И никто из них не чувствует раскаяния. Точно не Летфорт, все еще не отобравший ни одной жизни. Ведь его задача – привести их живыми и наблюдать, смотря смерти в глаза.
Она близко. Возможно, в паре километров от них, но движется прямо, не скрывая своего местонахождения. Может, надвигающийся густой туман относится к ее проделкам? Он еще не до конца изучил этих загадочных существ, и все их способности знать невозможно. Но то, с какой скоростью она движется, говорит лишь об одном: они чувствуют друг друга.
Грин оплошал. Не заметил мелькающие рядом серебристые пряди длинных волос женщины, мягко кладущей ладони на его плечи. Не услышал сладко убаюкивающего голоса, шепчущего проклятья ему на ухо. Но все, что он делал дальше, контролировалось лишь его разумом, не подчиняющимся лисице, желающей испробовать его сердце на вкус.
Ее ладони не успели опуститься ниже, прямо на грудную клетку, где чужое сердце замедлило свой ритм. Он вонзил одну из них в себя раньше, чем она успела опомниться, пребывая в растерянности. Ласковой улыбки на симпатичном лице как не бывало, но теперь балом правит охотник, загнавший свою жертву в угол.
Боль отрезвляет, возвращая ясность ума. Он четко видит искаженное злостью лицо и блеснувшие перед глазами белоснежные клыки, но тут же останавливает девушку, смыкая длинные пальцы на тонкой шее.
Ему не нравится слышать хрипы и прерывистое дыхание, вызванное удушением. Но еще больше ему не нравится то, что боль в боку с каждой секундой лишь усиливается, вынуждая лишний раз проглатывать умоляющий стон.
Девушка брыкается. Изо всех сил цепляется за сомкнутые на горле пальцы, шипя проклятия, но вырваться у нее так и не выходит. Ведь Грин тоже не человек. Перестал являться им, как только перешел через королевские врата, обещая хранить королю верность и служить до собственной смерти, принимая все его указания, словно дары.
Забывая о боли, охотник тащит свою добычу к выходу из леса. Прямиком туда, где его давно ждут молчащие сослуживцы, понимающие, что натворили. А когда к их ногам летит отключившаяся без кислорода девушка, и вовсе хватают Летфорта под руки, укладывая под дерево, и прижимают к ране смоченную в спирте тряпку, после чего он проваливается в беспокойный сон, забывая обо всех своих обещаниях.
– Ты уже встал?
В дверном проеме появляется хозяйка дома, вырывая мужчину из раздумий о прошедших днях. Эта женщина…
Грин бросает на нее безразличный взгляд, замечая в голубых глазах напротив желание. Чуть закушенная ярко-розовая нижняя губа. Вызывающий вырез цветастого сарафана, твердящий лишь об одном, и слишком короткая юбка для дамы, проживающей в одном доме с молодым и малознакомым мужчиной.
Если поначалу его даже забавляла такая ее открытость и готовность пойти ради своего гостя на многое, показывая откровенное желание возлечь с ним в одну постель, то сейчас это больше утомляет, чем будоражит.
– Д-да… – голос хрипит ото сна так же пронзающе, как пульсирует боль во вновь открывшейся ране. Это понятно по мокнущим, растекающимся алым бинтам, все больше прилипающим к обнаженной коже.
– Что случилось?
Обеспокоенная Неонилла тут же присаживается на край кровати, мягко оглаживая плечи мужчины, переходя все ниже к груди и животу, где каждое прикосновение отзывается острой нестерпимой болью. Летфорт лишь аккуратно обхватывает ее запястья и мягко снимает со своей кожи теплые ладони. Ему это сейчас уж точно ни к чему.
Поднявшись с кровати, чуть пошатываясь, ему остается только встряхнуться, чтобы прогнать настигающую дрему, Грин обходит хозяйку стороной, направляясь к входной двери. Сейчас ему необходимо умыться, дабы окончательно проснуться, а сделать это он может во дворе, где стоит невысокий умывальник с прохладной дождевой водой.
Игнорируя печальный вздох женщины, следующей за ним по пятам, мужчина с особым усердием натягивает поверх штанин ботинки и отворяет дверь, замечая перед глазами знакомую фигуру.
– Лючиано?
Мужчина поджимает губы в тонкую полосу, внимательно разглядывая пропитанный кровью бинт, и тут же хлопает товарища по плечу.
– Он требует, чтобы ты присутствовал на казни.
Требует? Сначала желает смерти, а теперь еще и хочет видеть ее воочию?
– Обещал наградить за труды.
Неожиданно, особенно если учесть не особо огромное желание главнокомандующего видеть его живым.
– Как обычно? – задает вопрос Грин, уже зная на него ответ.