Несколько колючих, враждебных взглядов впиваются в меня, когда я возвращаюсь и нахожу свободное место на скамье. Но почти все рассеяны и поглощены следующим фильмом — «Челюсти», какого чёрта? — слишком увлечены, чтобы портить себе день стычкой с сокамерницей. Даже если она дочь полковника.
Чёрт, должно быть, на моей стороне, потому что в этот день случается ещё кое-что.
Впервые — когда тощая задохлица из моего общежития толкает меня в очереди за ужином. Я разворачиваюсь к ней с таким выражением лица, что она мгновенно бледнеет. Чёртовски хорошо. Я не смогу так справиться со всем общежитием, если они решат напасть позже, но то, что я вырубила Конвей, должно добавить мне очков в репутации.
Второй раз мне везёт после ужина, и это вызывает переполох.
Полковник входит как раз, когда мы заканчиваем, за ним, как тень, семенит Уэстон. Внутри всё сжимается в ледяной ком, и мой рождественский ужин грозит вернуться на свет божий. Может, он пришёл, чтобы рассказать всем, как я послала его к чёрту в двенадцать лет, или как нассала на ковёр в его кабинете в три.
Но нет. Он делает объявление, будто это нечто грандиозное.
То самое событие, ради которого наша рабочая группа вешала мириады гирлянд? Это визит премьер-министра. Первый визит в этот Йок, да и в любой другой по стране. Наш славный лидер прибывает на следующий день, в день подарков. Завтра — очевидно, дорогой папочка не доверяет нам, мятежному отребью, больше подробностей.
Внутри всё переворачивается, но уже от другого чувства — острого, хищного возбуждения. Мне, конечно, плевать на премьер-министра, этого гламурного консервативного ублюдка, подписавшего бумаги на открытие этого ада, чья политика и сокращения сначала сделали нас нищими, а потом и дикими. Но официальный визит — это слом рутины. День, отличный от других, день новых возможностей.
День, когда двух заключённых могут недосчитаться.
День, когда двое могут сорваться с цепи.
###
Я так возбуждена — и от секса, и от мысли о побеге — что едва могу усидеть на месте. Приходится глубоко, медленно дышать, чтобы успокоить бешеную скачку мыслей и не выдать всего лицом. И выдыхать не слишком сильно, чтобы не окутать соседей аурой дешёвого виски.
Моё настроение «да, чёрт возьми» держится в общей сложности полтора часа.
После ужина — ещё один фильм. «Приключение «Посейдона»».
Патруль действительно издевается, или это больное чувство юмора моего отца, но мне всё равно. Мне нужно, чтобы в зале было темно, пока идёт фильм, чтобы я могла расслабиться и думать о нашем побеге. Мы с Кёртисом толком не обсуждали тактику…
Когда свет включают, я ищу его глазами. Он сидел в мужской секции, пройдя мимо меня в зале с небрежным видом. Сидел ко мне спиной, плечи напряжённо расправлены, пока Карл Парсонс что-то язвил ему в спину. Но теперь он встаёт и идёт к раздаче, проходит мимо…
Он игнорирует меня.
И чёрт с ним.
Нашу связь надо держать в тайне, это очевидно. И я не собираюсь вскакивать на стул и объявлять на весь зал, что трахалась с Ником Кёртисом. Но люди общаются, разговаривают, это нормально — если двух заключённых видят вместе…
Не думая, я отодвигаю стул. Все смотрят, как я спешу к раздаче, пока Кёртис не ушёл.
Он наливает воду из диспенсера. Я беру стакан.
Теперь эта его привычка говорить вполголоса и правда напоминает фильм про тюрьму. «Большой побег».
— Кёртис, — шиплю я.
Делаю шаг ближе.
— Кёртис. Ты слышал, что полковник сказал про завтра? Про визит премьера. Тогда мы сможем сорваться, я уверена…
Он уже отворачивается.
— Кёртис!
Он не смотрит на меня, когда говорит. Его голос плоский, как лезвие.
— Нас нет, МакКейнн. Я никогда не говорил, что ты пойдёшь со мной.
Ник
— Я видел тебя.
Я игнорирую этого чёртова Карла Парсонса, но он, как прилипчивая муха, продолжает блеять и скулить, этакая бледная пародия на энергичного урода.
— Я видел, — повторяет он. — Ты выходил со столовой с той, МакКейнн. Вы оба вернулись только через час…
Я чищу зубы, пока он бормочет, и сплёвываю в раковину, прежде чем развернуться к нему. Проигнорировал бы, но в последние пару дней он стал слишком самоуверенным; нужно напомнить, кто здесь главный.
— И что?
Он ожидает, что я буду всё отрицать, и моё равнодушие его сбивает. Он начинает горячиться.
— Что вы делали? Трахались, да?
— Не твоё собачье дело…
Выражение его лица меняется с «попался» на «козырную карту».