– Ха… Сутки… Он сам-то хоть раз находил свою добычу за столь короткий срок? – шепчет один из знакомых Грина, Лючиано, выходец из до мозга костей лунтурнской семьи, перекочевавшей на их земли несколько столетий назад. – Кажется, им важно не хищниц перелавливать, а истреблять нас. И как можно быстрее.
По рядам стоящих в строю мужчин перекатывается легкий смех. На губах проскальзывают улыбки, и сам Грин не становится исключением, отмечая ясный смысл в словах друга.
– Я сказал что-то смешное, Летфорт?
Не понаслышке суровый старший по званию упирается носками своих ботинок в расставленные на ширине плеч берцы парня, сразу же выпрямившего спину и сложившего руки за спиной, в исполняющем жесте.
В мыслях больше не мелькает ни намека на веселье. Только строгость к самому себе и желание исполнить долг, как учили с самого детства.
– Никак нет.
Мужчина смеряет его ничего не значащим взглядом. Проходится им, словно лезвием ножа, от макушки до пят, распарывая кожу и любопытно осматривая внутренности. Но это все еще ничего не значит.
Грин давно перестал понимать таких как он. Он перестал ощущать эмоции каждого, кто старается заговорить с ним. Не испытывает каких-либо чувств, что бы ему не твердили. Ему часто не смешно и не грустно. А сколько себя помнит, даже будучи ребенком, он не проронил ни слезинки, когда дядя нашел его в лесу, прячущегося в корнях векового древа.
Но он научился улыбаться и исполнять все, что бы ему не сказали. Даже приступил к службе по просьбе родственника, с детства рассказывающего о том, сколько всего может принадлежать ему в жизни, если он будет подле короля. Его, как бывшего военного, не слушать оказалось невозможным, и именно поэтому он решил последовать совету своего незаконного отца, воспитавшего его с рождения.
– Сегодня же, Летфорт, – шипит сквозь зубы, грубо тыча указательным пальцем ему в лоб. – Ты приведешь мне ее ценой собственной жизни.
Очередной приказ, который ему придется безропотно выполнить, наплевав на собственную жизнь, как было множество раз до этого.
Стоять возле лошадей казалось трусливым действом и уж точно не способствовало быстрой поимке молодой особи, забредшей на их земли с исключительной целью мести. Недавно отряд выловил еще совсем ребенка, не способного навредить, но несущего в себе огромную силу. Никто из них и не догадывался, что несчастный родитель явиться поквитаться с виновными в смерти своего дитя.
Грин не был свидетелем его поимки. Он не видел в его глазах ужасающий страх и боль, когда тот сгорал на костре ярким синим пламенем, освещая любопытных зевак. В тот миг он держал в руках тонущую девушку, инстинктивно желая спасти столь откровенное чудо от костлявой лапы смерти. И он спас, чувствуя непреодолимое желание посильнее сжать пальцы на чужой плоти.
Чтобы вспороть кожу и ощутить липкую теплую влажность, исполняя свой долг.
Так было всегда. Желание уничтожить, когда поблизости ошивается неугодный правителю житель. Узник леса и его обитатель, мечтающий полакомиться человеческой душой. Именно поэтому, даже не видя смерть, он чувствовал ее всем своим нутром, предостерегая рыжую девчонку от опасности, к которой она смело шла в руки.
Вокруг витает точно такая же аура. Внутренности сводит от желания бежать, но тело противиться, выбирая путь стоического героизма, которому его учили с малолетства.
Стоять до конца.
Не издавать ни звука, даже если боль пронзает тело до самого мелкого нерва.
Смело смотреть в глаза смерти и показывать свое превосходство.
С этими мыслями мужчина пробирался все глубже в чащу леса, оставляя сослуживцев позади и слыша лишь отдаленные обрывки веселых фраз.
Они еще слишком молоды, чтобы принимать слова командира всерьез. Пару-тройку таких вылазок с летальным исходом, и они научаться слышать сквозь слова прямую угрозу, обещающую расправу похуже сил сверхъестественных существ. И возможно, это случиться сегодня.
Глава 7.2
Стоило выйти на широкую поляну с высоким древом в середине, как тело тут же сковало неприятной судорогой. В глазах темнеет. Горло пересыхает настолько, что, кажется, всего мгновение – и язык треснет, словно пустынная земля в засушливый сезон. Воздух сгущается, выпуская влажность и делая лишь хуже для самого Грина. Но ему не страшно. Так обычно и проявляется его возможность чувствовать существ. Именно это ощущение помогает их видеть в простых людях и безжалостно убивать, пачкая руки и душу в чужой крови.