нанести такие повреждения, что его экипаж будет вынужден увести корабль.
— Рискованно! — вахтенный офицер дёрнул плечами. — Да и будет ли эффект от атаки при ещё не закончившемся выбросе?
— Выброс уже не столь интенсивен, — Гри-Дан махнул рукой. — Возможно ракеты будут эффективными. Да и другого способа избавиться от него я не вижу, — он мотнул головой.
Подавшись к пульту управления, он коснулся нескольких сенсоров.
— Всем! Боевая тревога! Всем участникам экспедиции укрыться в своих каютах. Экипажу занять позиции согласно боевой тревоги. Всем! Боевая тревога! — громко произнёс он, будто его голос будет услышан участниками экспедиции не через средство громкой связи, а напрямую.
Гри-Дан пробежался пальцами по сенсорам пульта управления и в голоэкране вспыхнули несколько бледных разноцветных окружностей.
— Под твой контроль броня, — заговорил он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера. — Как только я закончу атаку, сразу «Радиан» под бронь. Когда скажу сбросишь и повторим ракетами.
— Да, господин капитан! — произнёс вахтенный офицер и выпрямившись, положил руки на пульт управления.
Тоже положив руки на панель управления оружием, Гри-Дан уставился в верхнюю часть голоэкрана, где красной кляксой отображался чужой корабль.
Его догадка вскоре подтвердилась — клякса чужого корабля вдруг померкла и затем исчезла.
— Приготовиться! — буквально рявкнул Гри-Дан.
Шли томительные мгновения, которые капитану «Радиан» казались вечностью, а чужой корабль около планеты не материализовывался.
«Проклятье! Может он ушёл и наша тревога напрасна? — замелькали у капитана «Радиан» мысли, наполненные тревогой. — А если он опять накрылся полем скрытия? Но прежде мы его хотя бы как-то видели. Но тогда интенсивность выброса была велика и это он его визуализировал. Сейчас идёт поток лёгких частиц и возможно они не могут сдуть с него одеяло? И что теперь? У меня уже руки затекли от напряжения».