Вот оно. Так я и знала. Я — прославленный домашний раб. Что это за средневековый бред? На дворе, блядь, двадцать первый век. По крайней мере, в обычных школах мальчиков заставляют готовить и убирать наравне с девочками…
В памяти всплывает обрывок прошлогоднего новостного сюжета. Министр обороны, румяный и довольный, в программе «Ньюснайт» с энтузиазмом рассказывает о планах на первый учебный год в Йоке. Сначала, мол, принимали только мальчиков — забавно, они думали, с девочками проблем не будет, — но вот теперь открывают и женское отделение. «Нам нужно вернуться к традиционным ценностям в этой стране, — блеял он. — Их упадок — часть общего кризиса с одичавшей молодежью. Мальчики в новом центре будут изучать практические навыки — инженерное дело, электронику, столярку. Девушки — ту же академическую программу, но их практические занятия будут сосредоточены на ведении домашнего хозяйства».
Из-за демографического кризиса, конечно. Я не настолько тупа, даже если власть имущие уверены, что у всех, кому нет восемнадцати, мозг состоит из опилок. Низкая рождаемость, высокая безработица — вот они и хотят загнать женщин обратно на кухню и в детскую, чтобы те рожали солдат и рабочих, освобождая «серьезные» профессии для мужчин.
К черту это. Я могу подключить проводку, поработать дрелью и даже угнать машину не хуже любого парня. Я умею стирать белье так, что оно садится на два размера, и могу испортить любую кастрюлю, за которую возьмусь. Готовить? Я могу разогреть украденную сэндвич на нелегальном костре, и, насколько я понимаю, это единственный кулинарный навык, который мне когда-либо понадобится.
После того как мама ушла, папочка пытался — иногда с помощью ремня, иногда с помощью ледяного презрения — сделать из меня примерную маленькую домохозяйку. Но у него плохо получалось. До самого моего побега.
Марси тем временем наблюдает за мной, и ее ухмылка становится еще шире, еще самодовольнее, пока я осматриваю эту розовую камеру, жалкую раскладушку и уродливую униформу. Ей доставит удовольствие видеть, как я вынуждена носить что-то похожее на окровавленный мешок для трупов, потому что она всегда, в любой ситуации, должна быть самой красивой, самой стильной, самой сияющей. Она не выносит конкуренции. Не то чтобы я могла составить ей конкуренцию — я, Карa МакКейнн, — но у меня такое же хрупкое телосложение, такие же светлые волосы, и для ее болезненного самолюбия этого уже достаточно.
— Уже поздно, — говорит Уэстон, нарушая тишину. — Так что я оставлю вас, девочки, наедине. Марси, обязательно расскажи ей про завтрашний завтрак…
Пока я пытаюсь понять, что он имеет в виду под «расскажи про завтрак» — вряд ли речь о предпочтениях в хлопьях, — Уэстон выходит из комнаты.
Дверь за его спиной тихо, но уверенно щелкает. Этот звук — не громкий хлопок, а мягкий, окончательный щелчок замка — похож на захлопывание клетки.
И выражение на лице Марси меняется. Ее самодовольная ухмылка стирается, как будто ее смахнули ластиком, и на смену приходит другое — знакомое мне до боли, злобное, холодное и абсолютно властное.
— Завтра ты готовишь завтрак, МакКейнн, — говорит она, и ее голос звучит сладко, как яд. — Для меня и папы. И лучше бы он был именно таким, как мы любим. Потому что стоит мне шепнуть словечко о твоем… несотрудничестве, и я точно знаю, что произойдет. Ты мгновенно окажешься в основном женском корпусе Йока.
Черт. Значит, мне придется срочно подтягивать свои навыки ведения домашнего хозяйства, иначе мне конец. Если бы я когда-нибудь подумала, что моя свобода будет зависеть от того, как я взбиваю яйца или поджариваю бекон, я бы, может, и слушала внимательнее на тех проклятых уроках домоводства. И все же. Это кухня. Там будут ножи. И тяжелые чугунные сковороды. Может, я смогу ударить Марси по голове, потом, по акции «два по цене одного», приложу и Уэстона, а затем уберусь отсюда к чертовой матери. Потому что если меня отправят в основной корпус Йока — мне точно конец. Год, как минимум, за решеткой. А кто знает, не придумают ли они потом новый предлог, чтобы продержать меня там дольше? Я не вижу себя образцовой, исправившейся заключенной.
— В постель, — резко бросает Марси, обрывая мои мысли.
Она уже начинает раздеваться, стягивая с себя обтягивающий топ и короткую юбку. Она стоит ко мне спиной, как будто я буду подглядывать за ней, выискивая изъяны. Какой шанс.