Она простояла в дверях всё время, пока мы, оглушённые светом и её присутствием, потягивались, шли в душ и одевались. Я следила за Конвей и Стивенсон, спавшей на соседней койке, полагая, что если я буду копировать их движения, эта дубинка не найдёт до меня дороги.
В шкафчике у изножья кровати лежали чистые трусы, носки, футболка и запасной комбинезон. Я уже собиралась надеть его, когда Стивенсон пробормотала сквозь сон:
— Меняют только два раза в неделю, следующая выдача через пару дней. Но на вчерашнем у меня пятно от краски, а я не хочу отвечать на вопросы, откуда оно взялось, если я, по её словам, прибыла только вчера. Вечером пронесло, но сегодня…
Я лишь пожала плечами в ответ на её взгляд и надела чистую форму. Лучше рискнуть позже, чем попасть под подозрение сейчас.
Затем нас погнали на утреннюю зарядку — какой-то новый вид ада под названием «берпи во дворе в кромешной тьме и декабрьском морозе». Рядом, на другом клочке промёрзшей земли, то же самое проделывали пацаны, их фигуры сливались с предрассветной мглой в единое, страдающее целое.
Потом — столовая. Завтрак. Я почти благодарна была правилу молчания — пока никто не задаёт вопросов, мне можно не врать. Не думать о том, что мой собственный отец, полковник, сидит где-то здесь же, в этом здании, и, возможно, наблюдает.
Мы заканчивали с пресной овсянкой, когда дверь в коридор с грохотом распахнулась, и в зал вошёл он. За ним, подобострастно семеня, следовал Уэстон, чьё лицо в этот ранний час казалось ещё более протухшим и злобным, чем обычно.
Я машинально оторвала взгляд от тарелки на звук и тут же опустила его, узнав фигуры. Но за долю секунды я успела заметить, что Кёртис, сидевший на этот раз лицом ко мне, тоже поднял глаза. Ни привычной наглой усмешки, ни обычной каменной маски — на его лице было нечто среднее, нечитаемое, напряжённое.
Мы все, как один, вскочили по стойке «смирно» (я отметила, что Кёртис сделал это на секунду позже всех), уставившись в пространство перед нашим Великим Лидером. Полковник постучал металлической дубинкой по столу, словно отбивал такт на чьём-то черепе, хотя в зале и так стояла гробовая тишина — никто не смел и пикнуть.
Уэстон подал ему планшет. Полковник начал зачитывать монотонным, лишённым всяких эмоций голосом, тем самым, которым он когда-то перечислял мамины ежедневные промахи по дому.
Распределение работ на день. Для меня, новичка, эти названия и номера мало что значили, но я впитывала каждое слово — любая информация могла стать козырем.
— Третье женское общежитие… — моё.
— Уборка женского крыла… — ладно, будь что будет.
Но полковник не закончил.
— За исключением 5296 МакКейнн.
Дисциплина в этой дыре была выточена до блеска, и никто из моих соседок по скамье или сокамерниц даже не дрогнул, не издал звука, но я почувствовала это — волну немого, леденящего шока, прокатившуюся по их рядам. Я быстро метнула взгляд на Конвей. Её глаза, обычно насмешливые, теперь были холодны и острей стали.
Дерьмо.
Что, чёрт возьми, задумал полковник? Зачем выделять меня? Я, конечно, не горела желанием драить полы весь день, но и привлекать к себе такое внимание мне тоже не улыбалось —
Развязка наступила через несколько секунд.
— И, наконец, рабочие на базе. 4576 Кёртис, 4932 Парсонс…
Дальше мелькнули чужие номера и имена.
А затем —
— И 5296 МакКейнн.
Ник
Итак, теперь, когда МакКейнн перевели в женское крыло, она стала ещё более «особенной».
Но, чёрт возьми, ей следовало бы поработать над контролем выражения лица. Шок читался на ней, как крупный шрифт, в те несколько секунд после того, как полковник — её отец — объявил, что она будет работать на базе.
Она была единственной девчонкой в этом списке. Единственной, кому сегодня разрешили выйти за пределы женского крыла.
Её подружкам по несчастью тоже не мешало бы взять уроки актёрского мастерства, потому что их шок — и злость — накатывали видимыми, тяжёлыми волнами. Но они, в отличие от неё, вероятно, даже не пытались скрыть свои чувства, не пытались оградить МакКейнн от осознания простого факта: они жаждали знать, что, чёрт возьми, происходит.
Одна из них, та самая, что сидела через два места от МакКейнн, с короткими взъерошенными кудряшками и взглядом настоящего бойца (что, признаться, было чертовски притягательно), явно пылала яростью.
— Вольно! — рявкнул Уэстон, важничая. Теперь, когда я знал, на что он способен по отношению к МакКейнн, мои кулаки чесались всадить ему в его слащавое лицо с удвоенной силой.