"Это несправедливо!" — возразила я, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. Прошло уже больше месяца, и мне казалось, что я почти выздоровела. Мысль о том, что меня могут лишить учебы, казалась мне невыносимой. "Я должна вернуться к занятиям, к нормальной жизни."
Лиандер посмотрел на меня с неожиданным для меня пониманием, но его глаза оставались непреклонными.
"Я не могу позволить тебе снова рисковать," — ответил он спокойно, но его голос звучал как приказ, от которого нельзя отказаться. "Твоё состояние слишком нестабильно, и я не допущу, чтобы ты снова подвергала себя опасности."
Эти слова прозвучали как окончательное решение, но я не собиралась так легко сдаваться. Моё желание вернуться к обычной жизни было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Я понимала, что магия ещё не восстановилась, что мои силы истощены, но разве я могу позволить себе просто сидеть в больничной палате?
"Но я почти поправилась," — начала я, но он прервал меня, приближаясь ближе.
"Элианна," — его голос стал мягче, но в нём звучала всё та же решимость. "Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Это самое важное сейчас."
Я встретила его взгляд, и на мгновение между нами установилось молчаливое понимание. В его глазах я увидела не только заботу, но и что-то ещё — глубокую привязанность, которая постепенно росла в нём, хотя он, возможно, и не осознавал этого до конца.
Он наклонился ко мне, и всё произошло слишком быстро, чтобы я могла осознать это. Его губы коснулись моих с осторожностью, будто он боялся причинить боль. Я замерла, и время, казалось, остановилось. Этот поцелуй был как тихий шёпот, как обещание чего-то большего.
Когда он отстранился, я всё ещё ощущала его тепло на своих губах. Моё сердце колотилось, и я знала, что этот момент изменил нас обоих.
"Я рада, что вы это сделали," — прошептала я, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. Мои щеки пылали, и внутри меня разгорались новые, ещё неразгаданные эмоции.
Лиандер не ответил. Он лишь слегка кивнул, и в его глазах вспыхнуло то же чувство, что я ощутила в себе: признание чего-то большего, чем просто долг или забота. Это была зарождающаяся связь, которая уже не поддавалась контролю ни одному из нас.
В тишине, которая последовала, я поняла, что наши отношения изменились навсегда. В этом поцелуе, в его тихой настойчивости и неожиданной мягкости, я нашла то, что давно искала. И, несмотря на все страхи и неуверенность, я знала: что-то важное началось именно в этот момент.
Глава 17: Расхождение Путей
После того поцелуя, который изменил всё, наши встречи с Лиандером стали ещё более напряжёнными. Мы оба понимали, что что-то важное сдвинулось, но ни он, ни я не могли найти нужные слова, чтобы обсудить это. В воздухе повисло молчаливое согласие на невыраженное, на то, что лучше оставить вещи такими, какими они есть, не усложняя их ещё больше. Однако это ощущение было подобно напряжённой струне, готовой порваться в любой момент.
Несколько дней спустя Лиандер пришёл в мою палату с очередной порцией лечебного крема и настоев для ожогов, которые я получила на занятии по боевой магии. Он был сосредоточен, но я замечала, как его взгляд часто задерживался на моём лице дольше, чем обычно. В его глазах было что-то новое, что-то, что заставляло моё сердце биться быстрее, но он тщательно скрывал свои эмоции за привычной профессиональной маской.
“Твоя рука выглядит лучше,” — сказал он, осторожно смазывая кремом покрасневшие участки кожи, которые всё ещё оставались воспалёнными. Его движения были уверенными и точными, но я ощущала за ними скрытую нежность.
“Боль уменьшилась,” — ответила я, чувствуя, как моё тело реагирует на его прикосновения. “Но раны всё ещё не затягиваются так быстро, как хотелось бы.”
Лиандер кивнул, но его взгляд продолжал блуждать, как будто он пытался разгадать некий сложный ребус. Я видела, как его мысли были заняты чем-то большим, чем просто медицинскими вопросами.
“Мы должны поговорить о том, что происходит,” — наконец сказала я, собравшись с духом. Внутри меня росло беспокойство, и я больше не могла держать его в себе. “О нас, о метке… и о том, что это значит.”