- Ты за кого меня держишь? – проникновенно заглянул в глаза, от чего Кара совсем растерялась, не понимая его. То шепчет слова любви, нежно лаская, то жесток. Пусть бы лучше оставался грозным, так ей было бы легче смириться со своей судьбой. – За чудовище, которое не гнушается никакими принципами и издевается над беззащитными? – сверлил ее лицо, борясь с желанием приникнуть к сладким губам, сорвать это жуткое одеяло и вжаться в хрупкое тело, но нельзя! Тогда она опять сбежит, оставив его один на один со своими вопросами.
- А за кого мне вас держать? – испуганно произнесла она. – Один раз я была уже вами предана, - Грей резко отстранился от нее, от чего Кара чуть не упала, не удержавшись на ватных ногах.
- Кто ты? – просипел мужчина.
- Никто… призрак… отвергнутый всеми…
Борясь со смущением, отпустила одеяло, и оно упало к ее длинным ногам. Молча прошествовала мимо оторопелого Грея, взяла со спинки кровати свое черное платье и, дрожа как осиновый лист от переполнявших эмоций, натянула его на себя.
- Я готова, - отстраненным голосом произнесла, опуская голову и принимая новые испытания. Грей кивнул и пошел первым к выходу на улицу, где их ждала карета.
- Нет! – перегородила дорогу Мэг с взъерошенными волосами и испуганным лицом. – Куда вы ее ведете? Вы обещали! – попыталась схватить герцога за руку, но он не обратил внимания на девушку, выжидательно распахнув дверцу кареты.
Кара молча подошла к ней и крепко обняла:
- Не волнуйся, - прошептала на ухо. – Я… - уткнулась в плечо. – Я не боюсь… - и, отстранившись от растерянной подруги, вышла на улицу, залезла в карету. Грей последовал за ней и уже внутри как бы невзначай бросил:
- Предпочитаешь девушек?
Лицо Кары залилось румянцем.
- Да как вы такое могли подумать? – гневно прошипела, съеживаясь. – Она… она... меня спасла!
- Спасла от чего, Кара? – не вытерпел Грей, вспылив. Сколько можно испытывать его терпение? Он надеялся получить хоть какие-то ответы, а получалось еще больше вопросов. Девушка упрямо стиснула губы и облокотилась на спинку сидения.
- Ну хорошо, будь, по-твоему, - произнес мужчина, не сводя своих стальных глаз с поникшей Кары. – У нас предостаточно времени.
- Куда вы меня везете? – в ее лице чувствовалось еле сдерживаемое беспокойство.
- Кара, милая, - обманчиво нежно начал Грей. – Почему ты думаешь, что я буду отвечать на твои вопросы, не получив сначала ответ на свои?
- Зачем вам их знать? Ведь я для вас ничего раньше не значила! Что могло измениться сейчас? Или вас так задело то, что в вашу постель попало уродливое чудовище? – едко прошипела девушка, явно пытаясь скрыть под злостью ранимую душу. Герцог резко выпрямился и схватил ее лицо в свои ладони, а через секунду нежно приник губами к ее. Девушка такого явно не ожидала. На миг замерла в нерешительности, а затем забила кулачками по его сильной груди, пытаясь вырваться.
- За что? – прошептала еле дыша, когда он отпустил ее. Коснулась дрожащими кончиками пальцев губ и с затравленным видом постаралась подальше отодвинуться от сидящего напротив мужчины.
- Ты не чудовище… - ласково произнес он. – Мне не было противно, как подумала ты. Я хочу знать, что с тобой произошло.
- Зачем? – еле выдавила из себя.
- Никто не заслуживает того, что с тобой произошло! – начиная терять терпение, ответил Грей. – Виновный должен понести наказание.
- А, если вы тоже виновны? Как себя будите наказывать? – усмехнулась Кара.
- А я виновен? – потер свой подбородок, разглядывая ее лицо. Эти глаза… Перед взором предстали похожие, полные слез и печали. Где он их видел? Когда? Тряхнул головой, скидывая наваждение. – Я не помню, чтобы причинял хоть одной женщине боль!
Кара сжала губы и горько кивнула. Конечно… В принципе, он прав, герцог не издевался над ней, не обижал… Ну не ответил на ее признание в любви! И что с того? Выгнал – да, обидно! Но не смертельно. То, что с опекунами промахнулся – это – да! С другой стороны, не мог же он знать наперед, кем ее тетка с мужем окажутся… Девушка судорожно вздохнула, пытаясь не вспоминать, не замечая на себе внимательного взора спутника.