Потому что позади Уэстона стоит Марси.
Марси Уэстон. Самая большая стерва в нашем городе. Возможно, самая большая стерва в любом городе. Она — мой персональный криптонит. Мой заклятый враг. Мой противник и мой антагонист. Все эти слова — лишь жалкие попытки описать простой факт: она законченная, бессердечная сука.
Она расхаживала с видом королевы, снисходительно взирающей на своих подданных, с тех пор как мы были детьми. Мы учились в одном классе, пока в начале этого года она не «перевелась», сопровождая это такой самодовольной ухмылкой, будто ее приняли в чертов Хогвартс или что-то в этом роде.
Теперь я понимаю. Она переехала на базу. Со своим отцом-извращенцем и самодовольной, двуличной матерью, чья жизненная философия сводится к тому, что ничто не имеет цены, если ты не можешь унизить того, у кого этого нет.
У меня есть список причин ненавидеть Марси Уэстон, длиной в жизнь. Есть вещи, за которые я желаю ей медленной и мучительной смерти — и есть моменты, когда я ловлю себя на размышлениях о том, как именно это можно было бы осуществить.
А теперь? Мы будем жить в одном доме.
— Внутрь, — рявкает Уэстон, и его голос не оставляет пространства для раздумий.
Я медлю на пороге, чувствуя, как холодный ветер бьет в спину, подталкивая меня в пасть зверя. Затем делаю шаг. Играй по правилам, Кара. Играй в их игру, притворись сломленной, а потом убирайся с этой проклятой базы и возвращайся на улицы — туда, где хоть есть призрачный шанс на свободу.
Переступить порог этого дома — все равно что шагнуть в глотку. Изысканную, вычищенную до блеска, но от этого не менее зловещую глотку, готовую сомкнуться и проглотить меня целиком.
Уэстон коротким, отрывистым кивком указывает на лестницу. Мое сердце начинает отчаянно колотиться, отдаваясь глухим гулом в ушах. Но Марси уже порхает впереди, ее пятки стучат по деревянным ступеням, так что пока, возможно, я в относительной безопасности.
Уэстон идет прямо за мной — я чувствую его взгляд, прилипший к моей спине, к изгибу поясницы даже сквозь бесформенный комбинезон. Он наблюдает.
Я следую за Марси наверх, в конец длинного, застеленного ковром коридора. Она останавливается у двери, поворачивает ручку и распахивает ее с театральным flourish.
Ты, блин, издеваешься.
Комната — это спальня. Она огромная. И она такого ослепительного, агрессивно-розового цвета, что у меня от боли слезятся глаза. Двуспальная кровать у дальней стены утопает в горках ярко-розовых подушек и пушистых пледов, а на ней, среди всего этого великолепия, восседают — серьезно! — плюшевые мишки и прочие слащавые игрушки. Обои — белые с розовыми розами, узор такой навязчивый и девчачий, что у меня начинает пульсировать в висках.
— Твоя каюта, — объявляет Уэстон, и на его лице расцветает отеческая, липкая улыбка. — Я познакомил тебя с Марси, чтобы она могла присмотреть за тобой, помочь влиться.
Марси издает короткий, высокий хихикающий звук.
Может, дело в этом розовом безумии, а может, в ярости и отчаянии, которые пульсируют у меня в голове, но зрение на мгновение затуманивается. Я «в одной комнате с Марси»? Я буду делить пространство с этой стервой?
Я делаю глубокий, дрожащий вдох, заставляя легкие расшириться. Моргаю, прогоняя черные точки. Оглядываю комнату в поисках своего «места», потому что внутренний голос шепчет, что эта отвратительно-розовая, но безумно удобная на вид кровать — точно не для меня.
И я нахожу. Под единственным окном, затянутым морозным узором, стоит потрепанная походная раскладушка. На ней — тонкое, серое армейское одеяло, сложенное в аккуратный, бездушный прямоугольник. Ни кровать, ни одеяло не сулят ни капли комфорта.
На сиденье раскладушки уже лежит сложенная запасная красная униформа, а сверху — еще одна пара гигантских, бесформенных трусиков и еще один спортивный топ, который даже на вид кажется тесным. Рядом аккуратно разложены зубная щетка, жесткое полотенце и кусок дегтярного мыла.
Уэстон откашливается, привлекая мое внимание. Он почти подпрыгивает на носках от скрытого возбуждения — этому ублюдку нравится этот момент, нравится демонстрировать свою власть.
— Твой обычный распорядок, — начинает он, и его голос звучит как зачитывание приговора. — С начала января ты будешь посещать школу при молодежном центре, как только начнется новый семестр. До тех пор ты будешь работать над подготовкой к крупному мероприятию, которое мы проводим сразу после Рождества. Твои прочие обязанности — по дому. Ты будешь присматривать за домом, особенно за кухней, и выполнять все, что потребуется мне и Марси, пока миссис Уэстон не вернется из своей поездки. После этого приказы ты будешь получать от нее.