И мне действительно стало легче, только противный привкус во рту остался. И как они пьют эту мерзость? Да ещё, наверное, и еду на ней готовят.
- Мне бы в город, к этому, как его, Владыке. Отдать ему кое-что нужно, - обратилась к своей спасительнице.
- Простите, - женщина склонила голову ещё ниже, - но вы же знаете, что во время паломничества никто не имеет права помогать вам, если вашей жизни не угрожает прямая опасность. Опасность вам больше не угрожает, так что я могу только указать направление и дать немного воды в дорогу.
Приехали. Опять всё с начала! Топать по пустыне в неизвестность, в надежде, что когда завалюсь, подберёт и откачает очередной крылатый глюк? Да они тут все с придурью, я на их фоне вообще сама традиционность и консерватизм.
Но гостеприимная хозяйка была категорична. Мне вручили кожаный мешок с грязной водицей, завёрнутую в тряпицу чёрствую лепёшку, и выпроводили, указав направление. Я огляделась и поняла - придерживаться указанного курса будет если и возможно, то с огромным трудом. Мы стояли посреди всё той же бескрайней пустыни, рядом высился шатёр, два чахлых деревца и лужица той самой сомнительной водички между ними.
- Да прибудут с вами Истинные, - своеобразно напутствовала меня так и оставшаяся незнакомкой женщина, и склонила голову, по-видимому, в ожидании моего отбытия.
- Ну, спасибо и на этом, - пробурчала я, подозвала лакающую воду прямо из лужицы Косуху, и потопала в указанную сторону.
Солнце уже припекало не так сильно, скоро совсем сядет и придётся мне топать в потёмках. И вот как тут не сбиться с пути?
Мы с Косей бодро шагали вперёд, псинка заметно оживилась, а с заходом солнца вообще начала активно требовать внимания к себе. Она бегала вокруг меня, скулила, тявкала и подпрыгивала. Я бы списала такое поведение на отступившую жару, и пришедшую вместе с сумерками прохладу. Но вот то, что, подпрыгнув в очередной раз, такса лизнула мою щёку, не могли оправдать никакие погодные условия. Маленькая, неказистая, престарелая собачонка подпрыгнула на высоту моего роста, зависла в воздухе на несколько секунд, облобызала мне лицо, и вернулась к беспрестанному путанью под ногами. Это что получается - Кося та самая попаданка со сверхспособностями, а я так, за компанию приблудилась, в качестве подставки для кольца? Сама рассмеялась от абсурдности своих мыслей. Я вообще легко восприняла всё произошедшее, в глубине души веря, что это сон, или галлюцинации. Ведь возможно же такое - тот тип в парке толкнул меня, я упала и ударилась головой о камень. Он забрал кольцо и убежал, а я сейчас лежу в больничке и блуждаю по закоулкам своего сознания, пытаясь найти выход и очнуться. Но, такой вариант меня тоже не устраивал, а посему решила не забивать голову и действовать по обстоятельствам. Если это бред, то рано или поздно всплывёт какая-нибудь неожиданность вроде розового слона, или чебурашки с папиросой.
Кося в очередной раз врезалась в мои ноги... и прошла сквозь них! Я в ужасе уставилась на торчащий из моей ноги и активно виляющий хвост. Это конечно не слон, но тоже бред полный! И ведь я ничего не чувствовала, будто собаки и нет здесь вовсе.
- Косяаа, - позвала шёпотом.
Псина вынырнула из моих конечностей, завиляла тонким, острым хвостиком в два раза активнее, и ткнулась носом под коленку. Вот это прикосновение я почувствовала. Наклонилась, и осторожно погладила собаку.
Косуха радостно взвизгнула, кинулась лизать мне лицо и исчезла! Руками я чувствовала тёплое гибкое тельце своего питомца, но отсутствие видимого подтверждения тому, что ощущали руки, невозможно было ничем объяснить. Ночь выдалась довольно светлая, и сейчас я рассматривала свою ладонь, которая лежала на спине опирающейся передними лапами на мои колени, собаки. Вот Косю не видела, а лежащую на ней ладонь - отчётливо. Что этот безумный мир сделал с моей собачкой? Или это всё же моё безумное сознание?
Псинка снова стала видимой и, отчаянно гавкая, побежала куда-то в темноту. Ага, слона приметила, розового, и решила в моську поиграть.
- Косяаа! Вернись немедленно! - собачка продолжала разоряться и убегать в никуда.
Пришлось пойти следом. Может это и бред, но одна я в нём оставаться определённо не хочу. Косуха бегала вокруг пустого пространства и продолжала облаивать воздух.
- Да нет здесь ничего, глупая псина! - разозлилась я на собаку, и одновременно выставила вперёд ногу и махнула рукой перед собой.
- Види... - и рука, и нога на что-то натолкнулись.
Послышался шлепок и сдавленный хрип. На песок свалился вполне реальный, скрючившийся и прижимающий одну руку к щеке, а другую к самому дорогому, мужчина.