– Бойся своих желаний, моя девочка. Плохие мысли имеют свойство сбываться, а так ты можешь накликать на себя беду…
После этого девчонка даже ни разу не задумалась о чем-то, что могло бы навредить другим. Ну, Феликс не в счет. Этот парень заслуживает жутчайших колик, как бы сильно она не боялась, что подобное произойдет с ней самой. Что-то ей подсказывает, что этот молодой человек прибежит к ним за снадобьем уже на рассвете.
– Может, уговорить бабулю ничего ему не давать? Пусть помучается пару деньков, – прошептала себе под нос девушка, ласково проводя ладонью по густым зарослям хмеля на их небольшом доме.
Сколько она себя помнит, он всегда был заросший виноградом и этим ползучим растением, приманивая всех насекомых своей сладостью и ароматом. Каждое лето они собирали крупные синие грозди, выдавая угощение мелкой ребятне, играющей на дороге, и добавляли в сиропы, чтобы они не кривились при простуде от горького вкуса действенного средства.
Арие всегда нравились здешние виды. Небольшое озеро, расположившееся недалеко от дома, где часто любят купаться дети в жаркую погоду, а мужчины с завидной регулярностью ходят на ловлю крупных рыбешек, устраивая между собой настоящие соревнования, хоть и без особого приза. Красивые восходы и закаты, которые она старалась встречать каждый день, рано просыпаясь и поздно ложась из-за наплыва посетителей.
А еще лес. Он всегда манил ее своими завораживающими звуками и тишиной, стоило ступить туда ноге человека. Еще будучи совсем маленькой, она из сильнейшего любопытства под покровом ночи пробралась в самые дебри, чтобы изучить каждую манящую ее тропку, а наутро, слыша шум листьев высоких деревьев, сумела выбраться, нарвавшись на бабушку, грозно уперевшую руки в боки. Пришлось клятвенно пообещать, что в лес она теперь ни ногой. Но это не значит, что он перестал волновать ее, как и раньше.
Ария не знала, как объяснить то, что она чувствует. Она ощущала дрожание земли голыми стопами из-за звонкого стука копыт рыцарских лошадей довольно далеко от их дома. Отчетливо слышала пение птиц, несущих их королевству процветание и богатый урожай на сезон. Слышала стрекот цикад глубоко в лесу, спешащий сообщить о солнечной погоде или же приближающихся заморозках. Она никому не говорила, откуда ей известно о прогнозе на довольно продолжительный срок, боясь нарваться на скептические людские взгляды, а жители, как и ее близкий человек, просто смирились.
Запрыгнув на оградку, где недавно вальяжно тратил свое свободное время Крофтон, Ария еще раз оглядела свой любимый дом и виднеющийся вдалеке замок короля. Когда-то давно она расспрашивала бабушку о людях, которые там живут, но старушка лишь пожимала плечами, не находя ответ для слишком любопытной девчонки.
Ее мечтой было хоть раз оказаться за высокими стенами, чтобы поближе, всего одним глазком, рассмотреть красивые голубоватые узоры, стремящиеся по белым колоннам вверх, к острым шпилям с яркими, развевающимися на ветру флагами. Она множество раз бывала на рынке, видела все лавки и кабаки. Молча завидовала девушкам из богатых семей, что могли позволить себе длинные платья, а не простенькие сарафаны, несущие на себе бремя лет. Но тех было настолько ничтожно мало по сравнению с простым людом, что в какой-то момент она о них даже забыла.
Эта девушка обладала куда большей красотой и без пышных юбок. Каждый незнакомец твердил, что ее волосы даже вдалеке слепят своим переливающимся огнем, а белоснежная кожа похожа на самый настоящий снег, что падал на их земли с неба еще в самых первых числах осени. Но также свою роль сыграли и каждодневные слова бабушки о ее неповторимости, подтверждая слова проходимцев.
Подняв глаза к небу, Ария невольно приоткрыла яркие красные губы, которые всего мгновение назад покусывала от внезапного прилива счастья. Бледно-розовые облака похожи на ее любимые цветы гречихи, а яркое солнце напоминает большой спелый апельсин, который она, лишь единожды попробовав, тут же полюбила всей душой.
В детстве бабушка очень часто предлагала ей полежать на нагретой солнцем траве, чтобы рассмотреть как можно больше причудливых фигур, созданных природой. Они смеялись до незабываемых колик в животах, споря о видах животных, что сменяли друг друга со скоростью света. Стоило большому статному льву показаться им на глаза, как он тут же превращался в маленькую мышку с кусочком сыра, бегущую от наглой прозорливой кошки.