Сорча не знала, о чем сейчас думал Дугал и думал ли вообще. Судя по всему, слова Руари лишили его дара речи, Роберт же отвернулся, и его широкие плечи чуть подрагивали — было очевидно, что он едва удерживается от смеха. А вот Руари держался с достоинством — он не улыбался и вообще никак не выражал свое торжество, если, конечно, не считать особого блеска в глазах.
Тут Дугал наконец пришел в себя и, взглянув на сестру, пробормотал:
— Ты пыталась захватить Битхема? Боже, о чем ты думала? Неужели ты хотела притащить его домой и держать там для Маргарет?
— Нет, конечно, нет, — ответила Сорча. — Мы приехали сюда не за Битхемом. Просто получилось так, что он оказался первым Керром, который нам попался.
Она спокойно выдержала пристальный взгляд брата. А потом вдруг выражение его лица изменилось, и стало ясно, что он начал кое-что понимать. Сорче сделалось стыдно, и она заерзала на стуле. Да, было очевидно, что Дугал понял, в чем состоял ее замысел, что, конечно же, свидетельствовало о том, что он очень даже неглуп.
— Значит, вот каков был твой план, — пробормотал Дугал, глядя на сестру с удивлением. — На самом деле ты никого не собиралась похищать, просто хотела, чтобы Керры схватили тебя в тот момент, когда ты якобы похищаешь одного из их родичей.
— Зачем мне это? — Сорча пожала плечами.
— Ты слишком умна для женщины, — заявил Дугал, покачивая головой. — Слава Богу, что ты не используешь свой ум… для каких-нибудь гнусных дел. Так почему же ты это сделала? В чем твоя выгода?
Сорча медлила с ответом. Наконец, собравшись с духом, проговорила:
— Юфимия сказала, что я должна вернуть силу Руари, если хочу разрешить проблему, из-за которой мы ругались с тобой эти две недели. И ты, и Руари, — она покосилась на возлюбленного, — вы оба были связаны своей гордостью. — Да-да, гордостью, злостью и строгими правилами чести. Не думаю, чтобы кто-нибудь, из вас придавал какое-то значение моим мыслям и чувствам. Так вот, Руари был вынужден сидеть в Гартморе, потому что был связан долгом крови, а ты, мой дорогой брат, совсем ослеп и оглох от своей гордости. И я в конце концов решила, что с меня довольно. Я придумала план, который позволил бы Руари действовать без ущерба для своего доброго имени, а тебе — перестать цепляться за свое неразумное решение, которое всех нас сделало несчастными.
— К тому же я сейчас могу потребовать выкуп, — сказал Руари и улыбнулся, когда Сорча и Дугал с удивлением уставились на него.
— Это в мой план не входило, — прошептала Сорча, не понимая, что задумал любимый.
— Ну, дорогая, нельзя же, чтобы все решала только ты одна. Ты можешь стать очень тщеславной. — Прежде чем Сорча успела ответить, Руари посмотрел на ее брата и заявил: — В качестве выкупа я прошу разрешить Маргарет и Нейл выйти замуж за тех, кого они любят. И конечно, позволить Сорче стать моей женой.
Какое-то мгновение Дугал молча смотрел на них. Потом вдруг рассмеялся и, подняв кубок с вином, громко сказал:
— Это не выкуп, мой друг, а прекрасный подарок для меня. Берите их, забирайте хоть всех девушек в Данвере. И да поможет вам Господь!
Глава 24
— Есть сомнения? — спросил Дугал.
Сорча внимательно посмотрела на брата, стоявшего рядом с ней в маленькой часовне Гартмора. Она не знала, окончательно ли простила Дугала за то, как тот передал ее, Нейл и Маргарет клану Керров с не очень-то лестными для них словами «И да поможет вам Господь». После этих слов мужчины ужасно развеселились, а Сорча разозлилась — ей показалось, что такое пожелание было оскорбительным для женщин из клана Хеев.
Сорча посмотрела на Руари, стоявшего у алтаря рядом со священником. Потом снова перевела взгляд на Дугала. Насколько откровенным должен быть ее ответ на вопрос брата?
Еще немного помедлив, она проговорила:
— Нет у меня никаких сомнений. Я действительно хочу выйти замуж за Руари.
— Ты любишь его?
— Да.
— Так же сильно, как он любит тебя?
Сорча пожала плечами:
— Он хочет жениться на мне…
— Ты хочешь сказать, что затеяла все это, даже не зная, любит ли тебя Руари?
Снова посмотрев на брата, Сорча поняла, что он был скорее удивлен, чем рассержен. Улыбнувшись ему, она ответила:
— Говорят, что крепкая семья может получиться и без любви. Руари ко мне неравнодушен, иначе не взял бы в жены. Этот брак ему ничего не дает, однако он сам выбрал меня. Да и нет такого человека, который мог бы заставить Руари сделать что-либо против воли.
— Да, верно. — Дугал в задумчивости поскреб подбородок. — Знаешь, как тебе следует поступить?