- Я уверила папочку, что между мной и магом ничего нет, и папа с мамой могут спать спокойно. Сказала, что вернусь к Святочному балу и познакомлю их со своим настоящим женихом. И тут появляется Гайлар после нашего недельного отсутствия и говорит, что родители не будут рады. Естественно папочка сложил в уме два и два, получил в ответе шестизначное число и быстро нашел виноватого. Что могу сказать? Гайлар опять пострадал за других.
- Мелкая… - начал Гайлар, но осекся. - Мне не очень нравится твое настроение. Ты точно в порядке?
- Даже близко - нет, - честно созналась я. - Близка к истерике и держусь на блоках, вливая в них почти весь резерв. Иначе мне сейчас не выстоять. Старайтесь не обращать внимания на мое легкое сумасшествие.
- Это не так легко как кажется, - Пенелопа положила руку мне на плечо, но довольно быстро ее отдернула. - Ай! Миа, да у тебя жар.
- Ох, не жар это, - мрачно усмехнулась я. - Выпейте друзья. У нас с Гайларом для вас рассказ не из приятных.
И мы с магом еще раз пересказали свои приключения в Светлом лесу. Я старалась излагать факты, избегая эмоций, так чтобы не провоцировать Феникса внутри. Сдерживающим фактором для меня был страх, что я могу покалечить друзей. К концу рассказа друзья впали в прострацию. Первым очнулся Кейл и бросился на мага. Так, это становится странным.
- Почему ты не уберег ее! - рычал друг. - Как ты мог? Тебе доверили ее сохранность, уберечь от Литимиды! Ты обрек ее на очередной кошмар!
Мы с Пенелопой бросились оттаскивать мужчин друг от друга. Прибежали хозяйки ресторана, но мы успокоили их, что и сами справимся, а все повреждения оплатим. Дровки кивнули и ушли. Мужчин удалось успокоить, но Кейл продолжал бросать гневные взгляды в сторону мага.
- Кейл! Успокойся, - я пересела поближе к другу и погладила его по щеке. - Все хорошо. Я справлюсь. У меня есть ты, Пенелопа, Гайлар, Шиа…
Я запнулась. Нет. Шиаххрана рядом со мной больше нет. И вряд ли когда-нибудь будет. Сказки не оживают. Вместо фей крестных достаются Боги, вместо принцесс девушки превращаются в чудовищ. Цена ошибки - жизнь.
Кейл рыкнул и, подхватив меня со стула, пересадил к себе на колени и стал гладить по спине, как ребенка. Я благодарно положила голову на плечо друга.
- Прости Миа, прости нас, - шепнул мне в ухо Кейл.
- Вы ни в чем не виноваты, - так же тихо ответила я.
- Если бы я был рядом…
- Слава Богам, что тебя там не было, - я чуть отстранилась и посмотрела Кейлу в глаза. - Я потеряла Сергузу, хотя обещала ей спасти ее. Представь, что было бы со мной, если бы там был и ты. Я бы не выдержала.
- Мне стоило поехать с ней, - тихо сказала Пенелопа. - Если бы я была рядом, Сиелинниел не посмел бы так с ней поступить.
- Вот давайте не начинать песню "Ах если бы…", - поморщился Гайлар. - Все случилось так, как случилось. Нужно разгребать результат.
- Это точно, - ухмыльнулась я. Слезла с колен друга и снова заняла свое место. - А у вас что? Какие результаты беседы с Эмбарком?
- Результаты есть, - отвел глаза Кейл.
- Все так плохо?
- Нет, не совсем, но и хорошим я это назвать не могу. Правда есть и хорошие новости. Маги Эмбарка многому меня научили и если я захочу, то смогу получить степень архимага.
- Кейл! Это же здорово! Нужно будет попросить папу собрать совет магов и ты…
- Миала, это может подождать, - Кейл улыбнулся и положил руку на мое плечо. - Все подождет. Я как-то обещал одной своей подруге, что она увидит море. Что ж, я думаю пора выполнять свое обещание.
- Море? - я задумалась. Это, наверное, было бы неплохо. Я, Кейл, Пенелопа на пляже, волны медленно набегают на песок. - Может быть. Все равно не знаю, куда направить свои стопы после бала.
- Ты все-таки хочешь пойти? - нахмурился друг.
- Хочу. И не отговаривайте.
- А я думаю, стоит ее отговорить, - упрямо поджала губы подруга. - Знаете, какое платье она выбрала? Белое.
- Белое? - нахмурился Кейл. Потом его осенило. - То самое белое? Миала, нет! Нет, нет и еще раз нет! Так нельзя.
- Почему? - я чуть склонила голову набок. - Мне кажется это даже забавным. Я опять притворюсь невестой. Притворялась уже однажды. Точнее, я как раз не притворялась тогда, а сейчас будет самое то.
- Я так понимаю, в этом платье она была на той церемонии? - подал голос Гайлар.
Все сразу зашикали на него. Смешные. Думают если не говорить об этом вслух, то мне будет легче.
- Да, в том платье я согласилась стать его женой, - кивнула я, отпивая глоток вина.
- В таком случае, мелкая, я согласен с твоими друзьями. Это издевательство над собой, не стоит из-за…
- Позвольте мне решать, что стоит, а чего не стоит, - жестко отрезала я. - Моя жизнь. И все свои шишки предпочитаю собирать сама.