– Мне показалось, что она своевольна и горда. Может, я заберу её вместе с бабочками, пока не поздно, а ты выберешь себе кого–то поспокойнее.
– Нет! – паук подсознательно ударил кулаком по столу и бокал с вином перевернулся. Вино потекло по столу, стекая вниз. Они подсознательно взглянули на него, и каждый подумал о своём. «Бедная Крис, это вино, будто кровь от ран, которые она здесь получит».
«Я заставлю эту юную сучку молчать и открывать рот только там, где это требуется, иначе так будет течь её кровь».
– Ты отдал её мне за спасение твоей жены и не имеешь права забирать. Она – моя.
– Хорошо.
– Забудь о ней. Давай ещё выпьем.
Прошло некоторое время. Они ещё выпили и закусили землеройками. Лесной дух не стал чураться такой еды, хотя питался только зайцами и принял гостеприимство хозяина с лихвою. В двери постучались.
– Войдите.
Вошёл смотритель гарема и поклонился.
– Что там? – уже подвыпивший паук сверкнул алыми искорками в глазах.
– Она чиста, фигура совершенна, кожа и зубы без изъянов.
– Наказал?
– Да, её кожа настолько нежная, что пять плетей оставили кровавые следы.
– Воет?
– Нет. Молчит и ничего не ест.
– Позови шамана, пусть исцелит кожу строптивицы, чтобы ни следа не осталось от побоев.
– Вам привести её?
– Нет, пока не нужно. Пусть привыкает. Посели отдельно от наложниц. Негоже девственнице со шлюхами быть в одной комнате. Приведёшь ко мне через три дня. А пока учи как себя вести в нашем мире.
Тот склонился в поклоне и ушёл.
– Идём спать. Завтра заберёшь своих врагов, и я тебя провожу.
Они встали. Паук сам провёл Шайдара в покои для гостей и оставил.
Лесной дух подошёл к окну из мозаичного стекла и распахнул. Вид из него был тёмно–зелёный: многочисленные мхи, остроконечные камни, туман. «Да, здесь мрачновато, но неплохо. В моём лесу тоже не так светло как на летнем лугу, однако Валия привыкла. И лиса привыкнет, если полюбит паука. Надеюсь, они найдут общий язык». – Прошёл к столу, налил из графина воды и выпил. После разделся и лёг в постель, над которой висел балдахин тёмно–бордового цвета с золотыми витыми шнурами в виде завязок. Спать не хотелось, но эмоциональная усталость последних дней его сморила и привела к глубокому сну.
А к Валии совсем не шёл сон. Она переживала, как муж встретиться с королём бабочек и Фархадом. «А если он наговорит Шайдару, что я сама ему отдалась? А если он поверит? Нет. Он не может в такое поверить. Он любит меня и знает, что я люблю его и никогда бы не согласилась на такое. Шайдар, любимый, верь мне». – Она ходила по комнате из одного угла в другой и причитала:
– Я не виновата. Нет, виновата, надо было не попадаться на глаза королю ещё там на лугу. Но как я могла там прятаться, если тогда ещё даже не знала и не понимала, что он положил на меня глаз?
Драго проходил мимо её покоев, и аккуратно приоткрыв дверь, стал невольным слушателем.
– Мяу…
Она вздрогнула и оглянулась.
– Драго. Ты напугал меня.
– Прости, – он проследовал к ней и запрыгнул на стул. – Я случайно услышал твои переживания.
Валия напряглась.
– Перестань мучать себя. Я знаю хозяина пятьсот лет из его тысячелетней жизни. Он никогда ещё и никого не любил, кроме тебя. Пойми же, лесные духи влюбляются один раз и навсегда. Он никогда не подумает, что ты виновата в том, что с тобой произошло.
– А если король наговорит ему обратное?
– Шайдар – мудр. Он умеет отличать ложь от правды. Да, он не простит ему этого и жестоко казнит. Бабочки останутся без короля.
– Но этого нельзя допустить. Летний луг не может существовать без короля.
– Отчего же? Мяу. Выберут нового.
– Это невозможно. Только у истинной королевской крови есть связь с сердцем луга, от которого идёт вся энергия, дающая рост цветов с ценным нектаром, который у нас выменивают все миры на свои товары. Если у короля нет наследника, его казнить нельзя. Погибнет весь луг и все бабочки.
Драго расширил глаза.
– Вот это новости. Хоть бы Шайдар не убил его ещё в мире пауков.
Она устало присела на стул напротив вогра.
– Хоть бы. Погибнет весь наш мир.
– Я должен подтвердить твои слова Шайдару. Пойду в нашу библиотеку и поищу что–то о летнем луге и его законах, а ты ложись спать. У тебя уже синяки под глазами от усталости.
Она кивнула, встала и поплелась к постели.
– Валия…
– Да?
– Попытайся заснуть. Ты хозяину ценнее всего.
Бабочка легла под одеяло и закрыла глаза.
Драго вышел и сразу направился в библиотеку. Он долго рылся во всех книгах, а их там сотни. И только на рассвете нашёл нужную: толстый запыленный том с золотым теснением на самой верхней полке, который никогда не интересовал духа: «История летнего луга». В ней и нашёл подтверждение слов бабочки, а также потёртые временем иллюстрации, нарисованные талантливым художником; сердце с золотым нектаром в виде каменной чаши, находящейся в центре луга. Вокруг стояли множество бабочек в золотом сиянии и, будто черпали силу, а над чашей находился с раскрытыми крыльями король. Не Лавр, но тоже коронованная персона – его предок.