Недовольное личико ее Светлости скрывается из моего виду. Хуэйда отключает все свои датчики. И я, перетерпев боль от прикосновений ученого к свежим отметинам на моей голове, встаю с неудобного кресла. Запах мази щекочет в носу. Он отдает морем, солью и целым букетом второстепенных ароматов.
— Еще вот здесь, — раздраженно произносит Ноа, указывая на оставшийся без внимания небольшой порез в районе виска.
Ученый тут же открывает свою волшебную банку с мазью и щедро наносит ее на меня.
— Простите, Ар Ноавэль…
Мне нравятся те редкие дни, в которые я сама в состоянии покинуть свою камеру пыток. Конечно, мне приятно, когда Ноавэль заботливо уносит меня на руках. Но все же чувствовать себя бодрой, а не овощем и не амебой — здорово!
— А куда мы идем? — осматриваясь по сторонам, я замечаю, что Ноа свернул в противоположную от моей камеры сторону.
— Развеяться.
С коридора мы попадаем в небольшой зал, где десятки коарров возятся с маленькими меховыми клубочками. Стоитнам войти, демоны спешно опускают головы и приветствовуют своего грозного правителя.
Странно, что они так сильно боятся Ноавэля. Еще ни разу я не почувствовала рядом с ним себя в опасности. Хотя, если и должен кто писаться от страха при его появлении, то это я, его пленница…
— Ой, — мне приходится резко остановиться, когда один из темно-зеленых клубков выкатывается мне прямо под ноги.
Я едва успеваю убрать ногу в сторону, чтобы не наступить на этот пушистый мячик, но задеваю его обувью. Зрительно клубок где-то от силы сантиметров двадцать и, столкнувшись со мной, он продолжает раскачиваться.
Демоница, от которой он, по всей видимости, сбежал, сразу оказывается с нами рядом. Но она медлит, не зная, что делать дальше. Осмелев, она хочет потянуться за мячиком, но едва заметный поворот головы Ноавэля дает ей ответ: «Не надо».
Откатившись назад, клубок подается вперед и со всей дури врезается в мою ногу. Недовольное «фыр» вырывается из него вслед за тем, как из меха появляются мягкие лапки. Маленькая мордачка с глазками и длинным носиком смотрит на меня снизу вверх с явным возмущением. Стряхивая ушки, чтобы те выпрямились, клубок начинает чесаться.
— А можно его взять на руки? — перевожу со зверюшки взгляд на демоницу, но та не отвечает.
— Ну-у? — сурово произносит Ноавэль. — Можно?
И девушка тут же отмирает.
— Конечно, Ар Ноавэль! Он не опасен, — она делает шаг назад, чтобы не мешать мне.
Но у зверька свои планы и он, почуяв неладное, начинает от меня убегать. А что делаю я? Ну, конечно же! Отправляюсь ему вдогонку. Мое преследование не оставляет равнодушными и другие комочки. И они все подкатываются в нашу игру, сбегая из своих невысоких манежей. И лишь когда я встаю на колени и проползаю под столом, на котором расставлены небольшие мисочки со всякими шевелящимися червяками, мне удается схватить одного из них.
— Попался! — заливаясь смехом, я беру на руки это непередаваемо мягкое создание и выползаю из-под стола.
Взгляды Ноавэля и демонов разительно отличаются. Подданные смотрят на меня, широко раскрыв глаза, а Ноа лишь улыбается. Теплой доброй улыбкой, от которой мои щеки начинают пылать.
— Мы вернем его на обратном пути, — говорит Ноавэль застывшей подданной и указывает мне направление.
Я, шагая вперед, успеваю достать из миски самого жирного червяка, чтобы подкупить маленький теплый комочек.
— Как тут красиво! — не могу поверить своим глазам.
То, где мы оказываемся, похоже на сад с огромными красными розами. Они растут не кустами и не стеблями. Подобно лианам, цветы оплели собой двухметровые высохшие кораллы.
— Творение Хуэйды, — присаживаясь на небольшую полукруглую скамью, Ноа взглядом приглашает меня расположиться с ним рядом.
Обхватив как можно удобнее фыркающий комочек, я делаю, как просит правитель. Но мохнатый броненосец, стоит мне опустить его на колени, тянет лапку к моим волосам и начинает с ними играться. Чтобы отвлечь зверька от пряди, что он вытащил из копны непослушных кудрей, я показываю ему двигающееся в моих пальцах лакомство.
Попытка сдуть прядь волос с лица не имеет успеха. И Ноавэль заботливо убирает ее, нежно касаясь моего лица. Дрожь… мелкая жгучая… пробегает по моей коже…
Чем ближе правитель ко мне, тем быстрее стучит мое сердце. И чтобы сохранить безмятежный вид, я опускаю голову к своему новому мягкому другу.