- Нравится? – Спросил Рэналд, с улыбкой наблюдая за мной.
- Просто чудесно! Где мы?
- В нашем дворце. Это мамина оранжерея. Идём.
Принц потянул меня за руку, и мы пошли дальше по тропинке, которая свернула за высокими кустами направо. Там оказалась небольшая круглая беседка, с куполообразной крышей, которую по всему периметру окружали клумбы с цветущими розами. Внутри стоял круглый резной столик и несколько стульев, а также ужин на двоих со свечами, цветами, вином и так далее по списку. Я мысленно улыбнулась. А принц, оказывается романтик.
- Прошу. – Рэналд помог мне снять пальто и усадил за стол. Интересно, что всё это значит? Взглянула на принца из-под ресниц – выражение лица серьёзное, взгляд решительный. Весьма любопытно. Чует моё сердце, не просто так мы здесь оказались. Тем временем Рэналд наполнил бокалы вином, подал один из них мне и заговорил…
- Айрин, мы знакомы не так давно, но, тем не менее, я уже не представляю дальнейшей жизни без тебя. Я обещал ждать, столько, сколько потребуется, но последние события показали…, - на этих словах принц замолчал и поморщился, бросив в мою сторону задумчивый взгляд. Я кивнула, поддерживая. И так ясно, к чему он ведёт. – Так вот, как выяснилось, потерять друг друга очень просто.
С этими словами Рэналд подошёл ко мне, опустился на одно колено и задал извечный вопрос, хотя…
- Айрин, ты выйдешь за меня замуж? Сегодня?
- Что значит сегодня? – Всё-таки решила уточнить я.
- Ты мне доверяешь?
- Да, но…
- Так, ты согласна выйти за меня замуж?
- Да, но…
Рэналд, не обращая внимания на это самое «но», взял мою руку и надел на безымянный палец кольцо с розовым бриллиантом.
- Вот и чудесно. – Принц с самодовольной улыбкой поднялся и снова занял своё место. Я проводила его недоумённым взглядом. И что это сейчас было? А Рэналд тем временем с аппетитом начал уплетать запечённую рыбу, будто не замечая моего вопросительного взгляда.
- Ничего не хочешь объяснить? – Не выдержала я.
- Мы поженимся сегодня. – Как ни в чём не бывало, ответил этот дракон, продолжая уплетать рыбу. Я же скрестила руки на груди, и пыталась просверлить дырку взглядом в новоявленном женихе, ожидая пояснений. Хотя стоило признаться себе, нам действительно стоило пожениться. И чем быстрее, тем лучше. Но, сегодня?
- Позволь узнать, дорогой, жених, где среди ночи проводят брачные ритуалы? – Вопрос прозвучал язвительно, и Рэналд вскинул брови, усмехнувшись.
- Есть такое место, дорогая невеста. – Под стать мне ответил принц и тут же стал серьёзным. – Айрин, поправь меня, если я не прав. Но, по-моему, тебе не особо нужна пышная свадьбы с белым платьем и кучей гостей?
Я отвела взгляд. Даже и сказать нечего на это. У меня уже была пышная свадьба, и гости, имён большинства из которых даже не знаешь. А со свадебным платьем отдельная история. Меня уже два раза облачали в сиё великолепие, и ни разу я не была счастлива при этом.
- Ты прав, - я пожала плечами и тоже решила оценить кулинарные способности здешнего повара. Рыба была изумительной и буквально таяла во рту. А Рэналд тем временем решил всё же рассказать о своих планах. Или о наших?
- Ты слышала про покровителя драконов, бога Соара? – Я кивнула, не отвлекаясь от еды. По легенде, именно этот бог создал первых драконов, и раньше в Слаэндрии было много храмов, построенных в его честь. Будто, читая мои мысли, Рэналд продолжил. – Сейчас в нашем королевстве всего три храма богу Соару. В давние времена брачные ритуалы проводились только в них, но со временем эта традиция угасла. Всё больше свадеб стало проходить в храмах бога всех стихий. Естественно, на то были свои причины. Во-первых, пройти брачный ритуал в этих храмах могут только истинные пары, причём даже в этом случае иногда было отказано в единение, после чего пожениться в другом храме не представлялось возможным.
- И какова причина отказа в таких случаях? – Я была искренне удивлена.
- Самая невероятная – бога не устраивала чистота души и помыслов. По мнению жрецов, не все достойны счастья.
Мне даже нечего было на такое ответить.
- Во-вторых, сам ритуал сложнее – он проводится в двух ипостасях. Сначала в виде драконов, и именно тогда смешивается кровь в чаше, затем в человеческом обличии ритуал завершается. И увеличение магического потенциала, о котором говорил Себастьян, происходит только при единении в храме Соара. И в – третьих, этот ритуал только для двоих и проводится он в полночь.