— Тебе интересно узнать, о чем я думаю? — Сорча провела ладонью по его спине.
— Да, конечно. Ты так странно смотришь на меня… В чем дело?
— Я думала о том, как сильно я люблю тебя, — прошептала Сорча. — Наверное, даже сильнее, чем следует.
Руари замер, уставившись на нее. Сорча уже начала думать, что совершила ошибку, признавшись в своих чувствах. В зеленых глазах мужа появилось выражение, которое она никак не могла понять. Она уже открыла рот, собираясь взять свои слова обратно, сказать, что это все из-за свадебного волнения, но тут Руари впился в ее губы страстным поцелуем. И ласки его оказались такими же страстными, так что Сорча почти сразу поняла, что ее слова еще больше возбудили мужа. «Что ж, — подумала она, — пусть даже он пока не может ответить любовью на мою любовь, мое признание было для него очень ценным»
Руари внимательно смотрел на свою маленькую стройную жену, лежавшую в его объятиях. Заметив на ее теле несколько красных отметин — то был результат его неконтролируемой страсти, — он невольно вздохнул; ему стало не по себе из-за того, что он, возможно, причинил ей боль. Но он ничего не мог с собой поделать… Когда Сорча сказала ему, что любит его, он потерял способность мыслить здраво и хотел лишь одного — ласкать ее, слиться с ней воедино. Ее слова подарили ему такое наслаждение, что он потерял власть над собой и над своей страстью. И возможно, причинил ей боль…
Хотя Руари страшился ее ответа, он все же спросил:
— С тобой все в порядке? Я не сделал тебе больно, дорогая?
Сорча приоткрыла глаза, потянулась и с улыбкой ответила:
— Нет-нет. Но я сделала кое-какие выводы на будущее. Больше я не стану заставлять тебя спать одного слишком долго.
Руари усмехнулся и поцеловал ее в кончик носа.
— Да, я вел себя как сумасшедший. Но причина была не только в том, что мне пришлось спать без тебя целых три недели, если не считать одного дня, когда ты вернулась в Гартмор.
— Не в этом? — Она медленно провела ладонями по его широкой спине.
— Да, не в этом. Я потерял контроль над собой из-за слов, которые ты сказала мне до того.
Сорча ничего не ответила и пристально посмотрела ему в глаза. Руари вновь сделалось не по себе, с того момента, как он понял, что полюбил ее, он жаждал услышать от нее слова любви. А теперь Руари испугался. Вдруг он неправильно ее расслышал? Может, на самом деле она не делала никаких признаний?
— И что это были за слова? — спросила она, поглаживая его по животу.
Ее взгляд был подозрительно невинный, и Руари начал думать, что она играет с ним в какую-то игру. Сначала он решил отшутиться или даже солгать ей в ответ, поскольку уже не был уверен, что правильно расслышал ее слова. Но в конце концов Руари решил, что пришло время рискнуть. Ведь Сорча же рискнула, когда стала его любовницей…
В смущении откашлявшись, Руари ответил:
— Ты сказала, что любишь меня. И добавила: «наверное, даже сильнее, чем следует».
— Я так сказала?
— Да, именно так.
Сорча взглянула на мужа с едва заметной улыбкой, и Руари еще больше смутился. Какое-то время она молча смотрела на него, потом наконец проговорила:
— Да, ты прав. Я именно так и сказала. И оказалась права. «Сильнее, чем следует». — Сорча тихонько вскрикнула, когда Руари крепко сжал ее в объятиях. — Оказывается, эти слова опасно говорить вслух, — пробормотала она с усмешкой. — Сначала ты набрасываешься на меня, а потом обнимаешь так, что я едва могу дышать.
— Ах, прости… Просто эти слова о любви очень меня взволновали.
— Но почему? — Сорча внимательно посмотрела на мужа. Она не знала, что может дать ей этот разговор, но решила его продолжить.
— Почему?.. Очень странный вопрос. Почему любому мужчине приятно услышать, что его любят?
— Чтобы насытить свою гордость, наверное. Мужчине всегда приятно знать, что жену к нему привязывают не только страсть и клятвы, сказанные священнику у алтаря. — Сорча пожала плечами. — Есть много причин. Я рада, что ты не чувствуешь себя неловко после моего признания, что ты не воспринял его как еще одну обузу.
Руари посмотрел на нее с некоторым удивлением:
— Но если ты действительно так думаешь, то почему решилась признаться?
Она снова пожала плечами:
— Видишь ли, мне показалось, что ты должен знать об этом. Я скрывала правду уже много месяцев, но потом поговорив с Нейл и с Дугалом, поняла: мне станет гораздо легче, если я выскажу то, что у меня на сердце, если наконец узнаю, что ты об этом думаешь. Очень тяжело скрывать свои чувства.
Руари улегся на спину и какое-то время лежал, глядя в потолок. Потом вдруг повернулся к жене и заявил: