— Одевайся. Сейчас.
Приказывать мне? Может, сразу трахнуть. Я извиваюсь под ним.
Но затем он отступает. Быстрыми движениями спрыгивает с меня, идет к двери, срывает банки с краской с моего импровизированного барьера из стремянки. Отодвигает лестницу, а я, тяжело дыша, поднимаюсь, обдумывая следующий шаг.
— МакКейнн! — рявкает он. — Солдат идет. Одевайся, черт возьми, сейчас же!
И до меня доходит. Что будет означать для меня карцер. Что будет означать для Уэстона. Неужели я думала, что мне плевать? Это самая глупая мысль с тех пор, как я решила, что Уэстону очень пойдет перочинный нож в плече.
Кертис быстр, как ниндзя, но я не отстаю. Хватаю с пола комбинезон — некогда надевать лифчик — и натягиваю.
Когда солдат открывает дверь, мы с Кертисом перемешиваем краску в лотке, невинные, как дети в песочнице.
— Что здесь происходит? — стучит в дверь солдат. — Что за шум?
Я трушу. Наверное, это единственный раз в жизни, когда я так струсила. Не хочу, чтобы солдат смотрел на меня. Допрашивал. Понял, что моя история не выдерживает критики. Вывел из этого дома и вернул Уэстону, где моя жизнь закончится, как только он добьется своего.
Я не переживу этого снова.
Поэтому молчу. Смотрю в пол.
И тут вмешивается Кертис. Берет вину на себя. Что-то банальное про то, что споткнулся и опрокинул стремянку. Очень жаль, больше не повторится.
Вижу, как ему тяжело быть вежливым с солдатом. Но он делает это.
Солдат оглядывает комнату. Ничего явно не на своем месте. Мой лифчик подмигивает ему с ковра, но он у меня под ногой, и я аккуратно наступаю на него. Смотреть не на что, проходите мимо.
— Еще одно нарушение, и вы оба отправитесь к полковнику…
— Да, сэр, — говорит Кертис. — Извините, сэр.
Наверное, это первый раз, когда Кертис говорит «сэр» без сарказма с тех пор, как он здесь. Может, это подействовало, потому что, бросив на нас последний подозрительный взгляд, солдат уходит. Дверь захлопывается.
Кертис возвращается к перемешиванию краски. Проходит несколько минут — солдат, очевидно, снова у телевизора.
— Ты собираешься рассказать, что, черт возьми, это было? — выпаливает Кертис.
Я все еще в ярости — в бешенстве — но меня также сильно напугал солдат, так что я решаю перестраховаться. Немного.
Бросаю на Кертиса сердитый взгляд.
— Какое тебе, черт возьми, дело?
Его глаза вспыхивают.
— Мне плевать на тебя, МакКейнн. Но мне не все равно, если на меня набросится какая-то психованная сучка. Мне не все равно, если меня снова посадят в карцер и отстранят от работы. Я прикончу тебя, если ты все испортишь.
Я не хочу рассказывать ему, что, черт возьми, это было. Я немного успокоился, и мне стыдно. То, что это было — спусковой крючок. Вот и все. Похороненная травма останется похороненной. Ник, черт возьми, Кертис не вытащит ее из меня. Ник, черт возьми, Кертис, который только что взял вину на себя ради меня… Я прогоняю и эту мысль.
Вместо этого перехожу в атаку.
— Вчера тебя не было на работе. Почему?
К моему удивлению, он ухмыляется. Холодная, циничная усмешка, но все же сбивает с толку.
— Карцер.
— Почему?
Он снова ухмыляется.
— Кто-то сказал что-то, что мне не понравилось. Но не меняй тему, МакКейнн. Что, черт возьми, это было? Ты сказала, что сделаешь что угодно. Почему так взбесилась, когда я сказал «нет»? Так сильно меня хочешь?
Я фыркаю.
— Ты — последнее, чего я хочу.
Но это неправда.
Я не хочу Ника Кертиса, но Уэстон мне нравится еще меньше. И если Кертис не возьмет меня с собой, когда сбежит…
Меня снова охватывает ярость. Но за ней — страх. Поэтому я говорю тихо, глядя на него.
— Думаешь, тебе здесь тяжело? — рычу я. — Вы, гребаные мальчишки? Вы ни черта не понимаете. Знаете, каково здесь быть девчонкой, с каким дополнительным дерьмом нам приходится иметь дело? Тебя могут избить солдаты, подумаешь. Вам ничего не угрожает…
Я замолкаю, потому что голос сейчас дрогнет.
Его каменное лицо на миллисекунду меняется — удивление? Шок?
Нет.
Это похоже на гнев.
— Что не угрожает? — спрашивает он.
Я не отвечаю.
Он быстро подходит.
— Что не угрожает, МакКейнн?
Я не могу сказать. Не произносила это слово вслух уже два года.
Дрожу и ненавижу себя за это.
Он грубо поддевает мой подбородок двумя пальцами. Приподнимает мое лицо.
— Что не угрожает?
Ник
Я понимаю, что она хочет сказать. Какая угроза висит над ней здесь, как над девушкой. От кого она в опасности.